佩恩站在雨隐村的高塔上，俯瞰着那座永远在下雨的城市。雨水顺着他的脸滑落，分不清是雨还是别的什么。小南站在他身后。“八尾那边，‘斑’说他会处理。”
佩恩点了点头。“九尾呢？”
小南沉默了一下。“木叶那边的情报显示，漩涡鸣人已经学会了仙术。他比我们预想的更强。”
佩恩转过身，看着她。那双轮回眼中，倒映出小南的身影。“那又如何。”
他的声音很平静，平静得像在陈述一个事实。“仙术也好，九尾也好——都不重要。”
他抬起手，雨水落在他的掌心。“这个世界需要的不是更强的忍者，而是痛楚。”他握紧拳头，雨水从指缝间滴落。“自来也老师不懂这一点。三代不懂。四代不懂。所有的火影都不懂。”他看着自己的拳头，声音变得很轻。“但他们很快就懂了。”
小南看着他，沉默了片刻。“长门，”她再次叫出那个名字，“你确定吗？”
佩恩看着她。那双眼睛里，有某种东西在燃烧。那是信念。是长门用了一辈子才找到的信念。弥彦死后，他就知道了一件事——这个世界不会自己变好。只有用痛楚去敲打它，用恐惧去驯服它，用绝对的力量去统治它——和平才会到来。这就是他的答案。这就是“佩恩”的意义。
“我确定。”他说。声音很轻，却很重。重得像整个世界的重量。
小南没有再说话。她只是走过去，站在他身边，和他一起望着那座永远在下雨的城市。雨水落下来，落在他们身上。两个人，站在雨里。站在世界的尽头。站在一切的终点之前。
六月。雨隐村。
佩恩坐在那座高塔里，面前是外道魔像。七头尾兽的查克拉已经被注入魔像，那巨大的雕像睁开了一只眼。一只。还差两只。
佩恩抬起手，看着自己的掌心。那双曾经握过弥彦的手，那双曾经为了保护小南而战斗的手，如今已经瘦得只剩下骨头。他的生命正在流逝。像沙漏里的沙子，一粒一粒地落下。但他不在乎。因为很快，沙漏就会翻转。因为很快，这个世界就会重生。
“佩恩。”小南的声音从身后传来。“木叶那边，有动静了。纲手派出了探子，在雨之国边境活动。”
佩恩没有回头。“让他们知道。”他看着窗外的雨幕，声音平静如水。“让他们知道，佩恩要来了。”
小南看着他的背影。那个背影很瘦，瘦得像一张纸。但那张纸上，写满了整个世界。“长门，”她轻声说，“你准备好了吗？”
佩恩沉默了片刻。然后他微微笑了。那笑容很淡，淡得像雨后的阳光。“我等这一天，等了太久了。”他转过身，看着小南。那双轮回眼中，有光。那光不是希望，不是梦想。那是决心。是一个人用了一辈子，才找到的决心。
“走吧。”他说。
小南点了点头。“但有一件事。”她顿了顿，“自来也老师……可能在来的路上。”
佩恩的表情没有变化。但小南看到，他的眼睛深处有什么东西微微动了一下。
“自来也老师。”他重复了一遍这个名字，声音很轻。
沉默在两人之间蔓延。窗外的雨声填满了那段空白。
“他会的。”佩恩终于说，“木叶察觉到危险，一定会派最强的忍者来探查。而自来也老师……他了解雨隐村，了解我们。”
小南看着他。“如果自来也老师来了——”
“我会面对他。”佩恩打断她，声音平静得不像是在说自己的老师。“他教给我们的一切，我都记得。但他教的东西，不足以改变这个世界。”
他转过身，走向高塔的深处。那台机械正在那里等待着他，背后插着的黑棒在昏暗的光线中泛着冷光。
“如果自来也老师真的来了，”佩恩坐进机械中，声音从那里传来，带着一丝难以察觉的颤抖，“他会明白的。他会明白，我们选择的路，才是唯一的路。”
小南没有再说话。她只是站在那里，看着长门瘦削的背影，心中涌起一种说不清的情绪。那里面有担忧，有心疼，有对过去的怀念，也有对未来的某种预感。
自来也老师。那个在三战战场上捡到他们的男人。那个教会他们忍术、教会他们生存、教会他们梦想的人。那个在雨隐村的雨夜里，给他们讲故事、教他们通灵术、让他们第一次相信这个世界还有希望的人。
如果那个人来了——长门真的能对他出手吗？
她没有问出口。因为她知道答案。长门会的。因为弥彦的死已经教会了他一件事：在这个世界上，有些东西，必须用痛楚来换取。
六月末。雨隐村外。
绝从地面探出头来，看着远处的天空。那里的云层很厚，很黑。“要下雨了。”他嘿嘿笑了两声。然后他沉入地下，消失不见。
消息传到了木叶。传到了砂隐。传到了云隐。传到了每一个关注着晓的人耳中。佩恩即将行动。目标——木叶。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！