废弃冷却水塔内，半小时的休整时间在压抑的寂静中飞速流逝，如同沙漏中最后的沙粒。锈蚀的钢铁结构在夜风中发出细微的呜咽，仿佛垂死巨兽的喘息。塔内，血腥与铁锈味中混杂着消毒药水的气息，气氛凝重得能拧出水来。
寒鸦靠坐在冰冷的塔壁旁，右臂自手肘以下被干净的布条层层包裹，遮掩住其下焦黑坏死、被暂时封印的恐怖伤势。蚀灵侵蚀带来的钻心剧痛和冰冷麻木感并未完全消失，如同潜伏的毒蛇，时刻啃噬着她的意志，但至少蔓延的势头被强行遏制住了。她脸色苍白如纸，嘴唇干裂，额发被冷汗黏在皮肤上，每一次呼吸都牵扯着胸腔的闷痛和右臂的灼痛。然而，她的眼神却如同经过淬火的寒铁，锐利、冰冷，充满了不容置疑的决断力。她利用这短暂的喘息时间，强迫自己进食了少量高能压缩食物，缓慢运转体内残存的微薄气息，试图恢复一丝体力。
影子如同真正的幽灵，始终潜伏在水塔入口附近的阴影中，全身肌肉紧绷，听觉和感知提升到极致。他手中的匕首在微弱的光线下反射出冷硬的光泽，耳朵捕捉着塔外每一丝可疑的声响——远处隐约传来的能量引擎轰鸣、蚀灵生物特有的低频嘶吼、以及风吹过废墟的呜咽。他的探测器屏幕一片雪花，显然附近的强能量干扰仍未散去，这既是坏消息，也意味着追兵暂时无法精确定位他们。
山猫的状况最为堪忧。他靠坐在另一侧塔壁下，断腿处重新包扎后依旧在不断渗血，将绷带染成暗红色。失血过多让他脸色灰败，意识时而清醒时而模糊，全靠一股狠劲硬撑着。陈翰正在用最后一点干净的布条和找到的锈蚀铁片，试图为他做一个更牢固的临时夹板，动作因紧张而略显笨拙。每一次触碰都让山猫疼得浑身抽搐，但他死死咬住一根钢管，硬是不发出一声呻吟。
而最令人揪心又带来一丝微光的，是角落里的星痕与小女孩。
星痕依旧深度昏迷，气息微弱得仿佛随时会断绝，眉心的“启明星痕”黯淡无光。但令人惊异的是，她那原本苍白如死灰的脸上，竟隐隐透出了一丝极其微弱的生气，仿佛干涸的河床底渗出了一滴泉水。这变化极其细微，却逃不过寒鸦锐利的眼睛。她注意到，这变化似乎与紧挨着星痕沉睡的小女孩有关。
小女孩依旧在沉睡，呼吸平稳悠长，仿佛外界的一切危机都与她无关。她眉心的乳白光痕稳定地散发着柔和的光芒，比之前更加明亮和凝练。更奇特的是，这光芒似乎形成了一层极淡的光晕，不仅笼罩着她自己，也若有若无地覆盖着身边的星痕。当陈翰怀中的“心灯”靠近时，两者的光芒会产生和谐的共鸣，仿佛在无声地交流。之前小女孩无意识间渡给星痕的那一丝精纯能量，似乎起到了某种难以言喻的滋养效果。
“她的血脉……在自发地守护星痕……”陈翰一边帮山猫固定夹板，一边低声惊叹，眼中充满了不可思议，“这简直是奇迹！‘原初之种’的力量，远超我们的理解！”
寒鸦默默注视着这一幕，心中波澜起伏。这小女孩，或许是他们在绝境中最大的变数和希望。但如何引导和保护好这份希望，是巨大的难题。
半小时的时限将至，寒鸦强撑着站起身，动作因虚弱和疼痛而略显僵硬，但脊梁依旧挺直。
“时间到了。”她的声音沙哑，却带着不容置疑的力量，打破了塔内的死寂，“影子，报告情况。”
影子如同鬼魅般滑到寒鸦身边，低声道：“外围干扰依然很强，但东南方向约一公里外有持续的能量波动，疑似星灵会的巡逻队正在建立封锁线。西北方向相对安静，但地形复杂，通往‘城市疤痕’区域的路径不明。”
寒鸦快速在脑海中勾勒着地图。他们此刻位于废弃工业园边缘，要前往旧港区下方的“城市疤痕”，必须穿越小半个城区的地下管网或危险的地表废墟。守夜人和蚀心尊者绝不会让他们轻易抵达。
“走西北方向。”寒鸦做出决断，“避开主力，利用复杂地形迂回。陈博士，你根据日记和记忆，规划最隐蔽的路线。山猫，还能坚持吗？”
山猫猛地抬起头，布满血丝的眼睛里燃烧着不屈的火焰，他用钢管支撑着试图站起，却因剧痛踉跄了一下，影子连忙扶住他。“死……死不了！走！”他从牙缝里挤出几个字，额头上青筋暴起。
“好。”寒鸦点头，目光扫过众人，“我们的目标是‘城市疤痕’深处的‘星骸安息之地’。那里可能是唯一的生路，也可能是最终的坟墓。但无论如何，我们必须去。记住，活下去，找到真相。”
她没有再多说，行动胜过千言万语。她走到星痕和小女孩身边，小心地将依旧昏迷的星痕背起，用剩余的绷带固定好。小女孩则被陈翰小心翼翼地抱起，“心灯”被他用布包好，贴身收藏，那微弱的光芒是他们黑暗中唯一的指引。
“我开路，影子断后，陈博士和山猫居中。保持安静，遇到敌人，除非万不得已，避免交战。”寒鸦下达最后指令。
她深吸一口冰冷的、带着铁锈味的空气，率先走向水塔那个隐蔽的出口。影子如同阴影般紧随其后，匕首反握。陈翰抱着小女孩，紧张地跟上。山猫咬着牙，每迈出一步都如同踩在刀尖上，汗水瞬间浸透了他的后背，但他没有发出任何声音，眼神凶狠地盯着前方。
一行人如同受伤的狼群，悄无声息地滑出水塔，融入外面月光黯淡、废墟林立的死亡地带。
就在他们离开后不久，水塔入口处的阴影一阵扭曲，一个模糊的、几乎与黑暗融为一体的身影悄然浮现。它静静地“注视”着寒鸦等人消失的方向，眼中闪过一丝非人的、冰冷的计算光芒，随即如同鬼魅般消散，没有留下任何痕迹。
新的亡命之旅，在危机四伏的夜幕下，正式开启。而暗处的眼睛，始终未曾离开。
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