数月之后，万安竟再次兴冲冲地前来密报。
“娘娘！天佑娘娘！”万安几乎是跌撞着进入殿内，脸上是压抑不住的兴奋与得意。
万贞儿脸色一凝，晚睛赶紧遣退众人，又将殿门合上，这才回到万贵妃身边，面无表情的看着一脸喜色的万安，心却沉到谷底。
“好了，说吧！”
“是是是，回娘娘，臣已访得！湖广湘南之地，深山之中有一处名为回砂坳的煤矿，其地发现一巨大朱砂矿脉！其品质之纯，色泽之艳，世所罕见，经工匠初步辨认，正合丹方所需之上上之选！”
“哦？果真？”万贵妃眼中瞬间有了光彩，身子都不由的前倾。
“千真万确！但就是，此矿位于偏远险峻之地，大规模开采运输，极易引人注目，恐生事端。且金丹之事，关乎娘娘千秋圣体，乃绝密中之绝密，绝不可为外人所知半分。”
晚睛更是心头一紧，这事儿要是成了，得造多在罪孽，赶紧道：“这不光是运输，还有那试药之人又当从何而来，如此大量的需求，绝非轻易可得，而且练丹时药效挥发，想在京中不被发现，恐怕实难实现。”
希望现实的困难能阻止万安这疯狂的念头，然而，她想错了，权力的欲望从没有尽头。
万安眼中闪过一丝阴鸷，凑近几步，压低声音道：“娘娘，真人，臣有一计，可一劳永逸，永绝后患！”
“说，耍什么花腔？”
“是是是，呵呵呵，娘娘，咱们只需一场突如其来的矿难，矿洞坍塌毁于一旦，死伤自然惨重，再将那片地域彻底封锁，严禁任何人出入。届时，地下的矿石岂非取之不尽？而那些‘侥幸存活’又被困于山中的矿工及其家眷……不正可充作试药之人？如此，地点、药材、人手，皆可隐秘于这深山之中，绝无外人打扰，静待金丹大成！”
霎时，殿内死寂，熏香依旧袅袅，却仿佛带上了血腥的气息。
万贞儿的手指收紧，掐住了袖口的金线刺绣。这个计划之毒辣，连她都觉得心头微微一寒。但若‘赤血金丹’而成，那她就可永远陪在皇上身边，目光扫过万安，最终落在一旁的麻晚睛身上：“此事，便交由万卿与晚睛共同办理，晚睛，你深知本宫心意，且你精通药理丹术，熟知此丹方，便亲赴当地，监制金丹！本宫要你不惜一切代价，务必给本宫炼成这‘赤血金丹’！”
麻晚晴犹被惊雷劈中，这是让千百条人命坠入无边地狱，永世不得超生！几欲想张的口，在撞上万贵妃那双眼时，所有的话都被堵在了喉咙里，缓缓垂头：“贫道……领旨。”
数月后，一声巨响撕裂了湘南深山的宁静，地动山摇，烟尘冲天。
这是一场突如其来的、惨烈无比的‘矿难’，举国哀伤，连后宫之首万贵妃听到消息，也要吃斋念佛一日，并派遣自己心腹麻晚睛到矿地为亡灵超度。
朝廷下令彻底封锁回砂坳周边区域，严禁任何人再入内。
然而，在哀悼与封锁的背后，却是一场更为黑暗的阴谋正在紧锣密鼓地进行。
麻晚睛身着灰色道袍站在新搭建的营地里，看着那些被绳索串连、衣衫褴褛、面带惊恐和茫然的村民，男女老幼皆有，他们还不知道等待自己的将是什么，只知道‘矿难’后，他们被‘官爷’救了，却被带到了这陌生的地方。
最初的负罪感如同毒蛇啃噬着她的心，她曾日夜诵经超度那死去的亡魂，试图安抚自己不安的良心。
然而，罪恶一旦开始，便难以停下。试药开始，也再难回头。日复一日，年复一年，当死亡也变得正常后，她不知道是在奉行娘娘的旨意，还是对成功的一种渴望，赤血金丹，她也可以！
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