木屋内弥漫着尘土与淡淡的血腥气，空气凝滞而压抑。手电光柱刺破黑暗，在布满蛛网的角落里晃动，最终定格在那个被粗暴撬开的地板洞口。洞口边缘的木茬参差不齐，像是被某种工具蛮力撬开，旁边散落的电子元件和断裂的线缆如同被撕碎的昆虫残骸，无声地诉说着不久前的暴力破坏。
“隼”蹲在洞口边，脸色在幽蓝的手电光映照下显得格外阴沉。他伸出手，小心翼翼地拨开几根断裂的数据线，指尖在一个被砸得变形的金属盒子上停留了片刻。那盒子原本应该是某种信号转换或加固设备，此刻却只剩下扭曲的外壳和暴露出来的、烧焦的电路。
“完了。”“隼”的声音低沉，带着一丝不易察觉的挫败，“主收发模块被物理摧毁，备用电池被取走。这个节点彻底废了。”
李长乐的心沉了下去。这个预设的安全屋和通讯节点，是他们获取独立情报、联系外界的关键一环，如今却被不明身份的雇佣兵抢先一步破坏。这意味着他们不仅失去了一个重要的信息源，更证实了他们的行踪已经暴露，或者至少，对方预判了他们的行动路线。
“能修复吗？”李长乐抱着一丝希望问道。
“隼”摇了摇头，指着那些被故意剪断、甚至部分被熔化的线缆：“破坏得很彻底，是专业人士干的，不想留下任何恢复的可能。我们携带的设备不足以重建这个级别的链路。”
他站起身，手电光扫过屋内其他地方。除了这个被破坏的节点，屋内似乎没有其他有价值的东西。那两具雇佣兵的尸体已经被他快速拖到屋外隐蔽处，但空气中的血腥味一时半会儿还散不去。
“检查一下他们身上还有什么线索。”李长乐提醒道，目光落在那堆被“隼”从尸体上搜出的杂物上——一些通用弹药、几块压缩食品、没有标识的水壶、以及那个损坏的通讯器。
“隼”再次蹲下，更仔细地翻查起来。他将每个口袋都翻了过来，甚至检查了鞋底和衣领内侧。大多数东西都平平无奇，是标准雇佣兵的配置。然而，当他在第二名被击毙的雇佣兵贴身内衣口袋里摸索时，动作顿了一下。
他掏出了一个比U盘稍大、包裹在防水塑料套里的黑色金属片。金属片表面光滑，没有任何接口或标识，只在边缘有一个极其细微的、几乎看不见的缝隙。
“这是什么？”李长乐凑近观察。这东西看起来不像是通讯设备，也不像是武器。
“隼”没有立刻回答，而是从自己的背囊里取出一个多功能工具，小心翼翼地用镊子般的尖端抵住金属片边缘的缝隙，轻轻一撬。“咔哒”一声轻响，金属片像一个小盒子般弹开。
里面并非电子元件，而是一张折叠得非常工整的、看似普通的纸张。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了意外。在这种电子化时代，用如此隐蔽的方式携带一张纸质信息，本身就意味着不寻常。
“隼”用戴着战术手套的手指，极其小心地将纸张展开。手电光下，纸张上并非预想中的地图或指令，而是打印出来的一长串杂乱无章的、混合着字母、数字和特殊符号的字符串。看起来就像是随机的乱码，或者某种加密后的密文。
在字符串的下方，还有一行手写的小字，字迹潦草而急促，似乎是在非常紧张的状态下书写的：
“密钥：海森堡的补偿。通道：深红七号。时间：彗星抵达近日点。”
李长乐皱紧眉头：“密文？还有这密钥和通道……是什么意思？”
“隼”的目光死死盯在那张纸上，锐利的眼神中闪过一丝极其罕见的波动，那似乎是……震惊？
“这不是他们的行动指令……”“隼”的声音压得很低，仿佛怕惊扰了什么，“这是……他们截获的，或者说，试图传递出去的信息。”
“谁的信息？”李长乐追问。
“隼”抬起头，看向李长乐，眼神复杂：“这密文的加密方式……我见过。是‘守望者’内部，最高级别的单向通讯密码，‘幽灵协议’。”
“守望者？！”李长乐心中巨震。这些雇佣兵身上，怎么会携带着“守望者”的加密信息？难道这些雇佣兵是“守望者”派来的？可他们为什么要破坏这个可能对追踪罗曼诺夫有用的通讯节点？汉斯·伯格到底在玩什么把戏？
“密钥：海森堡的补偿……”“隼”喃喃重复着那句手写的密钥提示，“这是物理学家海森堡的不确定性原理的另一种表述……测量行为本身会影响被测量物体……‘补偿’指的是什么？某种修正参数？还是隐喻？”
“通道：深红七号。这应该是一个预设的、非常规的通讯频道代号。”“隼”继续分析，语速加快，“时间：彗星抵达近日点……这指的是一个具体的时间点。最近有哪些彗星接近地球？”
李长乐对天文并不熟悉，但他知道这显然是一个隐喻或者代号，指向某个特定的行动时间。
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