撤离途中无人再说话，伤痛、疲惫以及对逝去同伴的哀悼，沉甸甸地压在每个人的心头。巴图长老带来的商会好手熟练地在前面引路、清除痕迹，萧逐渊等人则护卫着伤员走在中间。
迷踪林的夜晚危机四伏，但有了熟悉路径的向导，行程顺畅了许多。时若肩头的伤口已被顾青舟用金疮药仔细包扎过，血是止住了，但失血和疼痛让她脸色苍白，只能由萧逐渊半扶半抱着前行。阿月的状态同样不好，低烧未退，全靠一股意志力支撑。
“坚持住，就快到了。”萧逐渊在时若耳边低语，声音无比沙哑，他清晰地记得弯刀砍入她肩膀时的那声闷响，那一刻的心悸犹在。
时若靠在他坚实的臂弯里，勉强笑了笑：“别担心，我真的……没事。”话虽如此，她额角的冷汗和微微颤抖的身体却出卖了她。
走在旁边的顾青舟递过来一个水囊：“喝口水，夫人。伤口最忌燥热。”他的目光扫过时若苍白的脸，又落在萧逐渊紧绷的下颌线上，眼神微动，终究没再多言。
约莫在天色将明未明，最黑暗的那段时辰，前方带路的巴图长老停了下来，低声道：“到了。”
众人眼前出现了一条蜿蜒的小河，河水在朦胧的晨曦中泛着粼粼微光，这便是“清水河”。河畔依着山势，散落着几十座不起眼的土坯房舍，大多黑灯瞎火，唯有靠近山脚的一处大院，门口悬挂着两盏气死风灯，在微凉的晨风中轻轻摇曳。
“这里就是商会设在迷踪林边缘的最后一个秘密据点了。”巴图长老引着众人走向那处大院，“平日里只有几个老伙计看守，堆放些不常用的货物，足够隐蔽。”
院门无声地打开，两个精神矍铄、眼神锐利的老者迎了出来，看到巴图和阿月，脸上露出激动之色，连忙将众人让了进去。
院子比从外面看要大得多，屋舍俨然，甚至还有马厩和水井。虽然陈设简陋，但干净整洁，与烽燧堡的破败危险形成了鲜明对比。一直紧绷着神经的众人，直到此刻，才真正松了一口气，强烈的疲惫感如同潮水般涌上。
“快，先把伤员安置到里屋炕上！”巴图指挥着，“老周，去把咱们珍藏的伤药和参片拿来！老吴，烧热水，准备干净的布！”
一阵忙碌后，时若和阿月被安置在里间温暖的火炕上。老周拿来的伤药果然非凡品，敷上后时若肩头的剧痛顿时缓解了不少，又服下参片吊住元气，脸色渐渐好转。阿月也喝了退热的汤药，沉沉睡去。
外间，萧逐渊、顾青舟、王劲等人也终于能坐下来，喝上一口热茶。巴图长老安排人手准备了热腾腾的羊肉汤面和馕饼，众人狼吞虎咽，仿佛从未吃过如此美味。
王劲灌下一大口热汤，满足地叹了口气，这才有心思问道：“巴图老哥，你们咋来得这么及时？俺们还以为这次真要交代在那破堡子里了！”
巴图叹了口气，脸上皱纹仿佛更深了些：“是去清水河报信的那两个小子机灵，躲过了几波巡查，找到了老夫。老夫一听会长和萧大人被困迷踪林，还有内鬼作祟，就知道大事不妙，立刻召集了所有能调动的人手赶来。路上正好撞见一伙形迹可疑的人在外围逡巡，解决了他们，才摸到烽燧堡附近，正赶上里面打得激烈。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛惜：“至于去金沙驿的那三个孩子……等我们接到消息赶去，已经晚了……只救回一个，伤重不治，临死前说出队伍里混进了葛里安插的钉子，泄露了你们的行踪。”
气氛再次沉重起来。
“葛里……”阿月不知何时醒了，靠在门框上，声音虚弱却带着恨意，“他为了权势，竟然做到如此地步！连跟着商会出生入死多年的老兄弟都能出卖！”
“会长，您怎么起来了？”巴图连忙起身。
“我没事。”阿月摆摆手，走到火炕边看了看熟睡的时若，眼中满是感激，“巴图叔叔，这次多亏了你，也多亏了萧夫人舍身相救。”
萧逐渊看向里间，目光柔和了一瞬，随即又变得极其锐利：“巴图长老，如今外面形势如何？睿亲王的人还在搜寻我们吗？”
巴图神色凝重地点头：“搜得更紧了。葛里叛变，商会很多明线暗桩都被拔除或监控，睿亲王在西域的势力几乎没了制约。他们现在像疯狗一样，撒开了网在找你们。这清水河据点虽然隐秘，但也非万全之地，我们不宜久留。”
顾青舟用手指蘸了茶水，在粗糙的木桌上画着：“前往中原的官道肯定被重重封锁。往北是戈壁，往南是连绵雪山，都不是出路。”
“那就只能继续往东，穿过后面的‘黑风隘’。”巴图敲击着桌面，“那是一条古道，地势险峻，知道的人少。过了黑风隘，就算出了迷踪林的范围，再往东走几天，便能绕开金沙驿，进入相对安全的区域。”
“黑风隘……”阿里木咂摸了一下这个名字，脸色微变，“长老，那条路……可是不太平啊。听说隘口附近盘踞着一伙悍匪，领头的叫‘黑阎罗’，手段狠辣，而且……好像跟睿亲王那边也有些不清不楚的勾连。”
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