任务堂的玉璧泛着淡淡的灵光,上面镌刻着各类外门任务,其中“采集赤阳花”的条目格外醒目。余小生指尖拂过玉璧,灵力注入后,任务详情便清晰浮现在脑海:“采集赤阳花十株,限定生长于黑风岭东麓向阳坡地,需以玉铲采掘,避免触碰花瓣毒素;任务时限三日,奖励贡献点五十,下品灵石三枚。”
“就是它了。”余小生转头看向身旁的赵虎,“赤阳花是炼制凝气丹的关键辅材,正好为小比做准备,而且贡献点也足够兑换护符。”
赵虎咧嘴一笑,憨厚的脸上满是跃跃欲试:“俺听余师弟的!黑风岭俺熟,上次护送物资路过东麓,知道哪块坡地阳气足,肯定有赤阳花!”
负责登记任务的是任务堂执事李刻板,此人向来以严谨着称,眉头紧锁地核对二人身份令牌,语气不带一丝波澜:“黑风岭东麓虽非核心险地,但近期有黑风帮活动,且赤阳花带微毒,采掘时需用玉铲,不可大意。这是玉铲,三日之内务必归还,损坏需赔偿五贡献点。”他将两把莹白的玉铲递过来,玉铲刃口泛着温润光泽,正是采掘带毒灵草的专用工具。
【旁白:李刻板的刻板,是外门弟子皆知的特点,却也正是这份严谨,让无数弟子在任务中规避了不必要的风险。而他递出的玉铲,此刻还不知道,即将见证一场生死较量的序幕。】
领取玉铲与任务凭证后,二人返回居所收拾物资:余小生带上青木佩、精铁剑与几瓶回气丹,特意将墨尘子赠予的清心符贴身藏好;赵虎则背上沉甸甸的行囊,里面装着备用的伤药、干粮,还有他最称手的精铁斧,拍着胸脯保证:“余师弟,俺这斧头砍妖兽、劈荆棘都好使,路上有俺在,保准没人能伤着你!”
辰时三刻,二人出了青木宗山门,踏上前往黑风岭的官道。春风拂面,却吹不散余小生心头的复杂心绪——黑风岭,这个曾让他仓皇逃亡、误食灵果突破的地方,承载着他最狼狈的记忆,也见证了他踏入修真之路的起点。如今再临,他已不再是那个手无缚鸡之力的凡尘少年,而是真觉境·窥微期修士,身边还有可靠的挚友相伴。
【旁白:同样的黑风岭,不同的心境。曾经的恐惧化为如今的警惕,曾经的无助变为此刻的底气,修行之路,大抵便是这般在绝境中蜕变,在故地中成长。】
官道两旁的草木愈发繁茂,行至午后,黑风岭的轮廓已清晰可见。远远望去,连绵的山岭如一头蛰伏的巨兽,古木参天,枝叶交错,阳光难以穿透,山岭边缘萦绕着淡淡的瘴气,泛着灰绿色的光晕,透着生人勿近的凶险。
“余师弟,前面就是黑风岭入口了,俺们从东侧小路进山,直达东麓向阳坡。”赵虎指着一条隐在草木间的小径,语气中带着几分谨慎,“这条路人迹罕至,妖兽少些,但得小心脚下的荆棘,有些带刺的藤蔓也有毒。”
余小生点头,目光扫过岭口的草木,眉头微蹙:“此处灵气比外围紊乱,草木间隐约有踩踏痕迹,不似野兽所为,倒像是人为。”他蹲下身,指尖触碰地面的断枝,上面有刀剑切割的痕迹,“看来近期确实有修士或匪徒在此活动,赵师兄,咱们进山后务必结伴而行,不可分开。”
“俺晓得!”赵虎握紧手中的精铁斧,眼神变得锐利,“谁敢来捣乱,俺一斧头劈了他!”
二人沿着小径进山,脚下的落叶堆积数寸,踩上去发出“沙沙”声响,在寂静的山林中格外清晰。沿途的古木愈发粗壮,树干上布满苔藓与划痕,偶尔能看到散落的兽骨,暗示着这里的凶险。空气中除了草木的清香,还夹杂着一丝若有若无的腥气,那是妖兽活动留下的气息。
“小心!”余小生突然抬手示意,身形瞬间停下。前方的草丛中,一道黑影闪过,速度极快,正是低阶妖兽“墨纹蛇”。此蛇通体墨黑,带着剧毒,喜藏于草丛伏击猎物。
赵虎反应极快,手中精铁斧劈出,灵力裹挟着风声,“咔嚓”一声将旁边的树干劈断,墨纹蛇受惊,化作一道黑影窜入密林深处,消失不见。
“娘的,这蛇真贼!”赵虎啐了一口,警惕地盯着四周,“余师弟,俺说这地方邪乎,以后走路可得盯着脚下!”
余小生微微一笑:“有赵师兄在,这些小妖兽不足为惧。咱们加快速度,尽早抵达东麓,趁白日阳气盛,采集赤阳花更安全。”
【旁白:墨纹蛇的出现,不过是黑风岭凶险的冰山一角。更深的山林里,不仅有妖兽窥伺,还有一双双带着恶意的眼睛,早已锁定了这两位不速之客。】
一路疾行,傍晚时分,二人终于抵达黑风岭东麓的向阳坡。这里与山岭深处的阴暗截然不同,地势开阔,阳光充足,山坡上长满了低矮的灌木,空气中弥漫着一股淡淡的辛辣气息——那是赤阳花特有的味道。
“找到了!”赵虎指着前方的灌木丛,兴奋地压低声音。只见灌木丛中,零星分布着十几株赤色花朵,花瓣如火焰般鲜红,中心点缀着淡黄色的花蕊,正是他们要找的赤阳花。花朵周围的杂草都呈现出枯萎的迹象,显然是被赤阳花的微毒所影响。
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