秋阳透过老宅院的雕花窗棂，在青砖地上投下细碎的光斑。苏念桃坐在靠窗的藤椅上，手里摩挲着一把温润的木梳——那是陆沉渊金婚时送她的老槐树梳子，梳齿早已被岁月磨得愈发圆润，就像她脸上沟壑纵横的皱纹，每一道都藏着故事。
“念桃，该喝药了。”陆沉渊端着一碗温热的汤药走过来，步伐比从前慢了许多，脊背也有些佝偻，但眼神依旧温和，带着一辈子未变的宠溺。他今年也九十岁了，耳不聋眼不花，只是腿脚不如从前灵便，这些年一直寸步不离地照顾着苏念桃。
苏念桃抬起头，茫然地看了他一眼，片刻后才认出人来，嘴角牵起一抹浅笑：“沉渊啊，你来了。这是什么？”
“是医生开的补药，喝了对你身体好。”陆沉渊把碗递到她手里，顺手替她拢了拢身上的薄毯，“昨天你还念叨着想喝小米粥，今天秀娟特意给你熬了，等会儿喝了药再吃。”
苏念桃点点头，捧着药碗小口抿着。药味微苦，但她没皱一下眉，就像当年创业时喝的那些苦水，她都默默咽了下去。只是喝到一半，她突然停下，指着窗外的梧桐树问：“沉渊，咱们家的工分本呢？我记得上个月挣了二十八分工，还没跟队长对账呢。”
陆沉渊愣了愣，随即温和地说：“傻丫头，都过去七十多年了，哪还有工分本啊。现在早就不挣工分了，咱们的日子好过了。”
“好过了？”苏念桃眨了眨眼，眼神里带着一丝困惑，“可我嫁妆里的那块银元，还藏在炕洞的砖缝里呢，得赶紧拿出来，给孩子们交学费。”
站在一旁的儿媳林秀娟忍不住红了眼眶。这些年，苏念桃的记忆力越来越差，近期的事情转头就忘，可年轻时的那些事，却记得一清二楚。她快步上前，握住苏念桃的手：“妈，银元早就拿出来了，孩子们都大学毕业了，念安都已经工作了，不用交学费了。”
“念安？”苏念桃重复着这个名字，努力在脑海中搜寻，半晌才摇摇头，“不记得了。我记得向红小时候，总爱跟在我屁股后面要糖吃，那时候家里穷，买不起糖，只能给她摘野山楂。”
陆沉渊叹了口气，给林秀娟使了个眼色，让她别再说了。苏念桃的记忆，就像被时光锁住了一样，停留在了那些艰苦却充满希望的岁月里。她会忘记刚吃过饭，忘记孙辈的名字，甚至忘记自己已经九十岁了，却能准确说出当年生产队里每个人的工分，记得嫁妆里每一件东西的藏匿处，更记得灵泉初现时的悸动。
“妈，您还记得灵泉吗？”小儿子陆向军凑过来，轻声问道。他知道，灵泉是母亲这辈子最珍贵的秘密，也是念桃食品发家的根基。
提到灵泉，苏念桃的眼睛瞬间亮了起来，原本有些浑浊的眼神里闪过一丝清亮：“记得！怎么能不记得！”她放下药碗，双手比划着，语气激动，“那是我刚嫁过来没多久，在山上挖野菜，不小心摔进一个山洞里。洞里有一汪泉水，清得能照见人影，我渴极了喝了一口，甜丝丝的，浑身都有力气了。后来我发现，用那泉水做酱菜，味道特别鲜，放多久都不会坏。”
她的声音带着回忆的温情，仿佛又回到了那个青涩的年代：“我那时候不敢告诉别人，就趁着夜深人静，偷偷去山洞里挑水。沉渊知道后，不仅没怪我，还陪着我一起去，帮我把水藏在柴房里。那时候的泉水，真是老天爷赐给咱们的宝贝啊。”
陆沉渊握住她的手，轻声说：“是啊，那泉水确实好。要不是它，咱们的酱菜也做不出那么好的味道，也没有今天的念桃食品。”
灵泉的秘密，只有他们夫妻二人知道。随着年岁渐长，灵泉的功效也渐渐平淡，后来山洞被山洪冲塌，那汪神奇的泉水便再也找不到了。但苏念桃一直觉得，灵泉不仅给了她创业的底气，更教会了她珍惜——珍惜每一份食材，珍惜每一次机会，珍惜身边的人。
正聊着，重孙媳妇端着一盘刚做的酱菜走进来：“太奶奶，太爷爷，这是我按照您当年传下来的方子做的酱黄瓜，您尝尝味道怎么样。”
苏念桃拿起一根酱黄瓜，放进嘴里慢慢咀嚼。刚嚼了两口，她的眉头就皱了起来，摇摇头说：“不对，味道不对。”
重孙媳妇愣了愣：“太奶奶，哪里不对啊？我都是按方子来的，盐、酱油、醋的比例都没差。”
“食材不新鲜。”苏念桃肯定地说，“黄瓜要选刚摘的嫩黄瓜，带着露水的最好，这样做出来的酱菜才脆生。你这黄瓜，放了至少两天了，水分都流失了，味道自然差了点。”
她顿了顿，语气变得严肃起来：“做食品，食材是根。不管什么时候，都要记住‘食材要新鲜’，不能偷工减料，不能糊弄人。当年我走街串巷卖酱菜，每一根黄瓜、每一颗辣椒，都是我亲自挑选的，不新鲜的宁愿扔了，也不卖给别人。”
这番话，她已经念叨了几十年，从创业初期跟徒弟们说，到后来跟子女们说，再到现在跟孙辈、重孙辈说。虽然她记不清很多事，但这句话，就像刻在她骨子里的烙印，从未忘记。
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