既然陛下认为此事需‘从长计议’，那外臣便在此等候，不知陛下需‘计议’到何时？三日？五日？还是三月五月？外臣等得，只怕逻些城中，那些性子急的贵人，等不得。”
厅中的空气仿佛凝固了。卢承庆终于抬起眼皮，看了一眼面沉似水、胸口微微起伏的皇帝，又看了一眼有恃无恐、目光灼灼的吐蕃使臣，心中暗叹一声，准备开口打个圆场，无论如何，不能让陛下在这里和使臣彻底撕破脸。
就在这针落可闻的僵持时刻，厅外忽然传来一阵不疾不徐的脚步声，伴随着一个温和清朗的嗓音：
“哟，今日宾礼厅这般热闹？可是赞誉的使者到了？本王路过鸿胪寺，听闻有贵客，特来讨杯茶喝，卢寺卿不会怪我不请自来吧？”
声音不高，却带着一种奇特的穿透力，瞬间打破了厅内紧绷欲裂的气氛。
所有人，包括李孝和桑杰嘉措，都循声望向门口。
只见李贞一身天青色的常服，腰间松松系着条玉带，脸上带着闲适的笑意，仿佛真是信步至此。
他没有穿亲王冠服，但那通身的气度，那份历经世事沉淀下来的从容，以及那双平静眼眸深处不经意间流露出的、久居上位的威仪，让他一出现，就自然而然成了整个厅堂的焦点。
他身后，只跟着一个捧着记事卷册、做文士打扮的慕容婉。
慕容婉低眉顺目，安静地站在门侧阴影里，仿佛不存在，但她那双沉静的眼睛，却已飞快地将厅内众人神色、尤其是那几名吐蕃护卫，扫视了一遍。
她的目光在其中一名始终低着头、但手指关节异常粗大凸起的护卫身上，略微停顿了半息。
“王叔？”李孝愣了一下，下意识地站起身。
卢承庆和鸿胪寺官员们早已离席，躬身行礼：“参见摄政王殿下！”
桑杰嘉措瞳孔微微一缩。“摄政王”三个字，在大唐周边诸国，尤其是在吐蕃高层中，其分量和威慑力，远比龙椅上那位年轻的皇帝要重得多。
他不敢怠慢，也按照唐礼，右手抚胸，微微躬身：“吐蕃使臣桑杰嘉措，见过摄政王殿下。”
“不必多礼，都坐，坐。”李贞随意地摆摆手，仿佛没看到刚才的紧张气氛，自顾自地走到李孝下首最近的一张空椅前，很自然地坐下，仿佛他才是这里的主人。
立刻有鸿胪寺的属官奉上热茶，用的却是最普通的越窑青瓷茶盏，与厅内金碧辉煌的陈设格格不入。
李贞端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，啜饮一口，才仿佛刚看到桑杰嘉措似的，抬眼笑了笑：“这位禄东赞大相的公子，果然一表人才，有乃父之风。
令尊当年在长安，与先帝纵论天下，风采令人心折。听说你还有个弟弟，叫勃伦赞刃？如今也在逻些协助大相理事吧？”
桑杰嘉措心中一震。李贞不仅一口道破他的身份，连他那个并不怎么出名的幼弟的名字、近况都随口说出，这种看似随意的“了如指掌”，比任何疾言厉色的威胁都更让人心生寒意。
他脸上的倨傲不自觉收敛了几分，谨慎答道：“殿下过誉。勃伦赞刃确是外臣幼弟，如今在父相身边学习。”
“嗯，年轻人，多学学是好的。”
李贞点点头，放下茶盏，目光转向李孝，语气轻松得像是在拉家常，“孝儿也在？正好，我方才从兵部过来，赵敏正为陇右、河西新换装的那批‘神机将军炮’的射程验收文书头疼，说是比旧炮远了足足两里，往后布防图都得重画。
还有安西那边，开春新到的粮草，堆得几个大仓都满了，郭待封（安西都护）还写信来抱怨，说仓曹天天算账算得眼晕。”
他语气平淡，像是在说今天天气不错，晚饭吃了什么。但“神机将军炮”、“射程远了足足两里”、“安西粮草堆满大仓”这些词，却像是一记记重锤，敲在桑杰嘉措的心头。
吐蕃不是没在唐军的新式火器下吃过亏，也不是不知道安西唐军的补给能力意味着什么。
李贞仿佛没看到桑杰嘉措瞬间变得难看的脸色，又像是忽然想起什么，对侍立在一旁的卢承庆道：“对了，卢寺卿，前几日回纥的使团是不是还没走？
他们可汗上次提的，关于两国骑兵在金山以北联合巡边、清剿马匪的章程，鸿胪寺和兵部拟出条陈没有？早点定下来，也好让边军早点熟悉配合。”
回纥！联合巡边！金山以北，那可是紧邻吐蕃北部边境的区域！
桑杰嘉措的后背，瞬间沁出一层冷汗。他原本以为大唐内部，皇帝与摄政王或有龃龉，年轻的皇帝急于立威，或许可以施加压力换取好处。
可眼前这位摄政王，轻描淡写几句话，勾勒出的却是大唐在西北边疆无懈可击的军力、充足的补给，以及与回纥可能的军事联动！这哪里是内部不稳？这分明是铁板一块，磨刀霍霍！
李孝也愣住了，他有些不明所以地看着王叔，不明白他为何突然说起这些看似不相干的军务。但他不傻，看到桑杰嘉措骤变的脸色，隐隐猜到了王叔的用意，心中那股被顶撞的郁气，莫名消散了不少，取而代之的是一种复杂的情绪。
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