乐山城下，枪炮声震耳欲聋，硝烟几乎遮蔽了冬日的天空。
刘文辉的第二十四军像潮水一样，一波又一波地冲击着乐山外围的防线。
“打！给老子狠狠地打！莫让龟儿子冲上来！”
陈洪范的嘶吼声在乐山城头飘荡，他此刻也顾不得什么中将风度了，亲自操起一挺花机关枪，对着下面蜂拥而至的二十四军士兵就是一梭子。
参谋长李振武相对冷静些，举着望远镜仔细观察着战场形势：
“军座，刘文辉这次是下了血本了，看这架势，至少投入了两万人。不过…他们的进攻队形有些乱，火力衔接也不顺畅，看来老兵损失确实惨重，补充进来的新兵蛋子太多。”
陈洪范打光弹匣，把枪扔给卫兵，喘着粗气骂道：
“妈的，瘦死的骆驼比马大！人还是比老子多得多！要不是老子还有几门炮，早就被他们淹球了！炮兵营呢？给老子轰！瞄准他们人多的地方轰！”
“已经一直在轰了，军座。”
旁边一个炮兵参谋赶紧回答，“就是炮弹不多了，得省着点用。”
“省个屁！
”陈洪范眼睛一瞪，“现在省炮弹，等下刘文辉的兵冲上来，你就抱着炮弹当石头砸吗？给老子轰！打完再说！”
轰！轰！轰！第22军炮兵营那几门沪造山炮和几十门迫击炮再次发出怒吼，炮弹落在二十四军的冲锋队伍里，炸起一片片泥土和残肢断臂。进攻的浪潮为之一滞。
正如李振武所观察的，刘文辉的部队虽然人数占优，但战斗力已大不如前。
资阳、自贡、宜宾几次惨败，尤其是宜宾之战被张阳打掉了精锐，使得部队里充满了刚放下锄头没多久的新兵。
他们听到震耳欲聋的炮声和密集的机枪声，看到身边同伴被炸得血肉模糊，往往就吓得趴在地上不敢动弹，或者胡乱放枪，冲锋的势头一次次被遏制。
“妈的！陈洪范这个老乌龟！炮火还真他娘的猛！”
前沿阵地上，一个二十四军的团长灰头土脸地缩在弹坑里，对着电话筒吼叫。
“师座！冲不上去啊！弟兄们死伤太惨重了！请求暂缓进攻！”
电话那头传来师长的骂声：
“冲不上去也得冲！军座下了死命令！拿不下乐山，老子枪毙你！再组织一次冲锋！谁敢后退一步，格杀勿论！”
类似的场景在乐山防线多处上演。
陈洪范的部队虽然只有八千人，但凭借相对精良的装备（尤其是炮兵优势）和坚固的预设工事，硬是顶住了二十四军狂风暴雨般的进攻。
双方在乐山城外围阵地反复争夺，尸横遍野，战局陷入了残酷的拉锯战。
刘文辉指望的速战速决，彻底落空了。
与此同时，自贡盐场方向的战斗也同样激烈，甚至更加惨烈。
刘湘的第二十一军三万大军，兵分多路，向自贡猛扑过来。
王奎的第一师虽然占据了盐场周边的坚固工事，但七千对三万，兵力差距实在太过悬殊。
“顶住！都给老子顶住！谁他妈敢后退，老子毙了他！”
王奎在指挥所里急得跳脚，嗓子都已经喊哑了。他脸上的横肉因为焦急和愤怒而不断抽搐着。
“师座！左翼三团顶不住了！二十一军的火力太猛了！他们至少有上百挺重机枪！”
一个浑身是血的军官跑进来报告。
“顶不住也要顶！把老子的特务营拉上去！告诉三团长，丢了阵地，提头来见！”
王奎咆哮着。
“师座，伤亡太大了…弟兄们…”
副官在一旁试图劝解。
“闭嘴！”
王奎猛地打断他，眼睛血红。
“伤亡大？老子不知道伤亡大吗？但自贡盐场要是丢了，军座扒了老子的皮都是轻的！到时候大家都得完蛋！给老子打！狠狠地打！刘湘的兵也不是铁打的！”
虽然王奎拼命督战，第一师的官兵也凭借工事进行了顽强抵抗，但在二十一军绝对优势兵力和火力的持续猛攻下，防线还是被一步步压缩，节节后退。
盐场外围的几个重要据点相继失守，王奎的部队被迫收缩到盐场核心区域，依托更加密集的厂房、盐井、壕沟进行最后的坚守。
战报像雪片一样飞向乐山的陈洪范军部，每一份都带着血腥味和求援的急切。
……
宜宾城防司令部里，气氛同样凝重。
张阳刚刚收到了自贡方向战况不利和王奎不断求援的消息，也收到了陈洪范再次严令他出兵支援的电报。
“团座，王师长那边看样子的确是快撑不住了。”
刘青山看着地图，面色严峻。
“自贡核心区域虽然坚固，但被三万人团团围住，失守恐怕只是时间问题。”
李栓柱嘟囔道：
“撑不住也是他活该！当初在五通桥查账，还有贾军需官那事，他王奎恨不得弄死团座你！现在倒想起向我们求援了？”
陈小果比较冷静，分析道：
“栓柱哥，话不能这么说。自贡若是丢了，刘湘和刘文辉就彻底连成一片，实力大增。下一步，他们必然全力来攻宜宾或者乐山，我们唇亡齿寒啊。”
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