贤妃忽然想起一事，说道：“皇后娘娘，臣妾听闻近日宫中药膳堂每日都有不少将士家眷前来诊治，甚至还有不少百姓也想来宫中求医。臣妾觉得，娘娘可以向皇上请旨，在京城开一间药膳堂，让百姓们也能享受到药膳的益处。这样一来，既可以彰显娘娘的仁德，也能让更多的人受益。”
淑妃也附和道：“贤妃姐姐所言甚是。京城中的百姓，大多为生计操劳，身体难免有不适。若是能有一家惠民药膳堂，为他们免费诊治、调配药膳，定能让百姓们更加感念皇上和娘娘的恩情，更加拥护我大靖。”
李燕儿心中一动，说道：“二位妹妹的提议甚好。本宫也正有此意。待今日皇上退朝后，本宫便向皇上请旨，在惠民药局旁加开一间药膳堂，挑选医术高明的太医坐诊，为百姓们免费诊治、调配药膳。”
“皇后娘娘仁心，实乃百姓之福。”贤妃和淑妃眼中满是赞许。
贤妃和淑妃又聊了一会儿后宫的琐事，见李燕儿眉宇间虽带着倦意，却依旧耐心倾听，便知她连日操劳尚未歇息，不敢过多叨扰，起身告退。
送走二人后，李燕儿重新拿起民间药膳配方书卷，指尖划过“江南祛湿方”“岭南清暑汤”等条目，心中对贤妃提议的惠民药膳堂愈发笃定。待暮色四合，萧景渊退朝来坤宁宫用晚膳时，她便将此事禀明。
“开设惠民药膳堂？”萧景渊放下玉筷，眼中满是赞许，“燕儿此提议甚好。宫中药膳堂惠及将士家眷，若能再设惠民药局药膳堂，便是将仁德普及万民。朕准了！此事由你全权打理，太医院、内务府皆听你调遣，所需银两从国库支取，无需掣肘。”
李燕儿起身谢恩：“谢皇上。臣妾打算将惠民药局搬迁至京城朱雀大街中段，加开一间药膳堂。那里商贾云集、百姓往来频繁，方便求医。诊疗分三类：一是将士家眷绿色通道，二是孤寡老幼优先诊治，三是普通百姓按序就诊，所有诊治、药膳皆分文不取。”
“想得周全。”萧景渊握住她的手，“不过燕儿切记，不可过于操劳。惠民药膳堂的日常运作，可委派可信之人打理，你只需把控大局便好。”
“臣妾省得。”李燕儿浅浅一笑。
次日，萧景渊下旨，钦定朱雀大街原礼部旧署改建为惠民药局，增设药膳堂，由皇后李燕儿总领其事。旨意一下，朝野称颂，百姓奔走相告。内务府效率极高，三日内便完成了旧署修缮：门前悬挂着御笔亲书的“惠民药局”鎏金匾额，两侧楹联写着“仁心施药膳，德泽润民生”；院内分设诊室、配药间、药膳烹制坊、候诊廊，候诊廊摆放着长椅，备有清热解暑的金银花茶，墙角栽种着薄荷、艾草等药用绿植，既清新雅致，又能入药；太医院挑选了二十名医术精湛、性情温和的太医，每日轮流坐诊，药膳坊则由宫中药膳坊的掌事嬷嬷带队，选用新鲜食材、道地药材，按配方精心烹制。
惠民药局药膳堂开张那日，朱雀大街人山人海。百姓们扶老携幼，排队等候诊治，宫人们有序引导，太医们耐心问诊，药膳坊飘出阵阵鲜香，一派热闹而祥和的景象。有常年咳嗽的老汉，喝了太医调配的川贝炖雪梨，三日后便呼吸顺畅；有产后体虚的妇人，服用了当归黄芪乌鸡汤，半月后便面色红润；有积食不化的孩童，吃了山楂麦芽糕，当即胃口大开。消息传开，不仅京城百姓纷纷前来，连周边州县的百姓也慕名而来，惠民药局药膳堂的仁德之名，很快传遍了大靖南北。
李燕儿每隔三五日便会前往惠民药局查看，询问太医诊治情况，调整药膳配方，倾听百姓诉求。她发现江南籍百姓多有湿气重、关节酸困之症，便让太医结合江南气候，研制出茯苓薏米粥、冬瓜海带汤等祛湿药膳；北方百姓则多畏寒、脾胃虚寒，便增配了生姜红枣茶、羊肉萝卜汤等暖身药膳。百姓们见皇后娘娘亲自前来，还能根据地域差异调整药膳，更是感激涕零，每日药局门前都有人自发摆放鲜花、水果，以表谢意。
如此忙碌了月余，惠民药局药膳堂运作步入正轨，后宫诸事也有得力宫人打理，李燕儿才算松了口气。这日她刚从药局回来，萧景渊便兴冲冲地走进坤宁宫：“燕儿，朕今日想起一事，该兑现承诺了。”
“什么承诺？”李燕儿不解。
“还记得承宇三岁生辰时，说想去江南看看吗？”萧景渊笑道，“当时战事未平，朕答应他待北狄退去、国泰民安，便带他去江南游玩。如今北狄已退，战俘屯田事宜顺利，惠民药局也步入正轨，朝堂政务有几位辅政大臣打理，正是出游的好时机。朕打算带你和我们的六个孩子，还有几位皇子公主一同前往，既能让孩子们开阔眼界，也能让你好好歇歇。”
李燕儿心中一动。自嫁入宫中，她便忙于后宫打理、药膳研制，从未有过片刻清闲，江南的烟雨朦胧、小桥流水，她也只在书卷中见过。如今承安、承宁、承悦已经一岁半，聪慧伶俐，承宇、承仁等皇子公主也都到了该见识世面的年纪，此次江南之行，确实是个好主意。
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