天刚破晓，青木宗演武场已人山人海。
主擂台由千年玄铁铸就，表面刻满繁复的防御阵纹，在朝阳下泛着冷硬的光泽，阵纹流转间，隐隐有灵力波动扩散——这是宗门为应对破妄期修士全力一战特意加固的擂台，足以承受雷霆一击而不毁。擂台四周，数万弟子挤得水泄不通，内门弟子在前，外门弟子在后，甚至不少外门长老、执事也登上观礼台，目光灼灼地投向擂台中央。
今日，是宗门小比最终决赛的日子，胜者将代表青木宗出征东沧洲青年修士大会，赴中钧神州的机遇近在眼前。而这场决赛的焦点，早已从“争夺名额”变成了“宿命对决”——一边是修行百年、稳坐内门第一之位的破妄期巅峰大师兄凌云，一边是横空出世、连败强敌的破妄期初期黑马余小生。
“凌云师兄必定稳赢！破妄巅峰对阵初期，简直是碾压！”“不好说，余师兄连林浩都能废，手段莫测，说不定有底牌！”“别开玩笑了，凌云师兄的燃金剑诀早已大成，金火双系灵根相辅相成，灵力雄浑程度是余小生的数倍！”议论声如潮，绝大多数人都倾向于凌云，毕竟境界差距如同天堑，低阶修士越阶挑战高阶，十中无一。
【旁白：修真界的“境界”绝非虚设，破妄期初期与巅峰，看似同境，实则灵力纯度、灵识强度、术法熟练度有着天壤之别。对凌云而言，这是扞卫百年修行荣耀的一战；对余小生而言，这是打破“境界桎梏”、证明道心价值的一战——这场对决，从一开始就注定牵动整个宗门的目光。】
辰时三刻，一声钟鸣响彻演武场，全场瞬间寂静。
只见一道赤金色身影从观礼台侧方缓步走出，步伐沉稳，每一步落下，都似有金火灵力在脚下炸开细微的光晕。来人身着赤金道袍，袍角绣着燃烧的剑纹，长发束起，面容俊朗却带着拒人千里的冷傲，双目如寒星，扫过全场时，一股无形的威压扩散开来，让靠近擂台的弟子下意识屏住呼吸——正是内门大师兄，凌云。
他手中握着一柄长剑，剑身通体鎏金，剑脊处有赤红纹路，似有火焰在纹路中流转，正是上品法器“燃金剑”。随着他迈步登台，燃金剑微微震颤，散发出凌厉的金火之气，空气仿佛被灼烧得扭曲，连擂台的防御阵纹都被引动，泛起淡淡的金光。
“凌云师兄！凌云师兄！”观礼台上，赤阳一脉的弟子率先欢呼，不少内门弟子也跟着喝彩，声势震天。赤阳长老坐在观礼台中央，脸上露出难得的笑容——凌云虽非他直系弟子，却是青木宗明面上的最强青年修士，他的胜利，亦是宗门的荣耀。
凌云登台后，并未看台下欢呼的人群，而是目光锁定擂台入口，冷傲的脸上没有丝毫波澜，仿佛这场决赛对他而言，只是一场寻常的修行检验。
片刻后，余小生身着青色道袍，缓步走入众人视野。他身形挺拔，面容沉静，没有凌云那般迫人的气场，却自有一股沉稳内敛的力量。胸前的青木佩微微发热，似在感应空气中凌厉的金火之气，为他抚平心底因境界差距带来的一丝悸动。
与凌云的万众欢呼不同，余小生登场时，台下的喝彩声明显弱了许多，更多的是好奇与观望。但赵虎站在外门弟子群中，涨红了脸大声呼喊：“余师弟，加油！俺相信你！”不少受过余小生恩惠、或是敬佩他正道行事的弟子也纷纷附和，声音虽小，却异常坚定。
余小生走上擂台，与凌云相对而立，两人之间相隔三丈距离，无形的气场碰撞，让擂台周围的空气都变得凝滞。
“余小生，破妄期初期，入宗三年，连败林浩等十七名弟子，跻身决赛。”凌云率先开口，声音冷冽，带着金属般的质感，“你的成长很快，道心也尚可，但破妄期巅峰与初期的差距，不是靠‘潜力’就能弥补的。”
余小生拱手行礼，语气平和却坚定：“凌云师兄，修行之路，境界是基石，道心是根本。弟子虽境界不及师兄，却愿以道心为刃，请教师兄高招。”他没有丝毫畏惧，目光清澈，直视凌云的眼睛——从云肴城的懦弱少年，到如今敢挑战内门第一的修士，他的道心早已在血火与修行中淬炼得坚不可摧。
凌云眼中闪过一丝讶异，随即化为一抹傲然：“好一个道心为刃。我修行百年，见过太多天赋异禀却道心不坚之辈，今日便让你看看，真正的破妄期巅峰，究竟有何力量。”他抬手握住燃金剑剑柄，剑身在阳光下骤然绽放耀眼的金火光芒，金系灵力的锋锐与火系灵力的炽热交织，形成一道肉眼可见的气浪，朝着余小生扑面而来。
余小生不退反进，体内《青元诀》运转，青色灵力流转周身，形成一层绵密的护体灵光，如古木盘根，生生不息。金火气浪撞击在青光上，发出“滋滋”声响，青光微微震颤，却始终未曾溃散——他虽境界不及，却将青元诀的防御特性发挥到了极致。
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