穆勒教授的证词如同终审判决，沉甸甸地压在黎鹤心口，几乎碾碎了他最后那点微弱的希冀。
评审席上委员们的神情已昭示一切，那是基于“科学”与“权威”得出的、近乎盖棺定论的倾向。会场内原本尚存些微骚动的媒体区也沉寂下来，仿佛已预见终局，只待流程走完。
金部长满意地端详着黎鹤苍白僵硬的脸色，如同赏玩一件即将收刀的作品。他从容地整了整领带，再次起身，脸上带着一种糅合了遗憾与必要决绝的神气。
“主席先生，各位委员，”他的声音划破沉寂，带着沉痛的腔调，“穆勒教授的研究，无疑为我们提供了极具价值的客观视角。学术归学术，然于此，我们不得不直面一个更令人……痛心的事实。”
他略作停顿，目光巡弋全场，成功攫住了所有注意。
“文化的传承，核心在‘人’。若传承者自身心术不正，甚或为某种目的而行系统造假，则其所宣称的一切，俱失立身之基。”
黎鹤猛抬起头，心脏骤然抽紧！一股冰寒的凶兆瞬间窜遍周身！
金部长未看他，而是面向评审席，语气沉凝续道：“我方深知，接下来的证词或引发巨大争议，乃至不适。但为彻底澄清真相，扞卫非遗事业的纯洁，我们有责任将此一切公诸于众。”
他提高声量，一字一顿，清晰无比地宣告：
“我方请求传唤最后一位证人。此君身份特殊，他曾是巫族核心层一员，任执事要职，深谙其内部所有所谓‘传承’与‘秘辛’。然于良知与真相感召下，他终无法再忍受此等集体欺瞒之行，决然挺身，揭露巫族傩戏系统性的……虚构与伪造历史之举！”
“他便是——巫族前任执事，祖明！”
轰！
此名如惊雷，在黎鹤脑中炸开！
纵有预感，当此名被金部长如此清晰、如此正式地宣之于口时，黎鹤仍感一阵天旋地转的晕眩，指腹下意识摸向口袋里的U盘，冰凉的金属硌着掌心，瞬间闪回祖明在档案馆递给他U盘时说“信我，护好族人”的画面。
窒息般的痛楚撞在胸口，他死死攥紧U盘，指甲掐进外壳缝隙，才没让自己晃倒，这暗记，这承诺，难道全是假的？
果真是他！祖明！那个留下密信、那个在档案馆黑暗中给予关键指引的祖明！他竟……要以此种方式登场？！以“叛徒”与“揭发者”的身份？！
阿雅在一旁猛掩住口，眼中满是不敢置信的惊骇。石磊更是瞬目赤如血，拳捏得咯咯作响，几欲不顾一切扑出。
会场内一片哗然！记者们的镜头齐转入口，闪光灯迫不及待地爆亮，所有人皆引颈欲睹这位“弃暗投明”的关键证人！
祖明出场时，黎鹤攥着U盘的手瞬间收紧，U盘外壳的‘M’暗记硌得指腹生疼，眼前闪回祖明在档案馆递U盘的画面，当时祖明说‘这是最后底牌，不到万不得已别用，记住鼓点节奏’，现在才懂‘鼓点’是信号。
他胸口的傩形玉佩突然发烫，和祖明扫过来的眼神同步，愤怒刚要冲上头，却瞥见祖明摩挲内袋的节奏，心头猛地一沉：不对，祖明在传信！他强压下扑出去的冲动，指甲掐进掌心旧伤，血珠渗出来，沾在U盘上，像在给祖明的‘背叛’盖一个‘待验证’的印，嘴上没说，眼底却多了丝警惕的清明。
为何？祖明！为何？！是为求生？抑或从一开始便是双重骗局？那些情报……那些援手……难道皆是诱饵？皆为最终这绝命一击所做的铺陈？！
沉钝的脚步声自门外廊道传来，一下下，如擂在黎鹤心鼓之上。
门开。
一道身影现于门口。
祖明穿的花国西装明显不合身，左肩垫过高，衬得他原本受伤的左肩更僵，袖口挽起时，露出左手腕的浅疤，疤上还缠着圈极细的、泛着冷光的金属链，黎鹤瞬间认出，是花国的精神控制项圈，祖明之前提过‘一旦被抓会被戴这个’。
他垂在身侧的右手，指尖无意识摩挲西装内袋，那里藏着半块傩面碎片，摩挲的节奏正好是《安魂傩》的鼓点，像在给黎鹤递信号。眼神空茫，却在扫过黎鹤口袋的U盘时，瞳孔极快地缩了下，喉结滚了滚，才移开目光。
祖明的目光缓缓扫过会场，经黎鹤身上时几无停留，如视陌路，迅疾移开。
然就在那电光石火的一瞬，黎鹤捕到了一丝极复杂的情绪——非是背叛者的得意或冷然，其内似有……愧怍？决绝？甚或一缕……催促？
黎鹤的心跳漏了一拍。他强令己身冷静，死死盯住祖明，试图从其脸上读出一丝藏匿的信息。
祖明在工作人员引导下，默然走上证人席，落座。全程，他未看金部长，亦未再看黎鹤，只面无表情地平视前方。
金部长走到祖明身边时，右手悄悄在祖明身后比了个手势，语气‘温和’却带着不容置疑的压迫：“祖明先生，慢慢说，把你知道的“真相”都告诉大家。”他说‘真相’时，刻意加重语气，还瞥了眼评审席，像是在炫耀‘我的底牌很稳’。
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