寒风中夹杂着雪粒，刮在人脸上生疼。
城西贫民窟，一间破败的房屋内，两个枯瘦的老人缩在墙角，身下是一张铺着干草的床板。
怀里还抱着个小脸冻得发紫的孩子。
一阵响动从门外传来，门被从外推开后，进来了几个人，一声不吭地在屋里放下了炭火。
两个老人直愣愣地看着对方的动作，直到火星子噼里啪啦燃烧起来，才回过神。
颤颤巍巍地抱着孩子靠近火盆，浑浊的眼里滚出热泪，撑着僵硬的身体朝着几人磕头。
打头的是个小姑娘，她见状对着老人摆摆手，“您二老不用多礼，等我们清点好人数，会统一安置你们的，不用担心，你们都会活下去的。”
说罢，她没在耽搁，转身去了下一家，依旧是同样的操作。
直到夜幕降临，她才回到慈孤院。
“三娘，已经办好了，明日就可将他们都安置在一起，为他们提供炭火。”
“嗯，做得不错。”水三娘点点头。
不仅慈孤院旁边新建的几间临时庇护所眼下已经有人入住，距离较远的区域，所有的庇护所也已经搭建完成。
钟素秋看着其中不乏有行动不便的老人，心里很不是滋味，“这些老人，日后也不知该如何生活下去。”
“等这个冬天过去，我们可以在慈孤院旁边再盖些院子，安置那些孤苦的老人。”
水三娘沉思片刻，又想了想，补充道：“那些年轻气壮的乞丐，安排他们上工。”
两人正说着，就见方县令披着件鹤氅走来。
“方大人，您没回京？”钟素秋看到方明航有些惊讶。
他是京城人，按理来说，年关到来，他早该返乡过年才是。
“这天寒地冻的，京城路途遥远，也就不必奔波了。”方明航笑得没有一点官架子。
他本来想走的，但是见水三娘和钟素秋一心一意庇护百姓，他身为地方父母官哪里能就这样置身事外。
“有方大人帮忙，那我们就更轻松了。”水三娘知道他是来帮忙的，也不客气，当即让他参与进来。
“三娘抬举我了。”方明航摇头，自己这个县令还是无能，才会有这么多百姓衣不蔽体。
他叹了口气，转移话题，“就是过年，怕是要一个人守着县衙过了。”
这话倒是让水三娘和钟素秋愣了愣。
钟素秋没了家人，水三娘也一直是独来独往。
水三娘笑着道：“既然如此，方大人不如来慈孤院过年，您这父母官，和自己的孩子们过年正好。”
方明航倒是没想到自己无意间感叹一句，就收到了邀请。
他看了没说话的钟素秋，对方显然也是这个意思，他拱拱手，“多谢二位，那我就恭敬不如从命了。”
等所有的百姓都安置得差不多，年三十也到了。
慈孤院早早就挂上了红灯笼，孩子们也换上了新衣。
水三娘和钟素秋坐在正屋的八仙桌旁，看着孩子们排着队过来拜年，一个个仰着虎头虎脑的小脸，吉祥话说个不停。
“水姐姐，新年快乐，希望您身体健康，万事如意。”
“钟姐姐，祝您来年天天开心，日日赚大钱。”
轮到念安时，小家伙不会说话和走路，被妙书抱着，小胳膊小腿乱蹬，嘴里“咿咿呀呀”地叫着，姑且认为她也是在说拜年的吉祥话。
水三娘拿出一个小银锁，轻轻挂在念安脖子上，“我们的小念安也要快快长大哦。”
又转向妙书，递过去一个锦盒，“你也有。”
妙书笑嘻嘻地打开一看，里头竟然是根通体莹白的灵参，她惊呼一声，“三娘，这、这是给我的？”
这可是能长二百年修为的灵参，就这样给她了？
水三娘朝她眨眨眼，示意她不要咋咋呼呼的，这里还有人在呢。
不止妙书，凡是跟着她出来的妖精，她都备好礼物，总不能真的让他们白干活。
这些年她攒了不少好东西，当初和润玉游历时，路上也有不少收获。好多她都用不上，如今正好派上用场。
发完压岁钱，水三娘出了正屋就看到陶醉正在放鞭炮，身边围了一堆孩子，嘴里时不时发出欢呼。
水三娘又转头看了眼屋内正在逗弄念安的钟素秋，今日是两人头一次见面，想起当初安幼舆和花姑子的纠缠，看来这两人是没有那个缘分了。
“你在看什么？”陶醉不知何时走了过来。
水三娘当然不能承认自己是在腹诽他和钟素秋，掏出一个锦盒递了过去，“给你的压岁钱。”
陶醉失笑，他没想到连自己也有，“我都多大了，还收压岁钱。”
话虽如此，但不得不说，这种感觉还不错。他还真有好奇，盒子里是什么。
可等打开盖子，看清里面的东西时，他猛地将盖子合上。
水三娘看着陶醉脸色大变的模样，有些好笑。
这里头是一颗灵竹之精，虽然难得，但这东西对她而言却是鸡肋。
“三娘，这太贵重了。”陶醉把盒子递了回去，语气沉重，“元丹之事，是我咎由自取，你不欠我什么。”
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