“如此便有劳宋师兄了。”
林木取出一枚青色玉符，放在桌上。
玉符表面留有他的神识印记，内部只有几句简单留言。
他已经伤愈，有要事请教曾棠柔。若她方便，希望她来流云宗一趟；若无法离开飞鱼岛，也可将回信交给宋浩带回。
归魂谷、太阴养魂露和分神凝婴法等重要内容，林木一个字也没有留下。
即使玉符中途落入他人手中，也无法由此推断他的真正目的。
宋浩收起玉符。
“林师弟放心，宋某必会亲手将其交给曾道友。”
林木又从储物袋中取出一枚银色符箓。
“此乃三阶上品风遁符，宋师兄带在身上，以备不时之需。”
宋浩连忙摇头。
“只是传递一封书信，如何还能再收林师弟的东西？上次那件防御法宝，宋某尚未找到机会回报。”
“外海局势尚未完全稳定。”
林木将符箓推到他面前。
“宋师兄此行毕竟是替林某办事。风遁符未必用得上，但真遇到危险，也能多一分脱身的机会。”
宋浩见他态度坚决，只得将符箓收下。
“那宋某便厚颜收下了。”
“等此间事务交接完毕，宋某便随战舟前往飞鱼岛。”
二人又谈了几句外岛情况，林木便起身告辞。
两日以后，负责运送物资的青木战舟从流云宗山门出发。
林木没有亲自送行。
他只是站在洞府外，看着战舟穿过护山大阵，逐渐消失在远处云层之中。
宋浩此次前往飞鱼岛，本就是外务殿正常调度的一部分。即使黑水宗在外界安插眼线，也很难从一艘普通补给战舟上联想到林木的西荒计划。
战舟彻底消失以后，林木转身返回静室。
那枚《青崖西行录》再次被他取出。
残缺海图在神识中徐徐展开。
荡海国只是海图东侧一片不起眼的岛屿。向西越过辽阔天风海，才是面积庞大的西荒大陆。
海图上能够看清的名字并不多。
归魂谷。
林木的神识最终停留在“归魂谷”三个古字上。
西荒大陆强者众多。以林木当前的修为，到了那里虽然不至于沦为任人宰割之辈，却也远没有纵横无忌的资格。
何况黑魔子仍旧活着。
一旦离开流云宗，任何疏忽都可能让他再次落入元婴修士手中。
但若不去，他的神魂缺陷便很难解决。纵然将修为推至金丹后期巅峰，碎丹化婴时依旧可能形神俱灭。
一边是难以预料的西荒之行。
另一边则是注定无法安稳走通的元婴道路。
林木没有考虑太久。
修仙本就是在诸多凶险之中，寻找那一线生机。只要事先打探清楚路线，准备足够的保命手段，西荒虽远，却并非绝对不能前往。
他收起玉简，缓缓闭上双眼。
是否立即动身，还要等曾棠柔来到流云宗以后，再作最后决定。
二十余日后。
流云宗主峰，一道传音符穿过洞府外层禁制，稳稳停在林木身前。
林木结束调息，抬手将符箓摄入掌中。
神识略一探入，里面便传出守山弟子的声音。
“启禀林长老，宋浩长老已经返回宗门。与其同行的还有一名金丹女修，自称曾棠柔，手中持有长老的神识玉符。”
林木目光微动。
宋浩此行比他预想中稍快一些。
他沉吟片刻，取出一枚宗门令牌，向执事殿传去消息，让人在主峰待客殿准备一间静室。
曾棠柔毕竟是金丹修士，又是西荒妙音宗弟子。即便二人曾经相识，将她直接带入自己的私人洞府，也容易引来不必要的猜测。
半个时辰后，林木来到待客殿。
宋浩已经等在殿外。
见林木出现，他上前几步。
“林师弟，宋某幸不辱命。曾道友已经带到，眼下就在殿中。”
林木问道：
“此行可还顺利？”
“大体顺利。”
宋浩略一迟疑，又补充道：
“不过曾道友似乎有些事情想单独告诉你。宋某不好多问，只在回程途中听她提过一句，飞鱼岛附近近来出现了一些来历不明的修士。”
林木心中微沉，表面却没有显露异色。
“有劳宋师兄了。”
“林师弟不必客气。”
宋浩笑道：
“不过是绕行几日，算不得什么。何况你赠予的风遁符也未曾动用，待会儿便还给你。”
“宋师兄留着便是。”
林木摇了摇头。
“如今外海局势尚未完全平稳，多一种保命手段，总不是坏事。”
宋浩还想推辞，见林木语气坚决，只能将此事记在心里。
“既然如此，宋某便不打扰二位叙旧了。外务殿还有一些事务需要处理，先行告辞。”
目送宋浩离开，林木这才迈入待客殿。
殿内陈设简单。
一名身穿月白色长裙的女子正站在窗前，看着远处被云雾遮掩的群山。
察觉有人进入，她转过身来。
几年未见，曾棠柔的容貌并没有太大变化。修为却比当年稳固了许多，已经彻底跨入金丹初期。腰间悬着一枚淡紫色令牌，上面刻着一张七弦古琴，正是妙音宗的身份信物。
“曾道友，许久不见。”
林木上前拱了拱手。
曾棠柔打量他片刻，眼中闪过一丝复杂之色。
“妾身在飞鱼岛也曾听说断天台一战，却没想到，斩杀黑水圣子之人真是林道友。”
“不过侥幸得手。”
林木在主位坐下，又示意曾棠柔不必多礼。
“黑水圣子神通不弱，哪里是侥幸二字可以解释的？”
曾棠柔轻轻一笑。
“如今荡海修士提到林道友，大多将你视为元婴以下第一人。只怕再过一些年月，连周边也会听到你的名号。”
“虚名没有多少用处。”
林木神色平静。
“林某若真有传闻中那般厉害，当日也不会被黑魔子逼得连续动用保命手段，险些陨落。”
听他提到黑魔子，曾棠柔脸上的笑意淡了几分。
“林道友没有亲自前往飞鱼岛，是明智之举。”
林木抬眼看向她。
“莫非宋师兄所说的那些陌生修士，与黑水宗有关？”
“尚无确切证据，但十有八九不会错。”
曾棠柔在一旁落座。
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