建都四年的春夜，带着白日未散的暖意，却又在更深露重时，渗出一丝料峭的寒意。两仪殿寝宫的灯烛早已调暗，只余角落一盏长明宫灯，晕着昏黄静谧的光。
李贞已发出均匀的呼吸声，武媚娘靠在他身侧，手轻轻搭在隆起的小腹上，感受着里面那个小生命安稳的沉睡。
白日里李孝在澄碧亭那幅《婴戏图》带来的些微信任暖意，似乎还残留着一丝余温。
然而这份宁静，在子时三刻被打破了。
寝宫外传来极轻的、带着特定节奏的叩门声，三长两短。是慕容婉。
武媚娘几乎在叩门声响起的瞬间就睁开了眼睛，眼中没有丝毫睡意。她侧头看了看身边沉睡的李贞，动作极轻缓地挪开他搭在自己腰间的手臂，起身，披了件外袍，赤足踩在厚软的地毯上，无声地走到外间。
慕容婉已垂手立在门边，一身深色宫装，几乎与昏暗的光线融为一体。她脸上没有任何表情，但那双总是沉静的眼眸里，此刻却映着烛火，跳动着冷冽的微光。
“娘娘。”她的声音压得极低，如同耳语，却字字清晰，“刚得的消息，市井坊间，有新的流言在暗中传播，速度不快，但路径很刁。”
武媚娘在临窗的软榻上坐下，指了指对面的绣墩。慕容婉无声坐下，继续禀报，语速平稳，内容却一句比一句惊心。
“流言有几个版本，说法略异，但核心一致。一说‘今上聪慧仁孝，实乃明君胚子，可惜年岁尚幼，军政大权尽付于晋王之手，长此以往，恐主少国疑，非社稷之福’。”
“另一说更露骨些，引经据典，提及汉末王莽‘谦恭未篡时’，又提魏晋司马氏‘三世执魏政’，言下之意，影射王爷有……不臣之心。”
“还有的，将矛头隐隐指向娘娘，说‘牝鸡司晨，惟家之索’，暗示妇人干政，非吉兆。”
慕容婉顿了顿，补充道：“流言出现的地方很分散，东西两市几个不起眼的茶楼、说书场子最先传出，然后像水渗沙地一样，悄无声息地往一些清流文人常聚的酒楼、诗社蔓延。
传播的人很谨慎，多是口耳相传，不留文字。目前尚未形成大潮，但已经引起部分以‘清议’自诩的士大夫私下议论，态度……颇有些微妙。”
武媚娘静静听着，脸上没有任何表情，只有搭在膝上的手，指尖无意识地蜷缩了一下，又缓缓松开。寝宫内一片死寂，只有铜漏滴水声，规律得令人心头发紧。
“来源能查到吗？”武媚娘问，声音同样平静。
“初步追查，几个最初传出流言的茶楼酒肆，背景看似干净，但深挖下去，其背后真正的东家或大主顾，或多或少，都与已被勒令‘静养’的韩王李元嘉的妻族，荥阳郑氏的几支远房，有些拐弯抹角的经济往来。
另外，其中一家说书场子的房东，是宗正寺一位老主事的连襟。线索很杂，很乱，像是故意搅浑了水。”慕容婉的回答显示出察事厅的效率，也点出了问题的棘手。
武媚娘沉默了片刻，忽然道：“你把听到的不同流言，原样复述几段我听听。要原话，或者尽可能接近原话。”
慕容婉略一思索，清晰复述：
“版本一，茶楼里两个老书生对话：‘唉，陛下天资是极好的，杜太傅都夸。可惜啊，这般年纪，本该是在御书房读书，偶尔听听政，学学道理。如今倒好，连兵符印信都摸不着边，全在……唉，不说也罢，不说也罢。’”
“版本二，某诗社，一中年文士酒后‘感慨’：‘读史令人扼腕。王莽未篡时，何尝不是誉满天下的‘道德楷模’？
司马懿受遗诏辅政时，谁又料到后来高平陵之事？这权柄啊，握久了，人心就易变。何况如今这位，武功赫赫，威加海内……’”
“版本三，后宅妇人闲聊传出：‘咱们女人家，本不该议论外头的事。可这王妃娘娘也忒能干了，朝堂上的事都要过问，如今又怀了麟儿……这将来啊，宫里怕是更热闹咯。’”
武媚娘听完，嘴角竟微微向上弯了一下，那弧度没有丝毫温度，反而带着冰冷的讥诮。
“好手段。”她轻声道，“第一个版本，针对的是那些自诩忠君、同情‘幼主’的清流和部分对王爷揽权本就不满的官员。第二个版本，直戳有识之士对权臣篡位的历史警惕，尤其王爷如今声望正隆，此论最是诛心。
第三个版本，看似妇人闲话，实则在下层和某些守旧宗亲中散布对‘牝鸡司晨’的厌恶，连我腹中孩儿都成了他们攻讦的由头。这是多方下手，全面点火，要将王爷与本宫，置于忠奸难辨、恃权震主的火炉上烤。”
她站起身，走到内殿门前，停顿了一下，转身对慕容婉道：“去请王爷到书房。动作轻些。”
李贞被唤醒时还有些惺忪，但听到“婉儿有紧急事禀”，瞬间清醒。他披衣来到书房，武媚娘已让慕容婉将情况简明扼要又说了一遍。
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