驼队在那片被称作死亡之海的沙漠里又行进了一个多时辰。烈日把沙丘烤得滚烫,连空气都在热浪中扭曲变形。
俺的娘诶,王劲有气无力地趴在马背上,这鬼地方为啥要叫?连个水洼子都看不见。
向导阿里木嘿嘿一笑,露出两排白牙:将军有所不知,这名字可不是乱叫的。他指着远处一道隐约的沙线,等会儿您就能见识到了。
顾青舟眯着眼打量四周:我倒是听说过这个说法。据说这片沙漠底下曾经是片汪洋,后来干涸了,就留下了这些要人命的流沙。
不止如此。阿月虚弱地靠在驼峰上,声音虽然轻,却让所有人都竖起了耳朵,老商会的笔记里记载,这里有一种会的沙暴,远远看去就像黑色的海浪,所过之处,连最老的商队都能吞没。
萧逐渊闻言神色一凛:所以我们得赶在沙暴季之前穿过这里?
正是。阿里木点头,现在这个时节还算安全,但要是在下个月进来,那就是九死一生了。
时若一直默默听着,忽然指着左前方:你们看那片沙地,颜色是不是不太一样?
众人顺着她指的方向望去,果然发现一片颜色较深的沙地,在烈日下泛着诡异的光泽。
别过去!阿里木急忙摆手,吃人沙,看着结实,人一踩上去就往下陷。去年有个商队不信邪,连人带骆驼全埋在里面了。
王劲倒吸一口凉气:好家伙,这地方还真是处处要人命。
就在这时,前方探路的严锋打马回来,脸色不太好看:大人,找到水源了,但是...
但是什么?萧逐渊追问。
水潭边上守着伙人,看打扮像是沙匪。
众人立即戒备起来。在阿里木的带领下,他们悄悄摸上一处沙丘,果然看见下方绿洲旁围着二十多个彪形大汉,正围着火堆烤肉。
不对。阿月眯着眼仔细观察,这些人不是沙匪。
顾青舟也看出了端倪:你们看他们的站姿和佩刀的方式,分明是训练有素的军人。
萧逐渊沉吟片刻:睿亲王的人?
八成是。阿月咬牙道,看来我那个好叔叔把商会所有的秘密据点都出卖了。
时若轻轻拉了拉萧逐渊的衣袖:我们不能硬拼。你们看他们的水囊都是满的,说明刚补充过水。我们只需要等他们离开...
夫人说得对。顾青舟点头,而且我猜他们不会在这里久留。睿亲王派他们来守水源,肯定还有其他任务。
果然,不到一炷香的工夫,那伙人就开始收拾行装。为首的头目大声吆喝:都快点!天黑前要赶到鹰嘴崖设伏!
王劲忍不住骂了句粗话:他娘的,还在前面设了埋伏!
待那伙人走远,众人才小心地来到水潭边。潭水清澈见底,时若却拦住了想要喝水的王劲。
等等。她取出银针试了试水质,脸色微变,水里有毒。
阿里木吓了一跳:不可能啊!这处水源商会用了上百年,从没出过问题!
时若指着水潭边缘一些不起眼的白色粉末:这是新撒的毒。看来他们不仅在这里守着,还做了手脚。
阿月气得脸色发白:真是歹毒!这是要断所有商队的生路啊!
别急。时若从药囊中取出几个药包,我这有些解毒的药草,可以试试。
她将药草捣碎撒入水中,又取出一个小巧的琉璃瓶,滴了几滴液体进去。不过片刻,水面竟然泛起一层细密的泡沫。
可以了。时若长舒一口气,毒性已经解了。不过我们得抓紧时间取水,药效只能维持半个时辰。
众人连忙取出所有能装水的容器。王劲一边灌水一边感慨:夫人,您这可真是救命的本事啊!
时若谦虚地笑笑:不过是些家传的方子。
取完水,众人在绿洲稍作休整。阿里木指着地图上的一个标记:接下来我们要穿过魔鬼的呼吸,那是死亡之海最危险的一段。
顾青舟皱眉:这又是个什么鬼地方?
那是一大片流沙区。阿里木解释,那里的沙子会,人踩上去就像踩在会动的棉花上,稍有不慎就会被吞没。
萧逐渊沉思片刻:有办法通过吗?
有是有...阿里木犹豫了一下,但是得在夜里赶路。白天沙子太松软,只有晚上降温后,表面才会稍微结实一些。
时若看了看天色:现在离天黑还有两个时辰,我们正好可以休息一下。
众人在树荫下躺倒休息。连日的奔波让大家都疲惫不堪,不一会儿就响起了鼾声。
时若却睡不着,她仔细检查着阿月的伤势。箭伤已经结痂,但失血过多让阿月的脸色依然苍白。
谢谢你。阿月突然轻声说,要不是你,我早就...
别这么说。时若温柔地替她换药,我们既然同行,就是一家人。
阿月眼中闪过一丝感动:我从小在商会长大,见过的都是勾心斗角。像你们这样真心相待的,还是第一次。
另一边,萧逐渊和顾青舟正在研究地图。
看来睿亲王是铁了心要阻止我们回京。顾青舟指着地图上的几处标记,这些地方都可能有埋伏。
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