志阳市东郊，废弃工业区边缘，一小时前。
夜色如同一块浸透了墨汁的巨大绒布，沉沉地覆盖在志阳市东郊广袤的土地上。这里曾是工业心脏，如今却沦为被遗忘的角落。锈蚀的钢铁骨架刺向阴沉的天空，废弃的厂房如同沉默巨兽的骸骨，破碎的窗户像空洞的眼窝，无声地诉说着衰败。空气中弥漫着铁锈、化学残留物和腐败植被混合的、令人不适的复杂气味。死寂，是这里的主旋律，只有偶尔掠过的夜枭发出几声凄厉的啼鸣，划破令人窒息的宁静。
在这片废墟与荒芜的交界地带，一片相对开阔的空地上，却反常地聚集着大量的人马。这里，就是光明教廷为了封锁志阳市、围捕影寒等人而设立的一个至关重要的临时指挥部兼主力布防点。近两千名精锐战士驻扎于此，如同潜伏在黑暗中的狼群，等待着猎物踏入陷阱的瞬间。临时搭建的营帐连绵成片，如同黑色的菌毯覆盖了大地。简易的防御工事——沙袋掩体、铁丝网、甚至几辆临时改装的装甲车——构成了外围的屏障。探照灯的光柱如同巨大的白色触手，在废墟和营地边缘来回扫视，切割着浓重的黑暗，带着一种冰冷而机械的警惕。
然而，这份警惕之下，却隐藏着致命的松懈。
距离这片喧嚣与肃杀仅数百米之外，一片更加深邃、更加死寂的废弃厂区深处。
阴影如同活物般蠕动、汇聚。一道高大、挺拔、如同标枪般的身影无声无息地从一根巨大的、锈迹斑斑的管道后转出。月光吝啬地透过破碎的顶棚，吝啬地洒下几缕微光，勾勒出他冷硬如岩石般的侧脸轮廓。银色的碎发在黑暗中泛着微弱的冷光，如同凝结的寒霜。他穿着一身特制的、没有任何标识的深灰色作战服，材质特殊，能最大程度吸收光线和声音。最引人注目的是他背负的那柄巨大的武器——并非传统意义上的刀剑，更像是一柄由某种奇异暗紫色合金锻造而成的巨大尺状物，边缘流淌着若有若无的、令人心悸的能量微光。它静静地蛰伏在他宽阔的背脊上，如同沉睡的凶兽，散发着内敛却足以让空气凝滞的恐怖威压。
他，就是令光明教廷高层闻之色变、悬赏金额高到令人窒息的异端——“屠夫”罗清帆。
他没有回头，深邃的目光穿透层层叠叠的废墟障碍，精准地锁定着远处那片灯火通明、戒备森严的营地。那目光冰冷、锐利，如同手术刀，剖析着营地的每一个防御节点、人员分布、换岗规律。他仿佛能听到营地中巡逻士兵哈欠连天的抱怨，能感受到那些隐藏在暗处却早已精神涣散的哨兵沉沉的睡意。
“丁岚。”屠夫的声音响起，不高，却带着一种奇特的穿透力，如同金铁摩擦，在寂静的废墟中异常清晰，却又诡异地被限制在很小的范围内，仿佛被无形的屏障吸收。
“在。”一个同样低沉、毫无情绪波动的声音应道。伴随着话音，屠夫身后的阴影如同水波般荡漾开来，一个矫健的身影从中“析出”。他同样穿着深灰色作战服，面容普通却棱角分明，眼神锐利如鹰隼，透着一股历经硝烟洗礼的沉稳与漠然。他叫丁岚，是这支跟随屠夫多年、历经无数次生死考验的小队的队长。
令人心悸的是，随着丁岚的现身，他身后的黑暗仿佛被无形的力量撕开，一个接一个的身影如同鬼魅般悄无声息地浮现出来。一个、两个、三个……最终，整整十二名战士，如同融入黑暗的雕像，静静地伫立在屠夫身后，经过一天的调动，最后才汇聚了这一股力量。
他们气息内敛，眼神却燃烧着同样炽热的火焰——那是忠诚、是决绝，更是对眼前这个男人无条件的信任与追随。
这十二人，加上屠夫自己，十三人。这就是屠夫此刻手中所能调动的、全部的力量！其余散布各地的精锐，要么距离太远鞭长莫及，要么肩负着其他同样至关重要的秘密任务无法脱身。这十三人，是他此刻唯一的底牌，是即将投入这场注定惨烈无比的牵制战中的全部筹码。
屠夫依旧没有回头，目光依旧锁定着远处的敌人营地。他的声音低沉而平稳，却带着千钧重担的沉重：“最新的情报确认，光明教廷的‘十二骑士’已经出手了。”他顿了顿，这个名字仿佛带着某种冰冷的魔力，让身后包括丁岚在内的所有战士，眼神都瞬间变得更加锐利，肌肉下意识地绷紧。“他们的目标，是西边。影寒、云依、齐思瞒……还有那魅姬，他们正试图穿越青云山腹地。十二骑士亲自带队追击，他们的处境……极度危险。”
屠夫缓缓转过身。黑暗中，他那双如同寒星般的眸子扫过每一张坚毅的脸庞。“我们的任务，就是在这里，在志阳市的东大门，”他伸手指向那片灯火通明的营地，“制造出足够大、足够致命的动静！动静要大到让光明教廷坐不住！大到让他们不得不把已经撒出去的网，特别是那几条最凶猛的‘鲨鱼’（指十二骑士）调回来堵这个窟窿！只有这样，西边的那条生路，才有可能真正为他们打开。明白吗？”最后三个字，他问得异常清晰。
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