要塞深处，那间静室依旧保持着它惯有的宁静。苍盘膝而坐于房间一隅，双目紧闭，周身萦绕的查克拉波动已经比七日前平稳了许多。一式本源的力量在他的体内翻涌，虽然这股力量仍旧强劲，但已不再像之前那般激烈冲击他的经脉——消化进入了最关键也最平缓的阶段。手背上的纹路缓缓蠕动，每蠕动一次，便有一缕幽光融入他的血脉之中，仿佛是某种神秘的力量在与他的身体融为一体。
他睁开眼，目光如炬，望向门口。脚步声由远及近，那脚步声很轻，却带着一丝难以掩饰的踉跄。苍的眉头微微蹙起，他听得出来，那是治里的脚步，但她现在的状态明显不对劲，她受伤了，而且伤得不轻。
门被推开，治里站在门口，浑身焦黑，左臂无力地垂在身侧，右腿上缠着临时撕下的布条，鲜血已经浸透了好几层。她的脸色苍白得近乎透明，可那双眼睛依然幽深平静，如同古井无波，无喜无悲。月光从她身后的走廊斜斜照入，将她的影子拉得很长，显得她愈加孤独而又坚强。
“老师。”她轻声说道，声音虽轻，却带着一种无法言喻的坚定。苍看着她，心中涌起一股复杂的情绪，他站起身，缓缓走向她，每一步都显得格外沉重。
她走近，在苍面前跪下。动作有些艰难，右腿的伤势让她无法像往常那样利落，但她仍然坚持完成了完整的跪礼。
苍看着她，没有立刻说话。
他的目光从她身上的每一处伤口扫过——左肩那道深可见骨的焦痕，右腿那个仍在渗血的伤口，小臂上密密麻麻的灼伤，还有脸颊上那道已经结痂的血痕。那些伤痕上残留着淡淡的金色气息，是大筒木本源的痕迹，如同附骨之疽般盘踞在伤口深处。
“起来。”苍用平静的声音说道。治里缓缓摇头，声音中带着一丝愧疚和失落：“学生有负老师期望。”
苍闻言，挑了挑眉，眼中闪过一丝不易察觉的笑意，“哦？死了？”治里低声回答：“死了。”苍接着问：“本源呢？”
治里抬起右手，摊开掌心，只见那里一圈淡淡的金色纹路若隐若现，正缓缓融入她的皮肤。那纹路如同活物般轻轻蠕动，每蠕动一次，便有一缕温暖的力量渗入她的经脉。苍注视着这奇异的景象，眼中闪过一丝欣慰。
“既然死了，本源也取了，何来有负期望一说？”治里低下头，声音中充满自责：“学生差点被他临死反扑拖下水。如果不是最后时刻……”苍的神情变得严肃起来，“最后时刻怎么了？”
治里深吸一口气，说道：“学生用了全力。常世之闇全部注入，才堪堪挡住他的诅咒。”闻言，苍沉默片刻，然后伸出手，轻轻按在她的肩上。治里身体微微一颤——那只手传来的不是查克拉，而是一股温暖柔和的力量，仿佛能抚慰她疲惫的心灵。
苍的声音柔和而坚定：“治里，你已经做得很好了。不要过于自责，战斗总会有风险。能够成功取得本源，并且保护自己不受伤害，这就是最大的成功。”
治里抬头看着苍，眼中闪过一丝感动。她知道，老师的话语中充满鼓励和信任。“谢谢老师。”她轻声说，心中涌起一股暖流。
苍微微一笑，“好好休息吧，接下来还有更重要的事情等着我们。”治里点了点头，缓缓站起身，她知道，虽然这场战斗已经结束，但更大的挑战还在前方。她必须尽快调整状态，为接下来的任务做好准备。
“老师……”
“别动。”苍说，“你做得很好。”
治里抿了抿唇，没有再说。
苍的治疗持续了大约一炷香的时间。当他收回手时，治里身上那些可怖的伤口已经愈合了大半，虽然仍在隐隐作痛，但至少不再流血，不再影响行动。左肩的焦痕已经结痂，右腿的伤口也止住了血。
“多谢老师。”
苍点了点头，示意她坐下。
“把经过从头到尾说一遍。”
治里应了一声，开始讲述。
从进入山洞开始，到浦式看到她时的反应，到他强撑着傲慢的姿态，到他被幻术困住后的挣扎，到他燃烧本源催动轮回眼，到他最后的诅咒，到自己的应对。她讲得很细，每一个细节都没有遗漏，包括自己犯的那个错误——告诉浦式要取活的。
苍静静地听着，一言不发。
直到治里讲完，他才开口：“你认为你犯了错？”
“是。”治里说，“如果不是那句话，他不会拼死一搏。如果不是他拼死一搏，学生不会受这么重的伤。”
苍摇了摇头，缓缓说道：“恰恰相反。正是因为那句话，如同一把利刃深深刺入了他的内心，激发了他灵魂深处的愤怒与不屈，他才会选择拼死一搏。而他这种不顾一切的决绝，为你创造了一个绝佳的机会，得以窥见大筒木一族真正深不可测的底牌。” 治里听后一愣，眼中闪过一丝疑惑。
“你知道这次战斗对你最大的收获是什么吗？” 苍的语气中带着一丝深意，仿佛在引导治里去思考更深层次的东西。治里沉思片刻，回答道：“难道是本源的力量？” “不。” 苍摇了摇头，嘴角露出一抹神秘的微笑，“是对手的觉悟。” 说罢，他站起身，缓步走到窗前。
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