星港市的废墟在黎明前呈现出一种诡异的宁静。
昨夜的混乱与追击仿佛被浓重的辐射尘与晨雾吸收、掩埋。
尚云起（他们）搀扶着林珂，与阿庚一同藏身于一栋废弃的净化水厂深处。
巨大的沉淀池干涸龟裂，如同怪兽空洞的胃囊，锈蚀的管道纵横交错，构成天然的屏障。
能量水平维持在12%，强行压制和紧急转移消耗巨大。
林珂靠在一根冰冷的金属支柱上，闭目调息，眉心的光晕稳定却黯淡，她在努力平复因“摇篮”升级扫描而激荡的意识海。
尚云起（他们）的电子眼则如同最精密的雷达，持续扫描着外围，警惕着任何风吹草动。
阿庚蹲在入口附近，耳朵紧贴着锈蚀的钢板，聆听着外界的动静。他的脸色依旧苍白，但眼神中多了几分历经生死后的麻木与坚韧。
“刚才那扫描……是什么？”阿庚压低声音，打破了沉寂。
“‘摇篮’的猎犬，”尚云起（他们）的声音带着金属的冷意，“或者说，是它升级后的主动防御协议的一部分。它在定位干扰源。”
“它找到我们了？”
“暂时没有。但这里也不安全了。”尚云起（他们）的感知如同无形的触须，延伸出水厂范围。他能感觉到，一种无形的、冰冷的压力正在城市废墟中弥漫，如同滴入清水的墨汁，缓慢而持续地扩散。那是“摇篮”加强监控力场的迹象。“它的搜索网络正在收紧。”
林珂缓缓睁开眼睛，她的气息平稳了一些：“我们的‘播种’……有效果。它不再是被动地观察和偶尔‘矫正’，它开始主动搜寻异常。这证明我们的存在，确实对它构成了某种……‘刺激’。”
“但也让我们暴露在更大的风险中。”尚云起（他们）冷静地指出现实，“在找到应对它新协议的方法前，我们必须保持绝对的低调。”
就在这时，一阵极其微弱、却并非来自“摇篮”的震动感，沿着他们脚下的金属结构传导而来。
咚……咚……
沉闷，规律，仿佛某种沉重的东西正在有节奏地敲击着大地，由远及近。
阿庚猛地抬起头，眼中闪过一丝惊疑：“这个声音……是‘清道夫’的那些破烂机器移动时的动静？不对……这声音更沉，更……”
他的话戛然而止。
因为那声音的来源，已经出现在了水厂外围破碎的围墙缺口处。
那不是“清道夫”的破烂机器。
那是一台高度超过四米、通体覆盖着暗沉装甲、造型如同直立巨蝎与重型坦克结合体的庞然大物！它有着四条粗壮的、带有自适应履带的机械足，提供了惊人的稳定性与越野能力。躯干前方是两门旋转式联装能量炮，炮口闪烁着不祥的幽光。最令人心悸的是它的“头部”——一个不断旋转的、布满多种传感器阵列的球状结构，此刻正投射出数道惨白色的探照光束，如同冷酷的眼睛，扫视着水厂内部！
在这台钢铁巨兽的肩甲上，清晰地喷涂着一个标志——并非第七区的简洁纹章，而是一个更加复杂、带着齿轮、闪电与锁链元素的徽记。
“‘铁骸’佣兵团！”阿庚倒吸一口凉气，声音带着绝望，“是星港市最顶尖、也是最贪婪的雇佣兵！他们怎么会找到这里？！”
尚云起（他们）的电子眼瞬间锁定了那台机甲，数据流疯狂闪烁。
“型号：‘蝎尾狮’重型突击机甲（改装型）。隶属：‘铁骸’最高优先级合同。能量读数：高。威胁等级：极高。”
几乎在锁定目标的瞬间，“蝎尾狮”的传感器也捕捉到了他们的存在！旋转的头部猛地定格，数道探照光束如同聚光灯般，将三人所在的位置牢牢笼罩！
一个经过扩音器放大、带着电子杂音和毫不掩饰的贪婪的声音，从机甲内部传出：
“发现目标！确认：SYQ-001异常体及其关联者！”
“雇主指令：活捉优先，必要时可进行‘适度损伤’！”
“乖乖别动，宝贝们，你们可是值一大笔钱！”
是第七区！他们雇佣了“铁骸”佣兵团！利用这些地头蛇对星港市废墟的熟悉，来追捕他们！
“蝎尾狮”没有丝毫犹豫，在喊话的同时，其躯干前方的两门联装能量炮已经迅速调整角度，炮口幽光暴涨——它所谓的“适度损伤”，显然包括足以让他们失去反抗能力的能量轰击！
“躲开！”
尚云起（他们）低吼一声，一把拉住林珂向旁边的沉淀池凹陷处扑去！阿庚也连滚爬爬地躲向一根粗大的管道后方！
轰！轰！
两道凝练的幽蓝能量束几乎是擦着他们的身影轰击在刚才站立的位置！坚固的混凝土地面被炸出两个焦黑的大坑，溅射的电弧在金属管道上噼啪作响！
“能量水平11%！无法正面抗衡！”尚云起（他们）快速评估着局势。
“蝎尾狮”迈动沉重的机械足，碾过废墟，如同不可阻挡的钢铁堡垒，向着他们藏身的方向逼近。它的传感器死死锁定着这片区域，炮口不断微调，寻找着下一次攻击的机会。
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