青木山脉连绵千里，云雾如轻纱般缭绕在峰峦之间，远远望去，主峰高耸入云，峰顶隐没在云海之中，隐约可见亭台楼阁的轮廓，仙气氤氲，与黑风岭的荒蛮险恶形成天壤之别。余小生背着余馨儿，站在山脉外围的入口处，望着眼前的仙家盛景，一时间竟忘了言语，心中满是震撼与敬畏。
这便是东沧洲赫赫有名的青木宗，无数求道者梦寐以求的修行圣地。山间仙鹤盘旋啼鸣，灵泉潺潺流淌，空气里弥漫着浓郁纯净的灵气，吸入一口，便觉通体舒坦，连日来的疲惫与伤痛都减轻了不少。余馨儿趴在他背上，小脸上满是好奇，小手指着空中的仙鹤，轻声道：“哥哥，你看，好多大鸟在飞！”
“那是仙鹤，是仙家的坐骑。”余小生柔声解释，心中的渴望愈发强烈。他握紧妹妹的手，深吸一口气，迈开脚步，朝着青木宗山门走去。通往山门的路是一条由汉白玉铺就的石阶，蜿蜒向上，直达云雾深处，石阶两旁古木参天，灵草遍地，时不时有身穿青袍的宗门弟子御剑飞过，衣袂飘飘，宛若仙人，看得一众求道者艳羡不已。
余小生背着妹妹，沿着白玉阶缓步上行。石阶漫长，足足有数千级，不少求道者走到半路便气喘吁吁，面露难色。余小生运转体内微薄的灵气，不仅支撑着自己的体力，还能分担妹妹的重量，虽也额头见汗，却始终稳步前行。他能感受到周围其他求道者的目光，有好奇，有审视，也有轻视，但他毫不在意，心中只有一个念头——一定要带着馨儿拜入青木宗，给她一个安稳的未来。
半个时辰后，兄妹二人终于抵达山门。青木宗山门宏伟壮观，由整块青色巨石雕刻而成，高约数十丈，上面刻着“青木宗”三个古朴苍劲的大字，字体内蕴含着淡淡的木系灵气，望去便让人心中宁静。山门两侧立着两名身着青袍的弟子，腰间佩剑，气息沉稳，目光锐利地扫视着每一位前来的求道者，无形中散发着宗门的威严。
山门之后，是一片开阔的谷地，名为“迎新谷”。谷内灵气更加浓郁，地面铺着翠绿的草坪，点缀着各色灵花，数座古朴的木屋错落有致地分布在谷地两侧，是专门接待求道者的地方。谷中已有不少求道者聚集，大多是与余小生年纪相仿的少年少女，也有一些中年修士，众人或相互交谈，或闭目调息，神色中都带着紧张与期待。
“这位小哥，可是来参加外门考核的？”一名身着浅青道袍、面容温和的中年修士走上前来，拱手问道。他便是负责接待求道者的接引道人，修为虽不算高深，却气度沉稳，眼神平和。
余小生连忙拱手回礼，语气恭敬：“晚辈余小生，带着妹妹前来求道，恳请仙师收录。”他刻意压低了声音，同时将余馨儿往身后护了护，生怕妹妹的特殊体质引起不必要的关注。
接引道人目光温和地扫过余小生兄妹，看到余馨儿时，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静，点头道：“青木宗外门考核每三年一次，凡年满八岁、未满二十岁，身无恶疾、心志坚定者，均可报名。考核分三关，灵根测试、问心路、悟性浅测，三关皆过者，方可成为外门弟子。”
“多谢仙师告知。”余小生心中一喜，连忙问道，“不知何时可以报名？妹妹年纪尚幼，能否随我一同进入谷中等候？”
“报名即刻便可进行，你随我来登记信息。令妹可在谷侧的等候区休息，有专人照看。”接引道人说着，引着余小生走向谷中的登记处，同时吩咐一旁的弟子将余馨儿带到等候区。
余馨儿有些害怕，紧紧拉住余小生的衣角：“哥哥，我不要离开你。”
“馨儿乖，哥哥去报名，很快就回来陪你。这里是仙家圣地，很安全。”余小生柔声安慰，摸了摸她的头，将她托付给那名弟子，再三叮嘱后，才跟着接引道人前往登记。
登记处的木桌上放着一本厚厚的登记簿和一支毛笔，旁边坐着一名须发半白的老修士，正在低头记录。接引道人示意余小生上前：“报上你的姓名、年龄、籍贯，如实作答即可。”
“晚辈余小生，十五岁，云肴城人氏。”余小生如实回答，提及云肴城时，心中闪过一丝悲痛，却很快压下——现在不是悲伤的时候，他必须专注于考核。
老修士抬头看了他一眼，目光似有穿透力，让余小生下意识地绷紧了身体。老修士并未多问，挥笔在登记簿上写下信息，随后递给余小生一枚木质令牌，令牌上刻着“求道”二字，还有一串编号：“拿着这枚令牌，三日后辰时，在迎新谷中央广场集合，进行第一关灵根测试。在此期间，可在迎新谷指定区域活动，不得擅自闯入宗门深处，违者取消考核资格。”
“晚辈谨记教诲。”余小生双手接过令牌，小心翼翼地收好，再次拱手道谢。
待他回到等候区时，正看到余馨儿坐在一张石凳上，旁边有几名和她年纪相仿的孩子在玩耍，她却只是安静地坐着，眼神紧紧盯着登记处的方向，看到余小生回来，立刻站起身跑了过来，扑进他怀里：“哥哥！”
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