车队出了长安城，速度立刻加快。李贞骑在马上，回望那越来越远的宏伟城墙，心中并无多少离愁别绪，反而充满了面对挑战的决绝与昂扬。
车马辚辚，沿着官道向北疾行。时值深秋，道路两旁的原野一片枯黄，树木凋零，北风卷起尘土，带着寒意。
队伍沉默地行进着，只有马蹄声、车轮声和风吹旗帜的猎猎作响。
行至离城约三十里处，官道进入一片略显起伏的丘陵地带，两旁是茂密的灌木林和已经开始落叶的乔木。
赵猛策马靠近李贞，压低声音道：“殿下，送行的人群早已散去，但末将感觉，似乎仍有视线在暗中跟随。”
李贞神色不变，目光依旧平视前方，低声道：“哦？确定吗？”
赵猛眼神锐利地扫过道路两旁的林地，如同鹰隼：“确定。气息很微弱，时隐时现，是个高手。而且……不止一道。
对方极擅隐匿，若非末将久经战阵，对杀气敏感，几乎难以察觉。看来，燕先生所料不差，高阳公主果然还有后手，不想让殿下您安然抵达并州。”
李贞嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“本王离京，他们若是不送点‘礼物’，反倒奇怪了。传令下去，外松内紧，加强警戒。放慢些许速度，看看他们想玩什么花样。”
“是！”赵猛领命，悄然将命令传递下去。
整个车队看似依旧在正常行进，但护卫们的神经已然绷紧，手不自觉地向腰间的刀柄靠拢，目光警惕地扫视着周围任何可疑的动静。
空气中的肃杀之意，陡然浓重了起来。
李贞稳坐马背，右手轻轻按在了剑柄之上，眼底寒芒闪烁。
想在半路截杀？那就看看，到底是谁，能笑到最后！
在赵猛他们的严密保护下，总算一路平安无事。
并州，晋阳城。
时值深秋，北地的风已带上了凛冽的寒意，卷起枯黄的落叶，拍打着晋王府新换的窗纸。
府邸虽不及长安越王府奢华，却也庄重肃穆，带着边城特有的粗犷气息。
李贞抵达并州初步安顿下来，接见本地官员、巡视防务、安抚士族，千头万绪，每日忙至深夜。
这夜，书房内炭火盆烧得正旺，驱散着北方的寒凉。
李贞处理完最后一卷关于边军冬衣补给堪忧的文书，揉了揉有些发胀的眉心，身体向后靠在椅背上，长舒了一口气。
他目光不经意间落在书案一角，那里静静放着武媚娘临别所赠的那个锦缎香囊。
香囊做工极其精致，月白的底子上，用深浅不一的丝线绣出的“隐龙在渊”图，在烛光下流光溢彩，那条蟠龙仿佛随时会破云而出。
他信手拿起，指腹摩挲着细腻的绣纹，鼻尖似乎又萦绕起她身上那股特有的、混合着淡淡檀香与女子体香的清雅气息。
离别那夜的共度良宵与她那异于平日的柔顺依恋，浮上心头，让他冷硬的心肠也泛起一丝暖意和……思念。
他把玩着香囊，感受着里面药材轻微的沙沙声，心中暗叹她的细心。
并州苦寒，这安神辟秽的香料确是实用。
然而，当他无意识地将香囊翻到背面，对着烛光仔细端详内衬的缝合处时，指尖却感到一丝极其微弱的、不同于丝绸顺滑的滞涩感。
李贞心中一动。武媚娘心思缜密，做事力求完美，这香囊更是她亲手所制，怎会留下如此细微的瑕疵？
他凑近烛火，用手指仔细捻动内衬的边缘。
那感觉并非线头，而像是……极其细微的绣线痕迹，隐藏在了内衬丝绸的纹理之下。
他立刻从笔筒中取出一枚用于拆阅火漆信笺的银质细签，小心翼翼地将尖端探入内衬边缘的缝合处，轻轻挑开几近天衣无缝的线脚。
随着内衬被轻轻掀开一角，烛光透入，眼前的景象让他呼吸为之一滞！
香囊的内衬上，并非空白，而是用几乎与布料同色的极细丝线，绣满了密密麻麻的蝇头小楷和简易的图形！
那字迹工整清秀，正是武媚娘的手笔！
图形则像是……人物关系脉络和地形简图！
李贞猛地坐直身体，将香囊完全凑到灯下，凝神细看。这一看，更是心惊不已！
这哪里是什么普通香囊，这分明是一份极其珍贵的机密情报！
上面清晰罗列着并州乃至整个河东道最重要的军政人物的姓名、籍贯、派系、性格嗜好、升迁经历、乃至一些不为人知的把柄或弱点！比如：
“并州大都督府长史，王珪，太原王氏旁支，性贪吝，尤好收集前朝古砚，其子王焕在长安任鸿胪寺主簿，曾因狎妓与人争风吃醋，留下把柄。”
“晋阳令，张蕴，寒门出身，依附长孙无忌，然其妻族与幽州都督有旧怨，可间之。”
“北都留守将军，程务挺，骁勇善战，性刚直，与副将孙仁师不合，孙乃长孙氏门人。”
“河东盐铁使，周兴，长孙无忌妻侄，贪墨盐税，在平阳置有外宅，养外室胡姬一名。”
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