入秋的朝堂带着几分肃杀之气，鎏金铜炉里的檀香燃得急促，烟气缭绕中，乾隆捏着那封染了墨痕的急报，指节微微泛白。殿外的风卷着落叶拍打窗棂，像极了边境牧民急促的呼救声，让殿内原本就凝重的气氛更添了几分紧张。
“察哈尔部一小股势力因不满贸易分配，竟煽动牧民叛乱，不仅劫掠了边境的商队，还伤了咱们派去的巡检官！”乾隆将急报重重拍在桌案上，声音里带着压抑的怒火，“这都过去三天了，你们还没商量出个平叛的人选？”
站在下方的大臣们纷纷低头，无人应声。安亲王往前站了半步，语气带着几分谨慎：“皇上，察哈尔部地处偏远，地形复杂，咱们派去的军队怕是不熟悉当地情况，贸然出兵恐难有胜算。依臣之见，不如先派使者去谈判，劝他们归顺。”
“谈判？”兵部尚书立刻反驳，语气急切，“安亲王，那叛乱分子都伤了咱们的人，劫掠了商队，此刻谈判岂不是显得咱们怕了他们？依臣之见，应立刻派大军前往，平定叛乱，以儆效尤！”
两人各执一词，其他大臣也纷纷附和，有的支持谈判，有的主张出兵，朝堂上顿时吵作一团。昭烈站在蒙古使臣的队列里，眉头紧紧皱着——察哈尔部与科尔沁部相邻，他比谁都清楚那里的地形，也知道那些叛乱分子大多是因冬季草料短缺、生活困苦才被煽动的，若是真派大军镇压，只会让更多牧民心生不满，反而不利于边境稳定。
他往前迈了一步，石青色朝服的下摆扫过地砖，发出轻微的声响。殿内瞬间安静下来，所有人的目光都落在他身上——昭烈身姿挺拔，领口的银线雄鹰纹在烛火下泛着冷光，眼神坚定，没有丝毫犹豫。
“皇上，臣有话要说。”昭烈的声音清晰有力，带着草原人特有的坦荡，“察哈尔部与科尔沁部相邻，臣熟悉那里的地形与部落习性，也认识不少察哈尔部的族人。臣愿带科尔沁部的骑兵前往，既能平定叛乱，又能安抚牧民，避免伤及无辜。”
乾隆眼中闪过一丝赞许，却还是有些顾虑：“昭烈，那叛乱分子虽只是小股势力，但也颇为凶悍，你只带科尔沁部的骑兵，会不会太冒险了？”
“皇上放心，”昭烈语气笃定，“臣了解察哈尔部的族人，他们大多是善良的牧民，只是被少数别有用心的人煽动。臣到了那里，会先派人去沟通，了解他们叛乱的真正原因，若是能和平解决，自然最好；若是他们执意顽抗，臣再出兵不迟。”
他顿了顿，目光扫过殿内的大臣，语气带着几分郑重：“而且，臣带的是科尔沁部的骑兵，他们熟悉草原的气候与地形，比朝廷派去的大军更灵活，也更能适应边境的环境。臣向皇上保证，定会尽快平定叛乱，让边境恢复安稳。”
安亲王皱了皱眉，想开口反驳，却被乾隆抬手制止。乾隆看着昭烈，见他眼神坦荡，没有丝毫退缩，心中的顾虑渐渐消散——昭烈不仅英勇善战，还懂得安抚民心，让他去平定叛乱，确实是最好的选择。
“好！朕准你所请！”乾隆语气坚定，“朕会让兵部给你调派些粮草与兵器，你可即刻启程，务必尽快平定叛乱，安抚好牧民。”
“谢皇上！”昭烈躬身行礼，眼中满是感激。
此时，殿外突然传来一阵轻微的骚动，李总管快步走进来，在乾隆耳边低语了几句。乾隆愣了下，随即笑着对昭烈说：“看来，有人在殿外等你呢。你先下去准备吧，早去早回。”
昭烈心中疑惑，走出殿外，却见晴儿站在廊下，穿着件浅碧色旗装，发间簪着支玉簪，手里捏着块绣着兰草的绢帕，眼神里满是担忧。见他出来，晴儿连忙迎上去，声音带着点颤抖：“昭烈郡王，你……你真的要去边境平叛吗？”
昭烈看着她，心中一暖，语气不自觉地放柔：“是，皇上已经准了。你怎么会在这里？”
“我刚才在慈宁宫给太后送点心，听闻朝堂上在议边境叛乱的事，就赶紧过来了，”晴儿抬起头，目光落在他身上，“边境那么危险，你一定要小心，千万不要受伤。”
昭烈看着她担忧的模样，忍不住抬手，想拂去她脸颊旁的碎发，却又想起两人的身份，最终只是轻轻拍了拍她的肩膀：“放心，我会小心的。我答应过你，会平安回来的，就一定会做到。”
晴儿点点头，眼眶微微泛红，却还是强忍着泪水，从袖中取出一个小小的香囊，递给他：“这是我昨天求菩萨给你求的平安符，你带在身上，保佑你平安归来。”
昭烈接过香囊，入手温热，上面绣着一个小小的“安”字，针脚细密，一看就是晴儿亲手绣的。他将香囊紧紧攥在手中，语气真诚：“谢谢你，晴格格。我一定会带着它，平安回来见你。”
两人站在廊下，阳光透过树叶的缝隙洒在他们身上，带着几分暖意。远处的宫墙巍峨，近处的玉兰树叶片已有些泛黄，秋意渐浓，却挡不住两人之间的温情。
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