深秋的村口，大槐树下总是聚着些闲坐的村民。要么是纳鞋底的大娘，要么是抽着旱烟的老汉，手里的活计不停，嘴里的闲话也没断过，东家长西家短，村里的新鲜事，多半是从这里传开来的。
这天午后，张桂香挎着个竹篮，慢悠悠地凑到了大槐树下。她先是跟几个大娘打了招呼，眼睛却在人群里扫了一圈，见村里最能说的刘婆子也在，便故意叹了口气，声音不大不小，刚好能让所有人都听见。
“唉，真是家家有本难念的经啊，我这心里堵得慌，都不知道跟谁说去。”
刘婆子最是爱打听，立刻放下手里的针线，凑了过去：“桂香啊，怎么了这是？是不是家里那小的又惹你生气了？”
“不是李壮。”张桂香摇了摇头，脸上露出一副委屈巴巴的样子，“是念桃那孩子，真是让我寒心。”
这话一出，周围的人都停下了手里的活计，齐刷刷地看向她。苏念桃和李伟订亲的事，村里谁都知道，之前李壮逼债被苏念桃怼回去的事，也有几个人听说了，此刻听张桂香提起，都来了兴致。
“念桃怎么了？那孩子看着挺老实的啊。”有大娘忍不住问道。
“老实？那都是装的！”张桂香压低了声音，却故意让旁人都能听清，“自从订了亲，她就没把我们李家放在眼里。我家老头子最近身子不舒服，想让她过来帮忙照看几天，她倒好，说要在家看书，没空！这不是不孝顺吗？还没过门就敢这么对公婆，真嫁过来了，还不得骑到我们头上作威作福？”
刘婆子咂了咂嘴：“看书？她一个姑娘家，看什么书啊？难道还想考大学不成？”
“可不是嘛！”张桂香像是抓到了什么把柄，声音拔高了些，“我听说啊，她偷偷跟村里的老会计请教功课，还托人在县城买了复习资料，心思根本就不在李伟身上，就是想借着读书攀高枝，等考上大学，就把我们李家给踹了，退了这门亲！”
“这话可不能乱说啊。”有老汉皱着眉说道，“念桃那孩子命苦，爹娘走得早，跟她娘相依为命，不至于这么有心计吧？”
“怎么是乱说！”张桂香拍着大腿，说得有鼻子有眼，“我亲眼看见她半夜还在点灯看书，家里的活计都扔给她娘干，她娘身子刚好点，就被她支使得团团转，这不是不孝顺是什么？再说了，女人家读那么多书有什么用？还不是要嫁人过日子？她就是心野了，看不上我们家李伟，想找个城里的大学生，把我们李家当跳板呢！”
她的话像泼出去的水，在人群里炸开了锅。村里的人大多思想传统，觉得女孩子家就该在家干活、嫁人，读再多书也没用，听张桂香这么一说，不少人都点了点头，私下里议论起来。
“这么说，念桃这孩子确实有点过分了，再想读书，也不能不孝顺啊。”
“就是，都跟李伟订亲了，就该安心过日子，还想着考大学退亲，这也太不地道了。”
“李家也不容易，李伟老实巴交的，要是被退亲了，以后可怎么找媳妇？”
这些话像长了翅膀，很快就传到了苏家。赵秀兰是在去碾米房碾米的时候听说的，回来的时候，脸色气得发白，手里的米袋都差点掉在地上。
“这些杀千刀的！满嘴胡吣！”赵秀兰一进院子就忍不住骂了起来，“张桂香那个搅家精，自己家儿子不争气，就来编排我们念桃！我们念桃什么时候不孝顺了？什么时候支使我干活了？她良心被狗吃了！”
苏念桃正在院子里晒复习资料，听到母亲的话，手里的动作顿了顿，脸上却没什么表情。她早就料到张桂香会怀恨在心，肯定会在背后搞小动作，只是没想到来得这么快，还编出了这么难听的话。
“娘，您别生气，气坏了身子不值得。”苏念桃走过去，帮母亲把米袋拎进屋里，“她愿意说，就让她说去，清者自清，浊者自浊。”
“怎么能不生气！”赵秀兰坐在板凳上，胸口还在起伏，“她到处说你不孝顺，说你想退亲攀高枝，村里的人都在背后戳我们脊梁骨呢！这要是传出去，对你的名声多不好，以后你怎么做人啊？”
苏念桃给母亲倒了碗水，递到她手里：“娘，名声是自己挣来的，不是别人说出来的。她张桂香说我不孝顺，难道村里人都瞎了眼，看不到您身子好转，是我天天给您打水、熬药、补身子？她说说要退亲攀高枝，难道村里人都忘了，上次是谁上门逼我拿嫁妆给李壮还赌债？”
赵秀兰喝了口水，心里的火气消了些，却还是担忧地说：“可村里的闲言碎语最伤人，就算知道真相的人，也架不住她天天在背后嚼舌根啊。”
“娘，您放心，我有办法。”苏念桃嘴角勾起一抹淡淡的笑意，眼神里透着几分从容，“对付这种人，硬碰硬没用，得让她自己搬起石头砸自己的脚。”
她心里已经有了主意。张桂香不是想靠流言败坏她的名声吗？那她就借着村里人的嘴，把真相说出去，让大家看看，到底是谁不讲理，是谁在背后搞鬼。
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