“普罗米修斯”那条信息中的“意外”二字，被加上了隐形的引号，像一根细针，精准地刺向李长乐。对方不是傻瓜，他们怀疑这份“礼物”的来历，但“潘多拉之盒”里内容的诱惑力实在太大，让他们无法忽视。
李长乐——此刻仍是“Leo”——没有立刻回应。他让那焦灼的沉默持续了将近一个小时，才通过加密信道回复，语气带着一丝恰到好处的困惑与谨慎：
“有趣的信息？我不太明白。我只是在进行常规的数据流监控练习，捕捉到了一些异常的碎片。如果这些碎片与贵司的业务相关，纯属巧合。”
他完美地扮演了一个偶然发现线索、不愿惹麻烦的技术自由职业者。
“普罗米修斯”的回复很快，带着一种不容置疑的急切：
“巧合与否，已不重要。我们需要那份信息的完整访问权限。开出你的条件，Leo。或者，我该称呼你……别的什么？”
最后那句试探，轻描淡写，却重若千钧。
李长乐知道，再伪装下去已无意义，反而显得可笑。对方已经将“Leo”与之前处理“诺德斯特罗姆”的“李先生”联系了起来。他决定顺势而为，但必须掌握谈判的主导权。
“称呼不重要。重要的是互信与合作。” 他回复道，“完整权限可以交给你们，但在此之前，我需要一个保证。”
“什么保证？”
“保证这份信息的‘意外’流通，不会反过来成为指向我的利刃。我需要知道，你们打算如何‘使用’它，以及，这对我意味着什么。”
他将皮球踢了回去，要求对方亮出部分底牌，并寻求明确的安全承诺。
这一次，等待的时间更长。显然，“星海资本”内部正在进行激烈的讨论。那份关于赵家的“罪证”是一把双刃剑，用得好了，可以重创对手，攫取利益；用得不好，或者被泄露出去，也可能引火烧身。
约半小时后，回复来了，发信人赫然变成了埃琳娜·罗曼诺夫本人，绕开了“普罗米修斯”。
“Leo（或者你喜欢的任何称呼），” 她的信息直接而有力，“坦诚是合作的基础。你提供的‘碎片’，价值远超预期。它证实了我们的一些猜测，也提供了新的……可能性。”
“关于使用方式，它将作为我们与赵家进行某些‘对话’时的……重要参考依据。目的是为了确保‘诺德斯特罗姆’事件的余波，能够以更有序、更符合各方长远利益的方式平息。” （翻译：用来威胁赵家，让他们在利益分配上让步，并闭嘴。）
“至于你的安全，” 罗曼诺夫继续写道，“你已经是我们的核心合作伙伴。保护你的利益，就是保护我们自己的投资。我可以以个人和‘星海资本’的名义保证，你在苏黎世，以及未来的安全，将由我们最高级别的资源负责。之前关于周先生账户的‘保障金’，只是一个开始，旨在建立更紧密的信任纽带。”
她巧妙地将之前的挟持行为，粉饰成了“建立信任纽带”。同时，她给出了一个看似坚实的安全承诺，并将李长乐的地位拔高到了“核心合作伙伴”。
李长乐心中冷笑。承诺在利益面前往往苍白无力，但他要的就是对方这个姿态，以及这个“核心合作伙伴”的虚名。有了这个名头，他至少暂时不再是随时可以丢弃的“清道夫”，而是拥有了某种程度的“统战价值”。
“我欣赏博士的坦诚。” 他回复道，“完整权限我可以交给你们。但我需要保留一份经过我加密的副本，作为……我们之间‘互信’的见证。我相信博士能够理解这种必要的谨慎。”
他这是在留后手。交出钥匙，但自己握着锁的结构图。
罗曼诺夫那边沉默了片刻，似乎在权衡。最终，回复到来：
“可以。这是合理的谨慎。现在，请提供最后的密钥。”
李长乐没有再犹豫，将“潘多拉之盒”最后一部分密钥，以及完整的访问方式，发送了过去。
交易完成。
毒苹果，正式递到了“星海资本”的手中。
接下来的一整天，苏黎世风平浪静，但李长乐知道，平静的水面下，暗流正在以更凶猛的速度奔涌。阿忠的监控显示，赵家在苏黎世的人员活动似乎受到了某种无形的制约，不再像之前那样肆无忌惮，反而显得有些收缩和观望。
显然，罗曼诺夫已经动用那份“罪证”，开始对赵家施压了。
傍晚时分，李长乐接到了罗曼诺夫的直接视频通讯请求。他调整好变声器和背景，接通了。
屏幕上，罗曼诺夫的神色看起来比之前轻松了一些，甚至带着一丝若有若无的笑意。
“李先生，”她用了这个称呼，似乎默认了“Leo”与“李先生”的统一，“感谢你的……宝贵贡献。我们与赵家的初步‘沟通’进行得……相当顺利。”
“希望结果符合博士的预期。”李长乐平静地回答。
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