“问题。”
伊内丝平静地摇了摇头，指尖轻轻点在柜台上，发出笃的一声轻响。
“我想说的，并非你们在会议室里反复争论的、那些关于工业过度扩张可能带来的环境污染、资源分配或是技术路线选择的‘问题’。”
她抬起眼，目光仿佛能穿透店铺的墙壁，看到更广阔的社会图景：
“而是——萨卡兹普通居民，在享受现今发展成果的同时，以及在对未来更高期盼的憧憬中，萌生、并且正在逐渐发酵的‘问题’。”
“......”
陈楠下意识将身子前倾了些，放下了手中的茶杯，作出认真倾听的姿态。
她能感觉到，伊内丝即将揭示的，可能是她那些图纸和机器无法解决的、更深层次的困境。
“哪个......可不可以再具体一些？比如，体现在哪些方面？”
她的声音带着求知者的诚恳。
闻言，伊内丝黛眉微垂，故作沉思状，似乎有些欲言又止。
又仿佛是在谨慎地斟酌着词句，避免误解：
“如今，随着城市工业化的大力推进，萨卡兹居民的整体生活水平，确实正在以肉眼可见的速度提升、变得更好。”
这是毋庸置疑的客观事实。
“更多的人用上了稳定的电力，喝上了净化后的水源，住进了更坚固的房子，市场上商品也丰富了许多。”
她首先肯定了发展的成绩。这也是特蕾西娅殿下最初希望看到的、最朴素的愿景得以实现的一部分。
但她话锋随即一转，如同从温暖的阳光步入寒冷的阴影：
“但，正如物理学的定律，有作用力就有反作用力。”
“随着居民基础生存需求得到满足，更高层次的、‘美好生活需要’——”
“对更公平的机会、更体面的收入、更舒适的环境、更有尊严的社会地位的渴望，也随之被激发并体现了出来。”
“而当这些新的期待，与现实中依然存在的种种壁垒相碰撞时......”
她顿了顿，抬起柜台上那杯尚有余温的茶水，置于唇前，极轻地抿了一口。
“‘矛盾’，便不可避免地出现了。”
“......”
陈楠不经意间皱起了眉头，眼中闪烁着混杂了困惑与担忧的光芒。
她没有进行打断，只是静静地等待着下文。
泥岩虽然依旧沉默，但抱着双臂的手肘却不自觉地收紧了些。
显示出她并非毫不在意。
“必须承认，如今这座城市能够从废墟中挣扎着站立起来，并呈现出这番欣欣向荣的景象，”
“离不开你带来的先进技术与规划，离不开泥岩小姐和施工队，日以继夜的汗水与努力。”
“更离不开无数萨卡兹工人、矿工、工匠在每一个岗位上的默默付出。”
伊内丝的声音平稳，却带着一种不容置疑的力量，肯定了每一个人的贡献。
“只是……” 她拖长了尾音，这个转折词显得格外沉重。
“在这种全员努力、整体向好的大背景下，作为参与建设的主力——他们所获得的实际回报与社会地位，似乎......”
“并没有完全匹配上，他们付出的辛劳与城市发展的速度。”
“并没有得到应有的、或者说他们内心期望的......‘待遇’。”
“这就是......‘矛盾’的源头？”
陈楠深吸了口气，试探性地出声询问。
她开始隐隐有些理解，会议上杜卡雷那些晦涩警告背后的具体指向了。
“是，但还不完全。”
“他们，这些感到失落与不满的工人，只是‘矛盾’最显而易见的外在表现。”
“是冰山浮出水面的那一角。”
伊内丝摇了摇头，否定了过于简单的归因。
紧接着，她的语气变得愈发低沉，带着一种洞悉本质的冰冷：
“其矛盾的核心，更深层、更顽固的根源，在于——‘不公’。”
“......”
这个词语，如同沉重的铅块，砸在陈楠的心上。
在这片残酷的泰拉大地上，她已经从历史资料和现实见闻中，听过、见过太多太多次了。
种族之间的不公，感染者与非感染者之间的不公......
但她能敏锐地感觉到，伊内丝这里所指的“不公”，似乎并非那种源于歧视与迫害的传统形态。
而是另一层面的意有所指。
“就拿一些现实、普遍的情况来说，”
伊内丝缓缓抬起头，目光透过杂货店的窗户，望向了窗外那片象征着繁荣，却也隐藏着割裂的城市天际线：
“尽管新岗位在不断产生，但大量传统萨卡兹劳工所掌握的技能，并不足以匹配飞速迭代的工业趋势对‘技术’的需求。”
“他们被甩在了技术进步的身后。”
“普遍性的经济困难与就业压力问题，依然广泛存在，并且在短期内难以依靠他们自身的力量解决。”
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