离开翠竹村的那条熟悉小径很快消失在身后，取而代之的是愈发崎岖、荒凉的山路。云溪山脉仿佛一头沉睡的巨兽，越往深处，其展现出的原始与苍莽便越发令人心悸。
古木藤萝遮天蔽日，虬结的根须如同地蟒般盘踞在湿滑的苔藓与厚厚的落叶之下，寻常猎户也不敢轻易涉足此等险地，空气中弥漫着草木腐朽与不知名野兽留下的淡淡腥臊气息。
两位流云宗仙师在前领路，速度与凡俗截然不同。
那年轻的张师弟似乎有些急躁，不耐烦于迁就三个凡童的步履，身形几个闪烁便已在数十丈开外，偶尔回头不耐地催促。
钱师兄则相对沉稳，却也并非缓步而行。他袖袍轻拂，一股无形之力便笼罩住林木、石头和肖水三人。这力量并不刚猛，却带着一种不容抗拒的牵引，让他们三人脚下如同生风，身不由己地跟随着钱师兄看似不疾不徐、实则迅捷无比的步伐，在复杂险峻的山林间飞速穿行。
这种被动的高速移动，对从未有过类似体验的三个少年而言，绝非享受。
呼啸的山风刮得脸颊生疼，脚下景物飞速倒退，光影变幻不定，令人头晕目眩。每一次腾挪起落，每一次越过沟壑，都带来强烈的颠簸与失重感。
他们必须拼命调整呼吸，紧绷全身肌肉，才能勉强维持平衡，不至于摔倒或呕吐。
仅仅是跟上这“被动”的步伐，就已让他们汗流浃背，气喘吁吁。
肖水更是脸色惨白如纸，死死咬着嘴唇才没哭出来，小小的身子在法力牵引下如同风中落叶般摇摆不定。
石头则凭借着一股蛮力硬撑，脸憋得通红，闷不吭声。
林木的情况稍好一些。他紧紧抿着唇，努力适应着这种前所未有的移动方式。
他悄然运转起澄心玦带来的那份宁静与专注，强迫自己忽略身体的不适，将注意力集中在观察钱师兄的步法节奏、感受那股牵引法力的细微变化上，试图从中找到一丝规律，让自己的身体能更好地配合，减少不必要的晃动和体力消耗。
澄心玦的清凉气息如同定海神针，在他混乱的感官中维持着一丝清明，让他能更快地适应这种速度。
即便如此，当大约半天之后，钱师兄终于在一处云雾缭绕、地势相对开阔、但四周皆被更高峻山峰环抱的山谷入口停下脚步时，林木也感到一阵虚脱，双腿如同灌了铅般沉重，体内气血翻腾不休。
那股牵引之力骤然消失，三人都是一个踉跄，险些摔倒在地。
“此地名为‘迎仙谷’。”
钱师兄的声音在略显空旷的山谷中回荡，带着一丝缥缈的威严，驱散了部分迷蒙的雾气。
“前方那座云雾最深处、高耸入天的山峰，名为‘登云峰’，我流云宗山门便坐落于其主峰之巅。从这里开始，尔等需自行登山。”
自行登山？三个少年都是一愣。
张师弟嘴角勾起一抹近乎残酷的笑意，眼神扫过三人疲惫不堪的样子，带着毫不掩饰的轻蔑，朗声道：
“这迎仙谷乃是我宗外围禁地，已被清理过，无大型凶兽出没，寻常毒虫瘴气也难以生存。但谷中山路崎岖，浓雾变幻莫测，极易迷失方向。谷中只一条被前人开辟出的主道通往登云峰脚下，之后便需攀爬蜿蜒的石阶。此为宗门对尔等心性、毅力乃至些微气运的初次考验。”
钱师兄目光平静，接话道：
“此考验旨在磨练尔等个人心志，故需各自登山，不得同行，不得互助。 沿途若心生退意，或相互扶持被发现者，皆视为失败。给予你们三日期限，以日落为界，三日之内，能凭自身之力抵达登云峰顶山门者，方可登记入册，正式成为我流云宗杂役弟子。”
“若三日之后仍未抵达，”他的声音转冷，“或是在此期间自行放弃、退出山谷者，便是与仙道无缘，自行离去，宗门不会再管。”
各自登山！不得互助！三日期限！ 这严苛的规矩如同一盆冷水，浇在刚刚经历了半天“飞驰”而精疲力竭的三人头上。
肖水“哇”的一声，终于忍不住哭了出来，脸上满是绝望：“三天？还要自己爬？我，我走不动了。”
石头也瞪大了眼睛，憨厚的脸上写满了不知所措。
钱师兄和张师弟对他们的反应视若无睹。在他们看来，凡人的脆弱和哀求毫无意义。
“记住规矩。”
钱师兄最后淡淡地说了一句，随后与张师弟对视一眼，两人身上同时泛起一层青蒙蒙的光华，身形拔地而起，化作两道迅捷的青虹，瞬间投入了前方浓密的云雾之中，眨眼间便消失得无影无踪。
只留下三个孤零零的少年，站在空旷寂静、雾气弥漫的山谷入口，面对着前方那座如同洪荒巨兽般蛰伏在云雾中的巍峨山峰。
死一般的寂静笼罩下来，只剩下肖水压抑不住的低泣声和山风吹过树叶的沙沙声。
石头茫然地挠了挠头，看向林木：“林木，这，咋办？”他虽然体力好些，但显然缺乏主见。
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