影寒沉默地坐了进去，关上车门。车厢里弥漫着一股浓重的、混杂着劣质皮革清洁剂和淡淡烟味的空气。司机也飞快地坐回驾驶位，发动了车子。引擎低吼着汇入清晨稀疏的车流。车载广播被司机迅速拧小了音量，只剩下模糊不清的电流声。一种近乎凝固的沉默在车厢里弥漫开来，只有轮胎摩擦路面的沙沙声和窗外偶尔掠过的车辆呼啸填补着空白。
司机似乎几次想通过后视镜窥探后座的情况，甚至清了清嗓子。影寒的目光始终落在窗外飞逝的街景上——紧闭的店铺卷帘门、骑着三轮车运送蔬菜的小贩、步履匆匆的上班族……城市的肌理在晨光中缓缓苏醒。她刻意将身体靠向远离驾驶座的一侧，整个人笼罩在一种无声的拒绝里。司机透过后视镜看到的，只是一个安静的侧影，和仿佛凝固在车窗上的目光。他最终只是无声地叹了口气，把想搭讪的念头彻底摁灭，老老实实地盯着前方的路。
当“志阳科技大学东门”那几个鎏金大字在视野里逐渐清晰时，影寒几乎是不易察觉地松了口气。车子在校门口划定的临时停车区停稳。司机再次变得殷勤，迅速下车帮她拿行李。
“谢谢。”影寒接过东西，声音很轻。
“哎，不客气不客气！姑娘慢走啊！”司机脸上堆着笑，眼神里却带着点没要到联系方式的遗憾和一丝残留的尴尬。他飞快地钻回车里，银色轿车很快汇入车流，消失在街角。
影寒转过身，立刻被眼前喧嚣的巨浪淹没了。
志阳科技大学东门，平日里尚算宽敞的区域，此刻彻底沦陷。黑压压的人头攒动，鼎沸的人声直冲云霄，空气仿佛被无数张嘴呼出的热气蒸腾得粘稠燥热。各种车辆——从锃亮昂贵的私家车到风尘仆仆的乡镇小巴——把马路两侧堵得水泄不通，司机们烦躁的喇叭声此起彼伏，徒劳地切割着混乱的声浪。入口处更是挤得水泄不通，保安们声嘶力竭地维持着秩序，额头上全是亮晶晶的汗珠。
影寒下意识地抱紧了怀里的铺盖卷，行李箱的轮子在地上发出沉重的拖拽声。她像一叶逆流而上的小舟，艰难地在这片由热望和亲情构成的汹涌人潮中寻找缝隙。
“儿子！记住爸爸的话，别紧张！心一定要定！”一个穿着笔挺西装、头发梳得一丝不苟的中年男人用力拍着一个高个子男生的肩膀，声音洪亮，带着不容置疑的权威：“我们家往上数三代，你太爷爷可是觉醒了‘金属硬化’的！基因在这儿！你肯定行！想想那份奖学金！想想进‘磐石’集团的机会！”
旁边，一个衣着朴素、面容愁苦的妇人紧紧攥着一个瘦弱女孩的手，嘴唇哆嗦着：“囡囡啊，别怕…咱…咱不强求，啊？能成是老天爷开眼，不能成…妈也供你好好念书…平平安安就好…”她的声音淹没在周围的喧嚣里，带着一种令人心酸的卑微。
“爷爷！源初异能真的那么厉害吗？是不是像书上说的，能操控时间？”一个梳着羊角辫的小女孩仰着头，兴奋地摇着一个精神矍铄、穿着老式对襟褂子的白发老人的手臂。
老人哈哈一笑，中气十足：“乖孙女，源初那是天上的星辰，咱普通人能摸到觉醒石，沾点异能的边儿，那就是祖坟冒青烟啦！不过嘛……”他神秘地压低声音，眼睛里有种阅尽世事的狡黠：“爷爷当年觉醒‘微光视物’，晚上不用点灯都能看清东西，可帮了大忙了！你呀，放松！说不定就有惊喜！”他布满老茧的手宠溺地揉了揉孙女的头发。
“我昨晚梦到一片火海！真的！烧得可旺了！这肯定是个预兆！我绝对能觉醒火系异能！那可是强大的攻击系异能！有了它，我肯定能有一番成绩！”一个满脸青春痘的男生挥舞着拳头，激动地对同伴嚷嚷，唾沫星子几乎喷到对方脸上。
“得了吧你，我还梦见自己变成鸟飞上天了呢！结果体育课跳远都不及格！”他的同伴毫不留情地嘲笑。
“听说这一批觉醒石能量不太足了？真的假的？”一个戴着眼镜、看起来颇为精明的男生压低声音问身边的同伴，眉头紧锁。
“管他呢！百分之一的机会也是机会！总比我们那连觉醒石影子都摸不着的爹妈强！”另一个男生推了推眼镜，镜片后的眼神闪烁着孤注一掷的光芒：“只要能觉醒，哪怕是最没用的‘毛发速生’，老子也认了！毕业直接进‘异材研究所’，月薪起码这个数！”他比了个夸张的手势。
影寒低着头，目光只落在自己前方一小块不断移动的地面，以及那双沾了点灰尘的帆布鞋鞋尖。那些充满期望的叮咛、激动人心的家族传奇、不切实际的幻想、精明的算计……像无数嘈杂的碎片，从四面八方撞击着她的耳膜，又在她周身那道无形的屏障前纷纷滑落。她小心地护着自己的行李，在人与人的缝隙里艰难穿行。铺盖卷被一个激动得手舞足蹈的男生撞得歪了一下，她沉默地扶正；行李箱的轮子碾过一个被丢弃的矿泉水瓶，发出刺耳的噪音，她脚步没有丝毫停顿。周遭的喧嚣越是鼎沸，她内心的寂静就越是深邃。没有父母灼热的目光追随，没有长辈反复的叮咛，只有她一个人，抱着属于自己的一点旧物，在这片沸腾的、寄托了无数人命运转折希望的人海里，独自前行。这份彻底的“独自”，竟奇异地让她感到一丝不合时宜的轻松。
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