市科技馆内部，气氛因不同区域而截然不同。一楼主会场人声鼎沸，媒体长枪短炮对准演讲台，学者和业内人士交头接耳，空气中弥漫着一种公开场合特有的、略带浮躁的学术气息。而三楼通往VIP休息室的走廊，则安静得多，厚实的地毯吸收了脚步声，光线柔和，透着一种不显山露水的私密与戒备。
李长乐如同一个灰色的影子，悄无声息地行走在走廊中。他的感知提升到极致，眼角的余光捕捉着每一个细节：隐藏在天花板角落的微型摄像头旋转的角度，站在走廊尽头犹如雕塑般的两名穿着黑色西装、耳戴通讯器的安保人员细微的站姿变化，甚至空气中那极淡的、属于高级清洁剂的特殊气味。
一切都在告诉他，这里的安保级别远高于普通区域，专业且低调。
他没有直接走向那扇紧闭的VIP休息室大门，而是在距离门口尚有十几米的一个开放式休息区停了下来，选择了一个背靠墙壁、能清晰观察入口且靠近紧急疏散通道的位置坐下。这个位置既能展现他的到来，又保留了足够的安全缓冲空间和观察视角。
他拿出手机，看似随意地浏览着新闻，实则通过屏幕反光观察着周围的动静。加密通讯器在他的衬衫口袋中保持着静默待机状态。
时间指向下午四点二十分。距离约定的四点半还有十分钟。
就在他看似放松地等待时，一楼主会场内，论坛已经正式开始。冗长的开场白和领导致辞后，第一位嘉宾正在发言。夏小暖坐在媒体席上，心不在焉地记录着，目光却不时瞟向嘉宾席上那个依旧空着的、属于埃琳娜·罗曼诺夫的位置。她内心的疑惑越来越重：罗曼诺夫博士为何迟迟不出场？那个匿名寄来入场券的人，到底想让她看到什么？
而三楼，李长乐的等待并未持续太久。
四点二十五分，VIP休息室那扇厚重的实木门从内部被无声地打开。先走出来的是两名身材高大、眼神锐利的保镖，他们的目光如同雷达般快速扫过走廊，特别是在李长乐所在的位置短暂停留了一瞬，确认没有威胁后，微微侧身。
紧接着，一位女士走了出来。
埃琳娜·罗曼诺夫博士本人。
与资料照片上的严肃形象略有不同，现实中的她看起来更瘦削一些，约莫五十岁上下，穿着合身的深蓝色西装套裙，灰金色的头发一丝不苟地挽在脑后，鼻梁上架着一副无框眼镜。她的面容有着斯拉夫人特有的清晰轮廓，嘴唇紧抿，眼神冷静而深邃，仿佛能穿透表象直视本质。她身上没有多余的饰品，只有手腕上戴着一块功能复杂的智能手表。
她的出现，并没有带来什么强大的气场压迫，反而有一种属于顶尖学者的、极致的理性和专注感。但李长乐敏锐地注意到，她那双隐藏在镜片后的眼睛，在看向他时，闪过了一丝极其细微的、如同精密仪器进行扫描般的光芒。
罗曼诺夫博士身后，还跟着一名三十多岁、提着公文箱、助理模样的亚裔男子，表情严肃，步伐沉稳。
一行人径直向李长乐走来。
“李长乐先生？”罗曼诺夫博士在距离李长乐三步远的地方停下，开口问道。她的英语带着轻微的俄语口音，但发音清晰准确，语气平和，听不出什么情绪。
李长乐站起身，微微颔首，用同样流利的英语回应：“罗曼诺夫博士。幸会。”
他没有伸出手，对方也没有握手的意思。这是一种彼此心照不宣的、保持距离的默契。
“很准时。”罗曼诺夫博士淡淡地说了一句，目光依旧停留在李长乐脸上，似乎在评估着什么，“里面请。”她做了一个邀请的手势，然后率先转身，在保镖的护卫下重新走向VIP休息室。
李长乐神态自若地跟上，步伐不疾不徐，与对方保持着恰到好处的距离。那名助理则沉默地跟在最后。
进入VIP休息室，门在身后轻轻合拢，隔绝了外界的一切声音。房间内部比想象中更简洁，只有几张舒适的沙发、一个茶几和一个小型吧台。窗帘紧闭，光线来自几盏精心设计的暖色调壁灯，营造出私密会谈的氛围。空气净化器发出微弱的嗡鸣。
罗曼诺夫博士在中间的单人沙发上坐下，示意李长乐坐在对面的长沙发上。助理安静地站在一旁角落，如同背景板。两名保镖则守在了门口。
“李先生的英语很好。”罗曼诺夫博士开门见山，没有多余的寒暄。
“略懂。”李长乐平静地回答，同样惜字如金。
“我们长话短说。”罗曼诺夫博士身体微微前倾，双手交叉放在膝上，目光锐利，“邀请您来，是因为我们注意到您对前沿技术，尤其是可能引发范式变革的领域，有着非同寻常的……洞察力和资源。”
她顿了顿，观察着李长乐的反应，但后者脸上没有任何表情。
“我们‘星海资本’专注于投资未来。而您，李先生，无论是您展现出的财力，还是您处理……某些麻烦时表现出的效率，都让我们相信，您或许是我们正在寻找的，能够理解并支持我们愿景的合作伙伴。”
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