民国二十一年一月，虽然时局动荡，但宜宾码头却显得格外热闹。
一艘从重庆开来的客轮缓缓靠岸，一群金发碧眼、身材高大、穿着呢子大衣、神色严肃的外国人，提着皮箱，格外引人注目地走下了舷梯。
为首的一人，约莫四十多岁年纪，鼻梁高挺，眼神锐利，嘴唇紧抿，带着一种日耳曼军人特有的严谨和刻板气质。
他正是张阳花费重金聘请的德国军官团团长，冯·埃里希·施密特上校。
在码头上等候多时的张阳，立刻带着陈小果、刘青山等军官迎了上去。
张阳今天特意换上了一身崭新的校官军服，显得精神抖擞。
“冯·施密特上校！欢迎您和您的团队来到宜宾！一路辛苦了！”
张阳用提前练习过的、略显生硬的德语打招呼，并主动伸出了手。
旁边的翻译立刻进行同声传译。
冯·施密特上校看到如此年轻的张阳，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，但很快就被职业素养所掩盖。
他立正，挺直腰板，用戴着白手套的手与张阳用力一握，语气刻板而礼貌：
“张团长，很高兴见到您。感谢您的盛情邀请。一路航行很顺利。”
他的目光扫过张阳身后的军官们，微微点头致意。
那些德国军官也纷纷立正敬礼，动作整齐划一，显示出极高的军事素养。
张阳热情地介绍道：
“这位是陈小果少校。这位是刘青山少校。这位是钱禄少校……”
他将主要军官一一介绍给对方。
冯·施密特也简短地介绍了自己的团队成员：
两名中校，三名少校，五名上尉，以及五名中文翻译。
每个人的军衔、职责都介绍得清清楚楚，毫不拖泥带水。
寒暄过后，张阳亲自引领德国顾问团前往早已准备好的住处——那是紧邻新修建的“四川军事学院”校舍的一排宽敞舒适的二层小洋楼，生活设施一应俱全，甚至还配备了西餐厨师。
“各位远道而来，想必已经很疲惫了。请先好好休息，倒一下时差。晚上，我在城内最好的酒楼设宴，为各位接风洗尘！”
张阳安排得十分周到。
冯·施密特上校对此表示满意和感谢：
“张团长考虑得很周到，非常感谢。”
晚上，接风宴席开得十分隆重。宜宾当地能找到的最好的菜肴和美酒都端了上来。
张阳、陈小果、刘青山、李栓柱、李猛等军官作陪。
席间，张阳再次表达了对德国顾问团的热烈欢迎和殷切期望。
“……我们新编第九团，是一支年轻的队伍，亟需学习和吸收世界上先进的军事思想和训练方法。各位都是经验丰富的职业军人，我希望在各位的指导下，能够将我们的部队，训练成一支能够保家卫国的强军！”
张阳举杯致辞。
冯·施密特上校也起身回敬，他的发言简洁而直接：
“感谢张团长的款待。我们受聘于此，必将恪尽职守，将德意志帝国的军事体系和经验，尽数传授给贵部。我们期待与各位的合作。”
宴会气氛热烈，虽然语言不通需要翻译，但酒精和美食是最好的沟通媒介。
李栓柱、李猛这些粗豪的军官，虽然对洋鬼子有些好奇甚至轻微的排斥，但在张阳的约束下，也都表现得颇为客气。
第二天，张阳又做了一件让德国顾问团十分满意的事情——提前支付了三个月的薪金。
在团部会议室，张阳让陈小果捧上来一包美元现钞。
张阳微笑着对冯·施密特上校说道：
“冯·施密特上校，这是按照合同约定，支付给您和您团队的首期三个月薪金。全部按照当前汇率，兑换成了美元支付。请您清点一下。”
他递过去一份清单：
军事顾问上校（1名）：月薪1000大洋，按1:3汇率，合333.33美元/月，三个月共1000美元。
军事顾问中校（2名）：月薪650大洋，合216.67美元/月，三个月每人为650美元，两人共1300美元。
军事顾问少校（3名）：月薪500大洋，合166.67美元/月，三个月每人为500美元，三人共1500美元。
军事顾问上尉（5名）：月薪300大洋，合100美元/月，三个月每人为300美元，五人共1500美元。
德语翻译（5名）：月薪200大洋，合66.67美元/月，三个月每人为200美元，五人共1000美元。总计支付：6400美元。
看着眼前绿油油的美金现钞，以及张阳如此爽快和守信的做法，即便是以刻板和骄傲着称的德国军官们，脸上也都露出了惊讶和满意的神色。
他们漂洋过海来此，除了职业追求，高额薪金也是重要原因。雇主如此大方守信，无疑给他们吃了一颗定心丸。
冯·施密特上校仔细清点无误后，脸上的表情柔和了许多，他郑重地向张阳敬了一个礼：
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