垃圾巷的恶臭几乎凝成实质，混杂着腐烂有机物和化学废料的刺鼻气味，成为尚云起此刻最好的伪装。
他背靠着冰冷潮湿的砖墙，电子眼在黑暗中调整着焦距，捕捉着铁匠铺方向的动静。
能量水平稳定在8%，阿庚的应急修复让他暂时摆脱了瘫痪的危机，
但机体内部依旧千疮百孔，尤其是那与“深渊之心”强行连接后残留的混乱能量，如同定时炸弹，不时干扰着他的核心运算。
棚屋内，阿庚有节奏的锤击声持续着，掩盖了刚才的紧急撤离。
外面的喧哗声逐渐靠近，是几个粗鲁的叫骂和翻找东西的响动，似乎是疤脸的手下在附近搜查，但并未直接闯入铁匠铺。
看来阿庚在这灰土镇也有几分薄面，或者，疤脸暂时还不想彻底撕破脸。
几分钟后，搜查的声音远去。巷口传来一声轻微的咳嗽，是阿庚发出的安全信号。
尚云起没有立刻回去。
他需要了解更多。
灰土镇鱼龙混杂，是信息黑市也是危险泥潭。
他必须知道谁可信，谁危险，第七区的触角是否伸到了这里。
他沿着垃圾巷向更深处潜行，如同融入阴影的猎食者。
巷子四通八达，连接着镇子更混乱、更阴暗的角落。
他避开有灯光和人声的地方，专挑那些被遗忘的缝隙移动。
残破的感官尽力捕捉着空气中的信息碎片——片段的对话、争吵声、交易时的低语。
“……东边哨卡又加派了人手，说是防野兽，我看是防人……”
“……那批货今晚到码头，老地方交接，别出岔子……”
“……听说‘黑蝎’的人在找几个生面孔，开价不低……”
“……矿上最近晚上老是亮怪光，瘆人……”
信息杂乱，但拼凑起来，可以感受到灰土镇表面混乱下的暗流涌动。
官方（如果存在的话）的管控、地下交易、帮派活动，以及……关于矿区异常的流言。
第七区（“黑衣服”或“黑蝎”？）的搜索似乎确实延伸到了这里。
在一处堆满废弃轮胎的角落，他听到了更有价值的对话。
两个声音压得极低，在进行着某种交易。
“……消息可靠吗？‘公司’的人真的在收购那种‘石头’？”
“千真万确！价格开得奇高，但要求严格，必须带有特定的‘活性’波纹。据说跟几年前矿上那件事有关。”
“妈的，那鬼地方的东西也敢碰？不要命了？”
“富贵险中求啊！而且‘公司’的人提供装备，说是能防护……”
“再说吧，我再想想……”
“石头”？带有“活性”波纹？尚云起立刻联想到了矿洞深处那些幽蓝色的结晶簇！
第七区（“公司”）果然没有放弃对“深渊之心”相关物质的研究和搜集！
他们甚至在利用灰土镇的黑市渠道！
这是一个危险信号，但也可能是一个机会。如果能弄到一块那种“石头”，或许能借此摸到第七区外围组织的线索。
他继续移动，来到一片相对开阔但破败的区域，这里像是旧市场的遗址，如今成了流浪汉和底层交易者的聚集地。
空气中弥漫着劣质酒精和汗臭。
在一个用破布搭起的窝棚旁，他看到一个身影正蹲在地上，摆弄着一台老旧的、带着手动发电摇柄的无线电收音机，试图接收信号。
收音机里传出滋啦的噪音和断断续续的广播：
“……星港市……新基石集团……慈善晚会……圆满成功……”
“……边境……冲突升级……物资管制……”
“……科技伦理……国际公约……争议不断……”
是外界的信息！
虽然模糊，但让尚云起确认了时间流逝和外部局势。
新基石集团果然活跃，而国际社会对科技伦理的争议，是否与第七区的活动有关？
摆弄收音机的人抬起头，露出一张年轻但饱经风霜的脸，他看到尚云起，愣了一下，随即露出警惕的神色，下意识地把收音机往怀里藏了藏。
尚云起没有靠近，只是微微点头，然后转身离开。
他不想引起不必要的注意。
在市场的边缘，他看到了一个挂着破旧招牌的地方——“瘸腿狐狸酒馆”。
招牌下的大门歪斜，里面传出喧闹的音乐和叫喊声。这种地方通常是信息交汇点和是非之地。
他犹豫了一下，没有进去。现在还不是时候。他状态太差，需要先巩固基础。
他绕回铁匠铺的后巷，阿庚已经等在那里。
“没事了。”阿庚低声道，“疤脸的人只是例行搜查，最近镇子不太平。”他看了看尚云起，“你出去转了一圈，有什么发现？”
“第七区在收购矿洞的结晶石。”尚云起言简意赅。
阿庚脸色一沉：“果然！他们一直没死心！那些石头是矿心的毒瘤，碰了会倒大霉！”
“我需要信息，关于镇上的势力，关于第七区的活动节点。”尚云起说道。
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