后庭狱阴冷的气息尚未散尽，天边已泛起鱼肚白。立政殿内灯火通明，一夜未眠的武媚娘坐在主位，脸上不见多少倦色，只有一片沉静的冷峻。
慕容婉肃立在下首，手里捧着那用油纸仔细包好的一小缕靛蓝色锦线，以及连夜整理出的几页卷宗。
“查清楚了？”武媚娘的声音在空旷的殿内响起，带着一丝熬夜后的微哑。
“是，娘娘。”慕容婉将卷宗和油纸包轻轻放在武媚娘面前的紫檀木案几上，声音清晰平稳，条分缕析，“奴婢连夜调阅了尚服局、内侍省及各处存档。
这种特殊染法的湖州吴绶靛蓝锦，去岁冬共入库三匹，每匹十八丈。入库记录、支取记录、赏赐记录，奴婢已全部核对。”
她翻开卷宗，指向其中一行：“去年腊月，王妃您因年下赐赏，将此锦赏给当时新入宫、位份在美人和婕妤以上的六位妃嫔。每人所得不等，多者如高昭仪、金昭仪，各得一丈二尺；少者如刘婕妤，得八尺。”
慕容婉的指尖在那个名字上轻轻一顿，“而薛美人，因其兄新立军功，您额外厚赏，赐了一丈五尺。记录在此，分毫不差。”
武媚娘的目光扫过那行工整的楷书记录，没有说话，等着慕容婉的下文。
“赏赐之后，各宫用此锦料做了什么，并无强制记录，但奴婢询问了尚服局几位老成的绣娘和内侍省经手过的老人。”
慕容婉继续道，语气不起波澜，却字字千钧，“高昭仪用其裁了一件半臂，金昭仪做了条披帛，刘婕妤镶了衣缘……其余几位，或做香囊，或做扇套，皆有迹可循。
唯有薛美人处，据其身边宫女回忆，薛美人曾言此锦颜色别致，甚是喜爱，用其绣制了两个香囊，一个自用，另一个……”
慕容婉抬起眼，看向武媚娘：“另一个，在她兄长薛讷上次入宫觐见后，托人送出了宫，说是赠与兄长，以表思念。
但奴婢查到，薛讷离宫三日后，薛美人又命身边一名叫小福子的太监，出宫了一趟，去了西市一家名为‘锦绣阁’的铺子，购买了相同颜色、但质地稍次的寻常靛蓝棉布半匹。
而约莫半月前，与薛美人同乡、在尚食局当差的小禄子，也就是那个溺毙的太监，曾因打碎了茶盏被管事责罚。
薛美人恰巧路过，不仅出言维护，事后还让自己的宫女，送了一个靛蓝色的崭新香囊给小禄子，说是‘同乡之谊，给他压压惊’。”
殿内一片寂静，只有更漏滴水声，滴答，滴答，敲在人心上。
“同乡之谊？压惊？”武媚娘缓缓重复，唇角勾起一抹极淡的、没有丝毫温度的弧度，“倒是心善。那香囊呢？可找到了？”
慕容婉摇头：“奴婢已派人搜查过小禄子的住处和可能藏匿物品之处，未见那个香囊。他溺毙的枯井附近也仔细搜寻过，同样没有。要么是丢了，要么……是被人拿走了。
但据与小禄子同屋的太监说，小禄子前些日子的确时常拿出一个靛蓝色香囊把玩，很是珍视，说是‘贵人赏的’。”
武媚娘的手指在案几上轻轻敲击了两下，目光落在那一小缕作为物证的锦线上：“也就是说，这线头，极有可能来自薛美人送给小禄子的那个香囊。小禄子在挣扎或被杀时，指甲无意中勾到了香囊，留下了这线头。”
“目前看，这种可能性最大。”慕容婉谨慎道，“但尚不能完全确定。此锦线并非独一无二，宫外富户也可能用上类似的。只是时间、人物、动机，都恰好能连上。”
“动机？”武媚娘抬眸。
“小禄子好赌欠债，突然得了一笔横财，还了债，添了新衣。这笔钱的来源，奴婢正在追查，但赌坊的人嘴紧，需些时间。”
慕容婉停顿了一下，“而薛美人……其兄长薛讷，官阶不高，但此次入京叙职，据闻在兵部赵尚书面前颇为得脸，似有擢升之望。
若金昭仪此时诞下皇子，无论是男是女，对后宫格局，尤其是对新晋妃嫔而言，影响不言而喻。”
武媚娘沉默了。殿内烛火跳跃，在她脸上投下明暗不定的光影。动机，时机，物证，人证……看似都指向了那个娇艳如海棠花般的薛美人。可真是她吗？
一个入宫不久、根基浅薄的美人，真有这般胆量和手腕，能在后宫下手，还能迅速灭口？她图什么？为她兄长铺路？还是……另有所图？
“还有一事，娘娘。”慕容婉的声音将武媚娘的思绪拉回，“奴婢查了小禄子的底细。他并非自幼入宫，而是十二岁时因家贫被卖入宫中。入宫前，他曾在洛阳城外三十里的‘翠微山庄’做过三年花匠。那‘翠微山庄’……”
慕容婉的声音压低了些：“是韩王李元嘉的别庄之一。小禄子在那庄子里，与一个叫‘阿贵’的花匠结为异姓兄弟，感情甚笃。
而这个阿贵，前半年突然逃走了，至今下落不明。韩王府旧人档案杂乱，奴婢正在设法追查这个阿贵的下落。”
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