“还是太勉强了……”林木内视着丹田，感受着那如同退潮般低落下去的灵力，心中暗自苦笑。
又经过小半年的时间，只要一有空闲便进行的刻苦修炼，他对厚土遁法要诀的掌握，已经有了长足的进步。
如今，他以练气五层巅峰的灵力全力施为，已经可以连续施展三次短距离遁行，每次遁出约莫两到三里，三次下来，总共通行的距离勉强能达到七八里之遥。
这个距离，用来进行长途奔袭或许还远远不够，而且每次施展后灵力几乎都会被彻底掏空，需要相当长时间才能恢复。但作为一项保命底牌，其价值已经初步显现。
试想，若再遭遇强敌，打不过之时，往地下一钻，连续三次遁走七八里，足以摆脱绝大多数练气期修士的追踪！
只是，这遁术的修炼，对灵力的消耗实在太过恐怖。他如今每月的月例，加上完成差事所得的微薄贡献点兑换的蕴气散，仅仅够维持他四象奠基诀的日常运转和缓慢积累，想要支撑遁术的频繁练习，根本是杯水车薪。
“看来，还是要想办法获取更多的灵石和贡献点才行。”
林木默默地想着，结束了调息。他站起身，用清洁术清理掉身上的尘土，眼神中闪过一丝对资源的渴望。
他推开静室的门，天光已经大亮。作为药田小管事，他还需要去自己负责的区域巡视一番，安排好手下那几个低阶外门弟子的差事。
五年时间，他的地位提升了，责任也随之而来。虽然这份差事能带来些许额外的资源倾斜和信息便利，但也同样占据了他不少原本可以用来修炼的时间。世间之事，果然难有两全。
庚字号灵田区域，几名练气一、二层的外门弟子正在田间劳作，有的在小心翼翼地清除伴生杂草，有的则在用特制的长嘴壶浇灌着稀释过的灵液。
见到林木走来，他们都连忙停下手中的活计，恭敬地行礼：“见过林管事！”
“嗯。”林木点了点头，神色平静，却自有一股威严，“各处情况如何？可有异常？”
“回管事，一切正常。”一名弟子连忙回答，“凝露草长势良好，昨日刚刚轮值浇灌过灵液。”
林木走到田边，仔细查看。练气五层的灵觉配合澄心玦的细微感知，让他能轻易地察觉到每一株凝露草生机的强弱、灵气的流转是否顺畅。
他偶尔会蹲下身，用手指轻轻触摸叶片，或者捻起一点土壤感受其湿度和灵气含量。他的动作专注而认真，那份对灵植的熟悉与掌控，远非寻常修士可比，这也是周山愿意提拔他的重要原因之一。
检查完毕，确认一切正常，他又简单交代了几句注意事项，便准备离开，前往另一片负责的一品灵田区域。就在这时，宗门主峰的方向，忽然传来一阵悠扬而肃穆的钟声！
“铛——！铛——！铛——！”
钟声连响九下，其声浑厚绵长，远远传递开来，清晰地覆盖了整个外门区域，甚至连深山中一些闭关的修士都能隐约听闻。
“嗯？这是……集议钟？”田间劳作的几名弟子纷纷停下动作，愕然抬头望向主峰方向，脸上露出疑惑之色。
宗门集议钟非大事不响，通常只有宣布重大决策、召集弟子集会、或是发布重要任务时才会敲响。
林木心中也是一动，停下了脚步，凝神倾听。
钟声余音未绝，一道平和却蕴含着威严的苍老声音，如同从九天之上垂落，借由某种高深的扩音法阵，清晰地回荡在每一个外门弟子的耳边：
“流云宗外门弟子听令！”
“光阴轮转，寒暑十易。为检验尔等十年修行之功果，砥砺精进，选拔栋梁，宗门定于三月之后，于中央演武场，举行十年一度之外门弟子大比！”
“凡本宗外门弟子，修为至练气四层及以上者，皆可报名参与。比试将依修为分为三组：练气四层至六层为中期组，练气七层至九层为后期组，练气十层大圆满者为圆满组。各组分别进行比试，决出名次。”
“此次大比，宗门将不吝赏赐！各组前十名者，皆有重赏！优胜者，更有机会获得筑基丹、高阶法器、珍稀功法，甚至被内门长老看中，收入门墙，一步登天！”
“报名事宜，即日起可于外事堂办理。望尔等勤加修炼，奋勇争先，勿负宗门期望！”
声音落下，余音袅袅，却如同在平静的湖面投入了一块巨石，瞬间在外门区域掀起了滔天巨浪！
“十年大比！终于要开始了！”
“筑基丹！天哪！若是能得到一枚……”
“还有机会被内门长老看中！一步登天啊！”
“中期组……练气四层到六层……我正好是练气四层，或许可以去试试运气？”
“得了吧你，中期组高手如云，练气六层的师兄都有上百位，你四层去不是送菜吗？”
“那也得去啊！万一走了狗屎运呢？就算拿不到名次，能和高手过招也是难得的经验！”
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