她缓缓地、几乎是瘫软地坐在冰冷的蒲团上，指尖触及地面，传来刺骨的冰凉，甚至抑制不住地微微颤抖。数千年的追随，数千年的信仰，在那绝对的力量和最终的结局面前，彻底崩塌、湮灭，化为虚无。她感到一种前所未有的、源自灵魂最深处的疲惫，那不是身体上的劳累，而是一种彻底的倦怠与荒芜，仿佛整个存在的意义都被抽空，只剩下无边无际的虚空和寒冷。
然而，现实的残酷巨轮从未停止转动，甚至不会给她多少沉溺于悲伤与自我修复的时间。
很快，院门外响起了轻轻却无比清晰的叩门声。如同丧钟敲响，打破了院内死寂的假象。门外传来唐守疆沉重得仿佛灌了铅的声音：“影寒组织长，天符门掌门和几位太上长老请您立即前往议事殿……有紧急要事相商。”他的声音里充满了欲言又止的担忧，但更多的是不容置疑的紧迫。
影寒闭了闭眼，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下脆弱的阴影。再睁开时，那片死寂的灰烬之下，似乎艰难地闪过一丝极淡的、近乎麻木的微光——那是责任与习惯的力量在强行启动一具近乎死机的躯体。她知道，该来的总会来，逃避毫无意义。她甚至没有去整理一下那身破损沉黯的黑袍——因为这在此刻毫无意义——只是深吸了一口冰冷的、带着院落中草木灰气息的空气，起身，再次将那个冰冷、坚硬、强大的“影寒组织长”的壳子套在自己那破碎的灵魂之外，投入到那令人窒息的角色与漩涡之中。
议事殿内，气氛凝重得如同实质，比山门外终年不化的浓雾更加沉滞，压得人胸腔发闷。掌门云姝，以及几位须发皆白、气息渊深如海的太上长老早已端坐其上，他们的脸色同样难看至极，眉宇间笼罩着浓得化不开的阴云。下方，几位负责外务和情报的核心长老垂手而立，个个眉头紧锁，面色铁青，手中紧紧攥着厚厚的卷宗或是闪烁着微弱却急促灵光的玉简，仿佛那是什么烫手的山芋，又或是绝望的判决书。
影寒的步入，瞬间将所有目光都吸引到了她的身上。那些目光中有深切的担忧，有关怀，但更多的是一种几乎化为实质的、沉重的、近乎绝望的焦虑，仿佛她是最后一根可能的稻草，却又分明知道这根稻草也已濒临断裂。
“影寒，辛苦了。”天符门如今的掌门云姝率先开口，她的声音干涩沙哑得厉害，充满了难以掩饰的疲惫与心力交瘁，“梵蒂冈一战的具体情况，我们已经通过几位长老舍命催动秘法传回的片段影像，以及幸存弟子们零星的、有时语无伦次的汇报，知晓了一个大概……冥王陛下陨落，冥域崩溃，此事关乎重大，影响深远，其中的细节与伤痛，我们……容后再议。”她艰难地顿了顿，仿佛说出这些话都需要耗费巨大的气力，“眼下，有更紧迫、更危及存亡的事情，迫使我们不得不立刻请你前来。”
一位主管外务的长老闻言，立刻上前一步，他的语速极快却异常清晰，每一个字都像是冰珠子砸落在玉盘上，冰冷而清晰：“影寒组织长，就在您带领弟子们于梵蒂城苦战及归来的这三日内，外界已然是天翻地覆，局势恶化之速，远超我们最坏的预估！光明教廷召唤天使、击溃九十级冥王的消息，已非简单的信息传递，而是如同蕴藏着神力的飓风，顷刻间传遍了全球每一个拥有超凡力量的角落，其带来的连锁反应与影响……”
他深吸了一口气，仿佛需要勇气才能继续汇报下去，每说出一句，殿内的温度似乎就骤然降低一分，空气都仿佛要凝固起来：
“首先是与我们交好、甚至缔结了数百年盟约的各大世俗王国与公国。”他展开一卷灵光微闪的卷宗，上面密密麻麻记录着噩耗，“‘东海明珠’卡利亚王国，盛产我们急需的星辰晶砂与秘银，昨日凌晨，其王室未经任何预先告知，单方面宣布无限期暂停与我们的所有矿产资源贸易协定和联合海军演习计划。据可靠情报，其特使的飞空艇已于今晨转变航向，直飞罗马！”
“北境联盟，那片苦寒之地的坚韧民族，过去三十年里与我们华夏、与天符门并肩作战，共同抵御了十七次大规模深渊兽潮冲击的铁血盟友……其最高议会经过长达十小时的激烈辩论甚至争吵后，最终，以三票之差的微弱优势，通过了一项决议，宣布‘重新审视与所有非教廷认可的超凡力量关系’，并即刻无限期冻结了我们已经谈判了近两年、即将签署的‘新一代联合符文防御阵’合作项目。他们的最高议长率领的代表团，已于昨日傍晚高调抵达梵蒂冈进行所谓的‘友好访问’与‘信仰交流’。”
“南陆诸邦联合体，以贸易立国，一向左右逢源……他们刚刚紧急通讯，取消了原定下月举行的、由我们主导的联合反恐峰会，理由是‘国内突发事务’。”
“西漠十六国商会联盟，扼守西方大陆通往东方的咽喉要道……他们不仅悍然将所有输往我国的战略物资，包括魔能水晶、韧性合金等的关税提高了百分之三百，更以‘航道需要紧急检修’为借口，暂停了三条最关键航线的所有运输业务！我们的商队已被迫滞留港口，损失每日都在急剧增加！”
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