净化带来的寂静并未持续太久。黑石节点散发的纯净静滞场如同黑暗中的灯塔,虽然驱散了亡魂的怨念,却也无可避免地吸引了更现实的威胁。
能量水平缓慢回升至9%,尚云起(他们)和林珂的疲惫稍有缓解,但精神的损耗远非短时间内能够恢复。林珂靠在黑石上,闭目调息,眉心的光晕稳定却黯淡,她仍在消化那些承载的集体痛苦。尚云起(他们)的电子眼则警惕地扫描着舱室唯一的入口——那扇被他们熔毁的阀门破洞。
阿庚瘫坐在门口附近,耳朵紧贴着冰冷的金属壁,试图从管道深处各种杂音中分辨出危险的信号。
“上面……安静下来了?”阿庚有些不确定地低语。之前徘徊在破口处的变异生物嘶吼声,不知何时消失了。但这种寂静,反而透着一种更令人不安的气息。
尚云起(他们)的感知延伸出去。并非安静,而是肃清。一股熟悉的、带着第七区技术特征的冰冷能量波动,正在上层管道系统中 systematically(系统性地)扫荡!那些变异生物不是离开了,而是被清理掉了!
“‘铁骸’的人……动作好快!”阿庚也终于捕捉到了那细微却致命的能量武器充能和射击声,脸色骤变。佣兵们显然已经定位了他们的大致区域,并且动用了高效的手段清除障碍,正在步步紧逼!
不能再待下去了!
“能量恢复不足以正面冲突,”尚云起(他们)快速判断,“必须立刻转移。”
林珂挣扎着站起身,虽然虚弱,但眼神坚定:“节点……稳定了。它给了我一个……模糊的方向感。沿着这条主排水管继续向下,更深的地方……似乎有更庞大的能量脉络……可能是通往城市地基,或者……更古老的层面。”
更深处?那意味着更未知的危险,也可能意味着“摇篮”监控的相对盲区,或是……其他净滞节点的所在。
没有时间犹豫。身后的追兵不会给他们喘息的机会。
尚云起(他们)最后看了一眼那块伤痕累累的黑石,它静静地矗立着,仿佛在默默为他们送行。他(们)搀扶住林珂,对阿庚示意:“走!”
三人再次踏入污秽的淤泥,沿着林珂感知到的方向,向着管道深处跋涉。这一次,脚下的路途似乎更加倾斜,向下延伸的角度变得明显。周围的管壁也从工业合金逐渐变成了更古老、更厚实的加固混凝土结构,上面覆盖着厚厚的、不知积累了多少年的化学沉积物和变异菌毯。
空气变得更加滞重、潮湿,带着一股浓烈的、仿佛来自地心深处的硫磺和金属混合的气味。这里的能量环境也愈发混乱,残留的辐射读数升高,偶尔还能感知到一些极其微弱、却带着明显敌意的生命反应潜伏在黑暗的角落,但它们似乎对这三个散发着异常能量波动的“闯入者”心存忌惮,并未立刻发动攻击。
他们不敢停留,也不敢弄出太大动静,只能尽可能地加快速度。
然而,“铁骸”佣兵的追击比他们想象的更执着。尽管他们深入了更复杂的环境,但那种被锁定的感觉并未消失,反而如同跗骨之蛆,紧紧跟随。对方显然拥有极其先进的追踪技术,可能结合了生命信号、能量残留甚至是地振动等多种探测手段。
“他们追上来了!”阿庚突然低吼,指向身后管道上方。只见几道惨白色的探照光束,如同毒蛇的信子,刺破了远处的黑暗,正在快速逼近!伴随着的,还有重型机械足碾过淤泥的沉闷声响!
是“蝎尾狮”!它竟然也跟进了这狭窄的管道?!虽然行动可能受限,但其强大的火力和防御,在这种环境下依然是致命的威胁!
“快!”尚云起(他们)催促着,能量灌注双腿,速度提升到极限。林珂也强撑着跟上,阿庚拼尽全力奔跑。
但他们的速度,终究无法与机械动力的“蝎尾狮”相比。探照光束越来越近,已经能隐约看到那庞大狰狞的轮廓!
就在这时,林珂猛地停下脚步,指向侧前方管道壁上一处不起眼的、被厚重菌毯覆盖的裂缝:“这里!节点感应在加强!后面有空间!”
绝境中的一丝希望!
尚云起(他们)毫不犹豫,冲到裂缝前,那只白光手臂再次亮起,高频振动瞬间将覆盖的菌毯和部分脆化的混凝土震碎,露出了一个仅容一人勉强通过的狭窄洞口!一股带着陈腐气息的冷风从洞内吹出。
“进去!”
尚云起(他们)让林珂和阿庚率先钻入,自己则转身,直面那已经冲到近前、探照光束将他和洞口完全笼罩的“蝎尾狮”!
“找到你们了,小老鼠!”扩音器里传来驾驶员狰狞的笑声,两门联装能量炮口幽光暴涨,对准了尚云起(他们)和那个狭窄的洞口!
避无可避!
尚云起(他们)眼中闪过一丝决绝,将刚刚恢复到10%的能量大部分凝聚于双臂,交叉护于身前,准备硬抗这足以将钢铁汽化的轰击!
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