有些人，自己肩不能扛手不能提，于国于家无尺寸之功，躲在洛阳赏花遛鸟，倒有闲心对功臣指手画脚，说什么‘功高不赏’、‘主少国疑’，我呸！分明是自己无能，便见不得旁人有功！”
他这番话如同炸雷，席间瞬间死寂。韩王李元嘉脸上的笑容僵住，握着酒杯的手指微微收紧，指节有些泛白，但他很快又恢复了那副温文尔雅的模样，只是眼底飞快掠过一丝阴鸷。
“十七弟醉了。”他放下酒杯，淡淡道，“本王只是忧心国事，何来指手画脚之说？既然十七弟不喜，不提便是。来人，给霍王上醒酒汤。”
宴席不欢而散。但霍王当众的驳斥，也清晰地表明，宗室内部并非铁板一块，仍有许多人感念李贞的功绩，或至少不愿卷入这等敏感的争端。
两仪殿偏殿，清晖堂。
殿内温暖如春，角落里的银霜炭无声燃烧。武媚娘端坐于宽大的紫檀书案后，面前摊开着今日的奏章和察事厅的密报。
她今日穿了一身藕荷色的常服，外罩浅杏色半臂，发髻简单绾就，只簪一支白玉簪，脂粉淡施，却更显眉目如画，气度沉静。只是那沉静之下，是紧绷到极致的清醒与警惕。
慕容婉侍立一旁，低声禀报着韩王府的动静，官员的串联，以及市井间越来越露骨的“劝进”流言。
“……韩王三日前，秘密会见了右监门卫中郎将陈平，以赏画为名，闭门交谈近一个时辰。昨日，其府中长史又‘偶遇’了左骁卫一名掌管武库的校尉。接触都很隐秘，但我们的人在场。”
慕容婉的声音平稳清晰，“另外，西市两家最大的骡马行，近日有多笔来源不明的大额买卖，买主似乎都与韩王府有些拐弯抹角的关系。奴婢怀疑，他在暗中准备马匹，或许……不止是用于出行。”
武媚娘目光从奏章上抬起，落在窗外灰蒙蒙的天空。“联络军官，购置马匹……他是想等王爷回京时，制造些‘意外’，还是想……干脆铤而走险？”她的声音很轻，却带着冰冷的寒意。
“目前尚无确凿证据指向兵变，但不得不防。”慕容婉道，“奴婢已加派人手，盯紧了右监门卫和左骁卫相关人等，以及那几家骡马行。
韩王府内，那位新得宠的歌姬‘绿珠’身边的小丫鬟，是我们的人。昨日绿珠侍寝时，韩王酒后曾喃喃说‘快了…就等东风了…’。”
“东风？”武媚娘唇角勾起一丝冰冷的弧度，“是指王爷凯旋的大军，还是指……王爷回京路上可能遇到的‘意外’？”
她不再追问，转而问道：“陛下那边呢？杜翰林近日都教了些什么？”
慕容婉略一迟疑，道：“杜翰林前日讲《汉书》，提到了‘王莽谦恭未篡时’的典故，并对陛下说，看人不能只看一时言行，更要观其心志，察其始终。
尤其身为人君，需有明辨忠奸之智，不因流言而疑功臣，亦不因阿谀而近小人。这话……似乎意有所指。当时在场的宫人，有几个神色有异，奴婢已记下了。”
武媚娘眼中掠过一丝复杂的光芒。杜恒这是在用他的方式，既教育李孝，也隐约表明自己的态度么？这倒是意外之喜。
“知道了。”她点点头，重新将目光投向奏章。最上面几份，依旧是请加尊号、议“九锡”的。
她拿起朱笔，在其中一份文辞最华美、引经据典最繁复的奏疏上，批了两个字：“已阅”。然后将其扔到一旁那摞“留中不发”的文件堆上，动作流畅，不见丝毫火气。
次日小朝会，气氛明显比往日凝重。几位官员再次旧事重提，虽然不敢再明言“九锡”，但“殊礼”、“崇封”之类的字眼层出不穷。一位年迈的御史甚至老泪纵横，陈述“有功不赏，将士寒心”的大道理。
武媚娘一直静静听着，直到众人说得差不多了，殿中安静下来，她才缓缓开口。
武媚娘声音清越平和，却带着一种不容置疑的感觉：“诸位爱卿所言，皆有道理。摄政王殿下与北征将士之功，天地可鉴，朝廷绝不会忘，天下人亦不会忘。”
她顿了顿，目光扫过众人：“然，此刻殿下尚在归途，前线将士方卸甲血，朝廷首要之务，乃是犒赏有功，抚恤伤亡，安定边陲，恢复民生。
一切封赏礼仪，待殿下凯旋还朝，自有陛下圣裁，百官公议，以彰朝廷之信，昭天下之公。此时妄加议论，非但不能体恤功臣辛劳，反会徒扰前线军心，搅乱朝野视听。诸公皆国家柱石，当明此理，共维大局。”
一番话，既肯定了功劳，又明确了要等李贞回来由皇帝和百官议定，更将此时议论定性为“徒扰军心”、“搅乱视听”，再次四两拨千斤，将汹涌的暗流暂时挡回。
她随即宣布：“传本宫谕令，北征将士赏赐，在原有基础上，再加三成！阵亡者抚恤加倍，其家免赋五年！此令由兵部、户部即刻执行，不得延误！”
这道命令迅速通过朝廷邸报和快马发往各地，尤其是边军和即将凯旋的大军之中。
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