林木望着故友那苍白焦急的面容与未愈的伤势，，立刻从储物袋中取出数瓶自己平日里都舍不得轻易动用的在矿区兑换的上品疗伤丹药，不由分说地塞入石磊手中：“石大哥，你伤势沉重，这些丹药你且先服下，稳固伤情要紧。狗牙湾张家之事，我随你走一趟。”
石磊眼眶一热，推辞不受：“林师兄，这如何使得！这些丹药如此珍贵……”
林木却摆了摆手，语气不容置疑：“你我兄弟，何须客套。你先调息，我为你护法。待你伤势稍缓，我们便即刻启程前往狗牙湾。”
石磊见林木态度坚决，感激涕零，不再推辞，立刻服下丹药，盘膝调息。林木则在一旁静立警戒，同时心中也在快速盘算着此行的种种可能。
一个时辰后，石磊在丹药之力下，脸色明显红润了许多，精神也为之一振。两人不再耽搁，由石磊指引方向，林木驾驭着那叶黑色灵木舟，朝着狗牙湾张家所在的岛屿疾驰而去。
灵木舟破浪而行，不过半日光景，一座草木繁盛、灵气却略显稀薄的小岛便出现在眼前。岛上零星散布着些许村落，最大的建筑群之一便是位于岛屿南坡的张家堡。张家族人见到石磊真的请来了一位流云宗仙师，林木依旧敛息易容，显露练气七层的修为，顿时如同见到了救星，族长张伯谦更是亲自率领族中子弟出堡迎接，将林木奉为上宾。
在张家简陋却也整洁的议事厅内，林木与石磊并肩而坐。
张伯谦将家族的困境、与李家的恩怨，以及那份青竹符经的来历和重要性详尽道出。此符经乃是张家三百年前一位符箓天才先祖心血之作，除了寻常符箓的制作方法外。
还包括其偶然从一处上古修士洞府所得的残篇，上面记载了三种威力远超寻常一阶符箓的特殊攻击符、两种精妙的防御符以及一种罕见的辅助类小聚灵符的绘制秘法。这青竹符经不仅是张家立足之本，更是寄托着家族重振声威的希望。
“林仙师，”张伯谦老泪纵横，声音带着几分哀求。
“那李家族长李天洪狼子野心，早已觊觎我张家符经多年。如今他新请来的那位客卿，人称毒手书生，亦是练气七层修为，一手毒砂和淬毒飞针使得出神入化，手段阴狠歹毒，已有数位与李家有隙的散修和小家族修士折辱其手。
老朽年迈体衰，族中子弟修为低微，实在无人能挡此獠。若仙师能出手相助，保我张家传承不失，老朽愿将青竹符经完整拓本双手奉上
林木沉吟片刻，并未立刻应下，而是沉声道：
“张族长，林某既受石大哥所托而来，自当尽力。只是那毒手书生底细未明，在下还需花费一两日时间，设法打探其功法特点与常用手段，方能有较大把握。还请族长与石大哥在此期间，莫要声张，静候佳音。”
张伯谦与石磊自然是满口答应。接下来的两日，林木便以熟悉狗牙湾风土为名，悄然离开了张家堡。
他并未直接前往李家所在的地方，那太过冒险。而是在狗牙湾附近几处散修偶尔聚集的小型交易点和往来船只停靠的渡口，通过一些不易察觉的手段，逐渐勾勒出了那毒手书生的大致轮廓。
此人确实是练气七层修为，主修一门名为五毒真气的邪异功法，擅长驱使一种细如牛毛、奇毒无比的蚀骨针作为本命法器，并且身怀数种歹毒的秘术，斗法经验也颇为老道，只是其身法似乎略显迟滞，且为人极端自负，这或许便是可乘之机。
掌握了这些情报，林木心中已有了七八成的把握。
他返回张家堡，向张伯谦表示自己愿意出手，但为了确保斗法的公正和防止李家事后反悔，他考虑再三。
虽说附近望江楼坊市是由流云宗主导，但终究是碧波门的地盘，因此提议由张家出面，邀请碧波门在附近望江楼坊市驻守的执事弟子前来作为此次斗法的见证人最为合适。
张伯谦闻言大喜，这正中他的下怀。有宗门执事作保，李家即便想耍赖，也得掂量掂量。他立刻派人前往望江楼，重金礼聘。数日之后，一位练气九层、神情严肃的宗门执事如约而至。
斗法之日，定在狗牙湾中央一座名为观潮台的巨大礁石岛上。此岛地势平坦开阔，四面临水，正是修士斗法的理想之地。
张、李两家族人，以及闻讯赶来的狗牙湾周边数百名散修和小家族修士，早已将观潮台围得水泄不通。
李家族长李天洪，与那位身着墨绿色长衫、面容阴鸷、眼神如同毒蛇般的毒手书生并肩而立，脸上带着志在必得的冷笑。而张家这边，则由林木和石磊陪同着张伯谦，神情凝重。
在那位碧波门执事的主持下，张伯谦与李天洪各自在早已拟好的、言明斗法胜负关乎青竹符经归属、败者不得有任何异议的生死文书上，郑重地签字画押。
“斗法开始！”随着执事一声令下，林木与那毒手书生同时踏上了观潮台。
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