弘曕十六岁那年，胤禛下旨，立他为皇太子。
这道旨意，早在众人意料之中。三阿哥愚钝，不堪大用；四阿哥虽有心机，却不得圣心；七阿哥、八阿哥资质平平，难当大任。唯有六阿哥弘曕，聪慧仁孝，文武双全，是储君的不二人选。
册封大典那日，紫禁城钟鼓齐鸣，文武百官朝拜。弘曕身着太子朝服，在太和殿前接受册宝，少年英挺，气度不凡。安陵容坐在胤禛身侧，看着儿子一步步走上高台，眼中泛起泪光。
十六年了。那个在她怀中啼哭的婴儿，如今已是国之储君。
“陵容，”胤禛握住她的手，低声说，“咱们的儿子，长大了。”
“是，长大了。”安陵容拭去眼角的泪，微笑道。
册封礼后，弘曕正式入主东宫，开始参与朝政。胤禛手把手地教他，批阅奏折，接见臣工，处理政务。弘曕学得很快，举一反三，常常有独到见解，让胤禛又惊又喜。
这六年，宫里也发生了不少事。
皇后宜修在景仁宫幽禁了十年，于三年前病逝。死时身边只有剪秋的侄女伺候，冷冷清清。胤禛追封她为孝敬皇后，以皇后之礼下葬，却未准她入帝陵。乌拉那拉氏一脉，至此彻底没落。
端妃齐月宾也在去年薨了。她身子一直不好，这些年深居简出，安安静静的。死时很平静，只求能与纯元皇后同葬。胤禛准了，让她以妃礼陪葬纯元陵侧。
敬妃冯若昭依旧抚养着温仪公主。温仪今年十三，出落得亭亭玉立，敬妃将她当亲生女儿般疼爱。前年胤禛给她指了婚，是蒙古科尔沁部的世子，明年就要出嫁了。敬妃舍不得，却也知道，这是温仪最好的归宿。
祺嫔瓜尔佳氏早在五年前就病逝于冷宫。她因陷害瑛常在被贬，在冷宫熬了几年，最后郁郁而终。死后连个追封都没有，草草埋了了事。
瑛常在江氏，在祺嫔倒台后晋了贵人，如今是瑛嫔。她性子柔顺，不争不抢，在宫里安安分分的，倒也过得去。
至于新人，这些年进了一批又一批，可没几个能长久的。有得宠几年的，有生下一儿半女的，可最终都如过眼云烟，散了。
只有安陵容，从珍妃到珍贵妃，再到珍元皇贵妃，如今是太子生母，地位尊崇，屹立不倒。
她今年三十四岁了。岁月似乎对她格外宽容，那张脸依旧清丽，肌肤莹润，眉眼沉静。只是气质越发沉稳，威仪日重，让人不敢直视。
这日夜里，胤禛宿在永寿宫。
他今年五十九了，两鬓已斑白，精力大不如前。这些年，他越来越依赖安陵容，大事小情都要与她商量。后宫诸事，也全权交给她打理。
“陵容，”他靠在榻上，看着正在卸妆的安陵容，忽然道，“朕老了。”
安陵容回身，走到他身边坐下，握住他的手：“四郎不老。在臣妾心里，四郎永远年轻。”
胤禛笑了，笑容中带着疲惫：“就会哄朕开心。朕自己知道，老了就是老了。批一天奏折，腰酸背痛；多说几句话，就觉得累。比不得年轻时候了。”
“那四郎就少操些心。”安陵容柔声道，“弘曕长大了，能为您分忧了。您多歇歇，保重龙体要紧。”
“弘曕……”胤禛眼中露出欣慰，“那孩子，确实争气。比他那几个哥哥，强多了。”
他顿了顿，忽然问：“陵容，你说，朕是不是该退位了？”
安陵容心中一惊，面上却不动声色：“四郎何出此言？您正当盛年，何来退位之说？”
“盛年？”胤禛苦笑，“朕快六十了，还算什么盛年？古来帝王，能活到六十的都不多。朕这些日子，总觉得精神不济，怕是大限将至了。”
“四郎！”安陵容急道，“您别胡说！您一定会长命百岁的！”
“长命百岁？”胤禛摇头，“朕不敢想。朕只盼着，能多活几年，看着弘曕把江山坐稳了，就心满意足了。”
他握住安陵容的手，眼中满是认真：“陵容，朕若是不在了，你要好好扶持弘曕。他还年轻，虽有才智，但经验不足。朝中那些老臣，个个都是人精，你要替他盯着些。还有他那几个哥哥……弘时愚钝，倒不足为惧；弘历心思深，你要防着他；老七、老八虽然平庸，但保不齐有人撺掇。总之，你要护好弘曕，护好这大清的江山。”
安陵容心中翻江倒海。皇上这是……在交代后事？他才五十九，虽然精力不济，但也不至于到交代后事的地步啊？
难道……他知道了什么？还是……他真的觉得自己大限将至？
“四郎，”她强作镇定，眼中泛起泪光，“您别说了。臣妾听着心里难受。您一定会好好的，一定会长命百岁的。您还要看着弘曕大婚，看着弘曕生子，看着孙儿承欢膝下呢。”
胤禛看着她流泪，心中涌起一股暖意，却又带着几分愧疚。这十几年，陵容对他，始终如一。不争不抢，不骄不躁，就那样安安静静地陪着他，为他打理后宫，教养儿子。他给了她荣华富贵，给了她尊崇地位，可似乎……从未给过她真心。
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