一、生辰宴前的暗流
坤宁宫的晨雾总比别处淡些，像是被殿檐下悬着的鎏金风铃筛过，连带着空气里都飘着缕若有若无的香。李燕儿坐在妆镜前时，窗纸上刚染了层薄曦，淡金色的光透过缠枝莲纹的窗棂，在镜面上投下细碎的影子，恰好落在她眼下那片淡淡的青黑上。
春桃正拿着柄象牙梳给她绾发，梳齿划过青丝时，带起的香不是宫中新贡的“瑞龙脑”，而是李燕儿惯用了三年的“露华浓”。这香是江南进贡的珍品，前调是清冽的梨花香，中调混着点蜜蜡的暖，尾调又沉得像陈年的墨，不张扬，却能在衣料上留足三日。春桃的动作很轻，指腹捏着一缕发丝绕上玉簪时，忍不住轻声道：“娘娘这几日都没睡好，眼下的青黑遮都遮不住，等会儿要不要再添层粉？”
李燕儿望着镜中的自己，指尖无意识地摩挲着妆盒边缘——那妆盒是萧景渊去年送她的生辰礼，紫檀木的盒身雕着“百鸟朝凤”，盒盖内侧嵌着块小镜子，边角还镶了圈细小的珍珠。她的声音很轻，像落在水面的柳絮：“不必了，承宇今日要试新衣裳，瞧见我浓妆，该问我是不是要去赴宴了。”
话刚落，内殿就传来“咚”的一声轻响，接着是承宇奶声奶气的喊：“母后！母后！我的小靴子呢？”李燕儿忍不住笑了，镜中的眉眼瞬间软下来，连带着眼下的青黑都似淡了些。她起身时，裙摆上绣的缠枝莲纹扫过凳脚，那纹样是她亲手挑的线，金线裹着银线，在晨光里闪着细弱的光。
内殿的榻上，承宇正赤着脚踩在锦褥上，小手攥着件月白色的小锦袍——那是御膳房绣娘赶了三天做的生辰礼服，领口和袖口都绣着极小的“宇”字，针脚密得能看清丝线的纹路。他见李燕儿进来，立刻张开胳膊扑过来，小下巴抵在她膝头，仰着小脸问：“母后，今日是不是我的生辰宴呀？太傅说，生辰宴上有莲蓉酥，还有糖人呢！”
李燕儿蹲下身，将他散在额前的碎发捋到耳后——承宇的头发很软，像初生的绒毛，带着刚睡醒的暖意。她亲了亲他的发顶，声音柔得能滴出水：“是呀，今日承宇满三岁了，要做个懂事的小殿下，不许在宴上乱跑，好不好？”
“好！”承宇脆生生地应着，小手突然攥住她的衣袖，“那母后能不能陪我一起吃莲蓉酥？上次母后说要陪我吃，结果被贤妃娘娘叫走了。”李燕儿的心猛地一揪——上次承宇念叨莲蓉酥，是半个月前，她本答应陪他用午膳，却被贤妃以“探讨宫中礼制”为由请去了长乐宫，回来时莲蓉酥都凉透了，承宇抱着空盘子坐在榻上，眼圈红红的，却没敢哭。
她握紧儿子的小手，指尖能摸到他掌心细细的纹路：“这次母后一定陪承宇吃，谁来请都不去。”承宇立刻笑了，露出两颗刚长齐的小虎牙，转身就去够榻上的小靴子，结果脚一滑，差点摔在榻边。李燕儿眼疾手快地扶住他，无奈地叹道：“慢些，没人跟你抢。”
正说着，殿外传来小禄子尖细的通传声，隔着层帘幕，声音却听得真切：“皇后娘娘，刘嫔娘娘遣人送了‘长命锁’来，说是给殿下添福。”李燕儿的动作顿了顿——刘嫔，这个名字她只在半月前的宫妃册上见过。刘嫔，祖籍江南，父亲是个从七品的县丞，家世在后宫里排得末流，却因一双“眼尾带露”的杏眼，得了萧景渊一次临幸，位份只封了“嫔”。
这些天来，刘嫔从未主动递过牌子求见，也没送过任何东西，如今突然在承宇生辰前送长命锁，倒有些反常。李燕儿抬手拢了拢鬓发，声音平静：“呈进来。”
进来的是个小宫女，穿着青绿色的宫装，梳着双丫髻，手里捧着个描金锦盒。那锦盒是寻常的贡品样式，盒身绣着“福寿”纹样，边角却有些磨损，像是被人反复摩挲过。小宫女走到殿中，屈膝行礼时，李燕儿注意到她的指尖有些泛红，指甲缝里还沾着点淡绿色的粉末——那颜色，倒像是江南特有的“青黛”。
春桃上前接过锦盒，刚掀开盒盖，一股淡淡的香气就飘了过来。李燕儿的指尖瞬间顿住——锁是赤金裹着羊脂玉，玉质温润，在晨光里透着暖白，上面刻着“福寿绵长”四个字，字体娟秀，倒像是女子亲手刻的。可那锁扣的缝隙里，却飘出一缕极淡的异香，不是金器的冷香，也不是玉石的清润，而是像被水浸过的苦杏仁，带着点若有若无的涩味。
这味道，她在“多子系统”的资料库《宫闱毒志》里见过——“落胎香”，前朝后宫用来暗害妃嫔的阴私手段，气味极淡，混在其他香料里几乎闻不出来，却能通过皮肤接触渗入体内，降低女子受孕概率，若是孕妇接触，还会导致胎像不稳。这东西早在十年前就被列入《宫禁毒物名录》，寻常医女都未必认得，刘嫔一个低位份妃嫔，怎么会有？
李燕儿的指尖压在锦盒边缘，指腹冰凉，声音却轻得像落雪：“替我谢过刘嫔，就说这锁做得精致，很合我心意，等承宇生辰宴后，我会让他亲自戴着谢恩。”
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