铁匠的“熔炉”工坊深处，一片相对独立、墙壁由无数六边形能量晶体构成的区域。这里被铁匠称为“静滞之间”，是进行精密操作和精神领域训练的场所。
夏小暖被安排在这里休息，身下是能够舒缓精神、稳定波动的特殊材质躺椅。她手中依旧紧紧攥着那枚“纯净守护”吊坠，之前的经历让她心有余悸，但铁匠保证这里绝对安全，且有吊坠的保护，暂时无需担心“深渊低语”的反扑。她看着李长乐，眼中带着依赖与一丝挥之不去的忧虑。
李长乐轻轻拍了拍她的手背，给予一个安心的眼神，随后转身，走向工坊另一片区域——那里摆放着几台造型更加怪异、连接着无数线缆和能量管道的设备，其中一台类似金属棺材，表面流动着水银般的光泽，正是铁匠提到的“意识沉浸舱”。
“你的力量，源于‘源初之火’，但你的运用，粗糙得像个挥舞大锤的婴儿。”铁匠毫不客气地评价，指着那台沉浸舱，“技巧的磨砺，身体的记忆，需要时间。但我们最缺的，就是时间。所以，我们用点‘捷径’。”
他操作着控制面板，沉浸舱的舱盖无声滑开，露出内部布满神经感应节点的衬垫。“进去。我会将你的意识接入我构建的‘战斗模拟矩阵’。那里时间流速与现实不同，你可以尽情体验、死亡、再重来，直到将战斗本能刻进灵魂。同时，矩阵会引导你更精细地感知和操控‘源初之火’，它不只是蛮力，更是塑造现实的‘代码’。”
李长乐没有犹豫，脱下破损的外套，躺进了沉浸舱。冰冷的衬垫在接触他皮肤的瞬间变得温暖贴合，无数细微的触须般的感应器自动连接到他身体的主要神经簇和能量节点上。
“记住，在矩阵中，死亡的感觉是百分百真实的。崩溃了，就按这个紧急脱离钮。”铁匠指了指舱内一个醒目的红色按钮，“但每按一次，你对痛苦的耐受和意志的成长就会打折扣。自己把握。”
舱盖缓缓闭合，黑暗降临。
紧接着，是极致的感官冲击！
李长乐发现自己站在一片无边无际的虚空战场上，脚下是破碎的星辰残骸，对面是潮水般涌来的、形态各异的敌人——有之前交过手的“铁幕”士兵的强化版，有扭曲的、仿佛由阴影和负面情绪构成的“深渊造物”，甚至还有巨大而狰狞的星际怪兽！
没有警告，战斗瞬间爆发！
他下意识地调动银色能量，挥动匕首，却发现这里的“源初之火”更加灵动，也更加难以驾驭。第一次，他被一名模拟“铁幕”精英的能量刃斩断了手臂，剧痛如同潮水般淹没了他，死亡的冰冷触感如此真实，几乎让他精神崩溃。
强制脱离？不！
强烈的求生欲和复仇的怒火支撑着他。意识在死亡的瞬间被拉回起点，战斗重新开始。
第二次，他学会了更精准地控制能量输出，匕首划出的轨迹不再只是破坏，开始带上一种独特的“湮灭”属性，能更高效地瓦解对方的攻击和防御。
第三次，他开始尝试不再完全依赖匕首，而是将银色能量附着在拳脚、甚至引导至体外，形成短暂的护盾或冲击波。
第十次，他能在枪林弹雨中如同闲庭信步，每一次闪避都妙到毫巅，每一次攻击都直指要害。
第五十次……第一百次……
他在死亡与重生间循环，痛苦被磨砺成坚韧，本能被锤炼成艺术。他开始“理解”能量的流动，不再仅仅是使用，而是开始“编织”，让银色能量按照他的意志，形成更复杂的结构——一道短暂存在的能量墙壁，一次小范围的空间扭曲，甚至模拟出类似铁匠那种干扰装备的能力。
现实中，沉浸舱外的数据屏上，李长乐的身体各项指标在疯狂波动，肌肉不时剧烈抽搐，汗水浸透了衬垫，但他始终没有按下那个红色按钮。他的精神力、能量掌控度、战斗技巧的曲线，正在以惊人的速度向上飙升。
铁匠看着数据，灰色的眼眸中光芒闪烁：“果然……‘钥匙’的适应性，远超预期。”
……
与此同时，地表之上。
那间被破坏的居民楼已被“铁幕”完全封锁并清理，所有痕迹都被抹去，仿佛什么都没发生过。
但在更高的层面，一场针对李长乐的暗流正在加速涌动。
某座摩天大楼顶层的全息投影会议室中。
之前那名戴着银色面具的“铁幕”高层（代号“银狐”）正在汇报，他的虚拟投影站在一个圆桌旁，圆桌周围是几道模糊不清、却散发着强大威压的身影。
“‘钥匙’目标李长乐，已确认与代号‘铁匠’的未知技术个体接触。对方拥有极高的反侦察技术和空间操控能力，疑似掌握着某种远古或异科技传承。目标在李长乐协助下，已潜入城市深层地下网络，我们失去了直接追踪信号。”
“根据对现场能量残余分析和第一小队幸存者的脑波碎片读取，目标李长乐对‘源初之力’的掌控度在短期内呈指数级提升，威胁等级‘灾厄级’确认。其战斗方式兼具狂暴与精妙，学习适应能力极强。”
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