沉重的合金巨门在身后彻底合拢，发出沉闷如叹息的撞击声，将外界溶洞那梦幻般的星辉与静谧彻底隔绝。眼前是一条宽阔、明亮、充满冰冷科技感的金属通道。天花板镶嵌着发出柔和白光的条形灯带，墙壁是厚重的哑光合金板，布满了各种隐蔽的传感器和能量节点，地面光洁如镜，倒映着众人疲惫而警惕的身影。空气经过高效过滤，带着一丝消毒水的味道，与之前地底的潮湿腐朽截然不同。这里是真正的人造堡垒内部。
五名全身覆盖暗灰色合金装甲的“磐石”守卫呈战术队形分散在四周，手中的制式能量步枪虽未直接指向众人，但那冰冷的电子眼和沉稳的姿态无不透露出绝对的掌控力。为首那名代号“铁砧”的守卫队长，装甲上的蓝色队长标识在灯光下微微反光，他做了个简洁的手势：“跟我来，保持队形。不要有任何多余动作。”
他的电子合成音毫无波澜，听不出任何情绪。寒鸦微微点头，示意众人跟上。山猫和影子交换了一个眼神，默默记下沿途的通道布局和监控点位。陈翰研究员则好奇地打量着通道两侧偶尔出现的、标记着不同功能区的气密门，眼中闪烁着专业性的探究光芒。
星痕紧抱着刚刚苏醒的小女孩，感受着怀中娇小身躯传来的微弱颤抖和那纯净眼眸中的茫然。小女孩醒来后异常安静，只是用那双紫水晶般的眼睛静静看着星痕，偶尔伸出小手触碰她眉心的星痕，仿佛那是唯一的依靠。星痕能感觉到，这孩子的灵魂如同初生的星辰，纯净而脆弱，对外界充满了本能的警惕，唯独对自己和……那簇净炎之火，流露出天然的亲近。她小心地托浮着苏然的能量化身躯和静静燃烧的净炎，火焰似乎因为进入这个能量场稳定的环境而更加温顺，光芒稳定地笼罩着苏然。
通道并非笔直，时有岔路和升降平台。沿途经过了几道需要“铁砧”权限卡和生物特征验证的厚重闸门，可见此地戒备之森严。偶尔有穿着类似灰色制服、行色匆匆的技术人员路过，看到他们这一行“外人”，尤其是星痕怀中的孩子和那簇奇异的火焰时，都投来惊讶和探究的目光，但并未停留。
大约行进了十分钟，他们被带到一个类似接待区的宽敞房间。房间内有简单的座椅和一张金属长桌，一面墙壁是巨大的单向玻璃，隐约可见后面是监控中心。另一侧有通往内部的另一扇门。
“在这里等候。指挥官很快就会见你们。”“铁砧”言简意赅地说道，留下两名守卫在门口，自己则带着另外两人通过内侧门离开，显然是去汇报情况。
房间内暂时只剩下他们几人。气氛依旧凝重，但暂时脱离了直接的生命威胁，让众人稍稍松了口气。
“感觉怎么样？”寒鸦走到星痕身边，低声问道，目光关切地扫过她苍白的脸和小女孩。
“还好……力量在慢慢恢复……”星痕轻声回应，将小女孩更紧地抱了抱，小女孩顺从地靠在她怀里，大眼睛好奇地打量着这个陌生的金属房间。净炎之火在星痕的引导下，光芒似乎更加内敛，但苏然的状态依旧如故。
“这基地不简单。”影子压低声音，指了指墙壁和天花板，“能量屏蔽等级极高，我们的通讯设备完全被隔绝了。防御系统至少有三层主动能量屏障和物理陷阱。这些士兵的装备……虽然制式老旧，但维护得很好，战术素养极高。”
山猫补充道：“而且他们看到净炎和这孩子时的反应……虽然警惕，但并没有表现出星灵会那种贪婪或敌意，更像是……例行公事的戒备。”
陈翰则兴奋地小声道：“我刚才注意到通道里的能量回路，运用了很多失传的古老地磁耦合技术！这个基地的能源核心可能直接连接着地脉！难怪能屏蔽信号和抵抗蚀灵污染！”
正低声交谈间，内侧门再次滑开。这次进来的只有“铁砧”一人，他身后跟着一位穿着灰色常服、未佩戴武器、气质沉稳的中年男子。男子约莫五十岁上下，面容刚毅，眼神锐利如鹰，步伐沉稳，周身散发着一种久居上位的威严和历经风霜的坚毅。他的目光扫过众人，在星痕和她怀中的小女孩、以及那簇净炎之火上停留了片刻，深邃的眼眸中闪过一丝难以察觉的波动。
“我是‘磐石’要塞的现任指挥官，代号‘泰山’。”男子的声音低沉有力，带着一种令人信服的沉稳，“欢迎各位来到最后的避难所之一。‘观星者’的朋友，你们带来的消息和……‘钥匙’，我们已经知晓。”
他直接点明了星痕的身份，显然已从“铁砧”那里得到了初步汇报。
寒鸦上前一步，不卑不亢地行礼：“第七行动组组长，‘寒鸦’。感谢贵方的收留。这位是‘钥匙’的守护者苏然（她指向净炎之火），目前状态特殊。这位是星痕，‘钥匙’的持有者。这个孩子是我们途中救下的，身份不明。这两位是我的队员山猫、影子，这位是陈翰博士。”
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