谢无妄的膝盖还压在沙地上,雷锤插进裂开的土缝,电光顺着裂缝游走。他抬头时,看见那团黑雾已经散了,木箱碎成几块,基本不见踪影。风卷着沙粒打在脸上,营地一片狼藉。
他立刻站起身,扫视四周。
几头沙狼在火堆旁低吼,眼睛泛着红光,耳朵微微抽动。它们没有攻击,也没有退后,只是围成一圈,像是在等什么命令。谢无妄眯起眼,左手按在右臂雷纹石上,一丝雷息探出,顺着空气传向最近的一匹狼。
那狼突然抖了一下,前腿一软,几乎跪倒。
谢无妄收回手,冷笑一声。他听到了。极低的频率从远处传来,像针一样扎进耳膜。这不是自然的声音,是人为的震动,藏在风里,专门刺激狼群的听觉。
有人在控制它们。
他转头看向侧方沙丘,声音沉下:“出来。”
苍牙从沙坡后跃下,骨笛握在手里,脸色铁青。他刚才追出去几步,发现首领逃了,便立刻折返。他盯着那些沙狼,咬牙道:“他们用声波锁住了我的族人。”
“驯兽师。”谢无妄说,“就在附近。”
话音刚落,左侧一头沙狼猛然转身,张口扑来。它速度快得惊人,爪子带起一串沙尘。谢无妄没动,右手一抬,雷锤横扫而出。紫电炸开,狼被震飞数丈,摔在地上抽搐两下,不动了。
其余沙狼同时低吼,作势欲扑。
“别让他们聚拢。”谢无妄喝道。
苍牙点头,迅速绕到狼群侧翼。他举起骨笛,放在唇边,深吸一口气,吹出第一个音符。
笛声低沉,带着荒原特有的粗犷感。第一声响起时,几头沙狼的动作顿了一下。第二声落下,其中一头开始摇头晃脑,像是在对抗某种力量。第三声穿透风沙,直击狼群中枢。
它们乱了。
原本整齐的步伐变得错乱,有的原地打转,有的互相撞击。红眼中的光泽开始动摇,呼吸急促起来。
就在这时,人群后方传来一声尖锐的哨音。短促、高频,像刀片刮过铁皮。所有沙狼立刻停下动作,重新列阵,红光复燃。
一个穿灰袍的人从货堆后走出,手里拿着一根银色短笛,贴在唇边。他眼神冰冷,嘴角却扬着笑。
“你们吵醒了我的狼。”他说。
谢无妄看过去,雷纹石微微发烫。这人不是商队成员,身上没有驼铃印记,脚上的靴子也不是沙漠行商用的款式。他是后来混进来的。
“你用声波压制它们的本能。”谢无妄说,“但压不住血脉。”
灰袍人冷哼:“血脉?弱者的借口。只要我能控制耳朵,就能控制整群野兽。”
他再次吹响短笛。
这一次,音调更加扭曲。沙狼双眼完全变红,口中流出白沫,四肢肌肉绷紧,齐齐转向谢无妄和苍牙。
“杀。”灰袍人下令。
狼群冲出。
谢无妄没有后退。他将雷锤举过头顶,体内雷息猛然爆发。一道高压电流从锤头射出,化作网状电弧,直冲地面。雷光沿着沙地蔓延,瞬间覆盖半圈狼群。
几头狼惨叫翻滚,耳朵流血,控制链断裂。剩下的也脚步踉跄,攻势中断。
“就是现在!”谢无妄大喊。
苍牙早有准备。他换了一支曲调,笛声变得雄浑有力,每一个音符都像战鼓敲在心上。这是狼族代代相传的战歌,只有真正的首领才能完整奏响。
沙狼们的身体剧烈颤抖。有些开始撕咬自己,有些仰头长啸。它们在挣扎,在对抗那股外来的声音。
灰袍人察觉不对,急忙调频再吹。可这一次,短笛发出的声音被笛声压住,传不出去。
一头体型巨大的头狼突然转身,血红的眼睛死死盯住灰袍人。它喉咙里发出低吼,一步步逼近。
“不……不可能!”灰袍人后退,“我明明控制了你们!”
头狼猛地扑上,一口咬断他的喉咙。
鲜血喷洒在沙地上,短笛落地,声音戛然而止。
剩下的沙狼纷纷瘫倒,红光褪去,恢复了正常的眼色。有的趴在地上喘息,有的慢慢走开,消失在夜色中。
苍牙放下骨笛,走到尸体旁,捡起那根银笛。他用力一捏,金属外壳应声碎裂,露出里面黑色的芯体。一缕黑气从中飘出,还没扩散就被风吹散。
“冥渊的东西。”他说。
谢无妄站在原地,忽然感到胸口一热。他低头,掌心发烫,仿佛有火焰从内部烧起。这不是他的雷息,而是另一种感觉,熟悉又遥远。
他知道这是什么。
叶璃的罗盘在回应。
信息直接涌入脑海:拓本不在这里了。它正往东南方向移动,距离约二十里。那里有一座废弃营地,曾是狼族的据点。
他抬头看向苍牙:“他们把东西带去了你们的老营。”
苍牙浑身一震,猛地抬头:“谁敢碰圣地?”
“冥渊的人。”谢无妄说,“包括刚才那个首领。他手臂上有印记,你没看见?”
苍牙沉默片刻,拳头攥紧。他想起首领逃跑时撕开衣袖的动作,确实有一道旋转的血痕一闪而过。
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