次日清晨，薛绿又去茶摊等石六娘。
不过今天她没把奶娘带来。薛德民与薛长林父子也要继续出门办事，小宅里总得有个人守着。
薛绿只带了老苍头，但也足够了。
老苍头继续驾着马车到附近避人处停靠，薛绿独自坐在茶摊上等候。
她没等多久，石六娘就来了。
石六娘今天看起来比昨日要憔悴多了。虽然她依然用心妆扮过，可双眼下方的乌青却是无法掩盖的。她瞥见附近的文房书铺“吉安堂”开了门，还试图扭开头去，抬袖遮面，似乎并不想让心上人古仲平瞧见自己如今的模样。
她看向薛绿的时候，也露出了心虚、愧疚的表情。昨日她满心羞愧，尚且还敢直视薛绿双眼，今日却完全不敢与后者对视。
薛绿心想，石宝生的回应大约不尽如人意了。这混蛋难不成还敢拒绝退婚么？他是怕骗不到鲁大小姐，就拿她这个未婚妻保底？
石六娘在她面前坐下后，说的话果然不让人意外：“哥哥说……他心里只认薛姐姐你这个未婚妻，对那位小姐只是逢场作戏罢了。他是怕得罪了那位小姐，方才与她虚与委蛇的。
“人家大小姐不过是一时新鲜，早晚会对他失了兴趣，到时候他就能脱身了。他怎么能为了一桩没有希望的婚事，就放弃了恩师定下的婚约呢？
“哥哥说了，请薛姐姐耐心等待些时日，他会把这件事解决的，绝不会让薛姐姐烦心，退婚的话，就请不要再提了。
“只是，哥哥生怕那位大小姐知道了薛姐姐的事，会横生枝节，因此请薛姐姐你先回县里去，等哥哥处理好了德州的事……”
薛绿冷笑着打断了她的话：“怎么？你告诉了他，我爹爹不曾犯事，不会连累他，他就又不想退婚了。他生怕自己假造身份一事泄露，娶不到鲁大小姐，会两头落空，所以要留着我以防万一？
“我爹虽然去世了，但还有些身家人脉，总比他没钱没势，什么人脉都没有，只能一个人单打独斗强，是吧？”
石六娘听得目光闪烁，显然是被薛绿说中了，此时想要为兄长辩解，也无话可说。
薛绿冷笑道：“他不想退婚，是不是也有不想归还我父亲遗物的缘故在？他还想继续利用那些名家字画，撑起名门公子的排场，省得叫人发现了底细。
“他若是成功做了鲁家的女婿，自然不必理会我的死活，说不定还能借着鲁家的势力把我解决掉，以免我坏了他的好事。
“他若是没能成为鲁家的女婿，只要他与我的婚约还在，父亲的遗物与人脉，还有我薛家的财产，就能为他所用。
“大不了他真娶了我，然后借着我父亲的名头为自己谋利。等到我没有了用处，而他又再结识了哪家大小姐之后，再安排丧妻的戏码，也不是什么难事。”
石六娘越听，面色越难看。这些话兄长都没说过，可是……她娘有。
自打薛七先生去世，石家离开春柳县开始，这一路上，她的母亲不止一次地惋惜过，他们只拿到了薛家几箱子古籍字画，其他田地、房产与金银，俱都错过了。
倘若他们能把这些东西全都折现带走，石家便再也不用为银钱发愁了，石宝生今后的路也会走得更平顺，而不是时时要担心会被老师的案子连累……
这些话，石六娘一直觉得十分刺耳，多次劝母亲不要再说。兄长石宝生起初也制止过母亲，但后来就沉默下来。她也说不清楚，兄长到底是听得烦了，懒得再劝母亲，还是……被母亲说动了心？
石六娘咬着唇，过了好一会儿才道：“薛姐姐，我知道，如今你心里对我哥哥怨恨正深，因此事事都会把他往坏里想，可我哥哥真的没那么狠心……
“就算我哥哥眼下想要攀高枝儿，可那高枝儿又岂是轻易攀得上的？人家高高在上，哥哥要讨他们的欢心，每日不知要受多少闲气。可他从前在你们家，却从来没吃过这些苦。他心里知道好歹，又怎么舍得放手呢？”
薛绿扯了扯嘴角：“他舍不得放手，真是为了我吗？若他真的如此烦恼，我就索性给鲁家传个话，告诉他们你哥哥有婚约在身，请鲁大小姐放弃，如何？”
石六娘忙道：“薛姐姐，你别说赌气的话了。那位大小姐可不是好惹的。她若知道你与哥哥有婚约，还不知道会做些什么呢。你何苦招惹她？”
薛绿一晒：“那我就不提婚约的事，只让鲁家人知道你哥哥的真正身份就好。就算鲁大小姐不知道你哥哥已有婚约，一旦晓得他只是油坊主的儿子，恐怕也下不了决心下嫁吧？”
石六娘被噎住了：“这……”
“这种事其实是瞒不了多久的。”薛绿低头整理着自己的袖子，“你哥哥是有功名的秀才，履历上祖孙三代都写得明明白白，将来要继续科举的话，是无论如何也瞒不过去的。
“难不成你哥哥娶了鲁大小姐，就要放弃乡试，只满足于终身做个小小的秀才了？还是说……他打算改换身份户籍，放弃原本的功名，从头再考？他敢担保，再来一次，他还能顺利取得秀才功名，并且不会被人发现么？”
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