寅时初刻，坤序宫的鸡刚打了第一声鸣，李燕儿便从睡梦中醒来。她睁开眼睛，看着帐顶绣着的鸾凤和鸣纹样，眼底没有丝毫刚睡醒的迷茫，反而带着一丝清醒的警惕。其实，昨晚影一发出信号弹时，她便已经醒了——多年的深宫生活，让她养成了警醒的习惯，哪怕是细微的声响，都能让她立刻警觉起来。
李燕儿轻轻起身，尽量不发出声响，以免吵醒身边的宫女。她走到窗边，推开一条缝，看着外面依旧漆黑的夜空，眼底闪过一丝沉思。她知道，影一他们肯定是发现了异常，而那个异常，很可能与她有关。这四年来，她虽身处后位，却也深知后宫争斗的残酷，像李嫔那样心怀嫉妒的人，肯定不会善罢甘休，只是她没想到，对方会用这么卑劣的手段。
这时，春桃端着一盆热水走了进来，看到李燕儿已经醒了，不由得有些惊讶，“娘娘，您怎么醒得这么早？现在天还没亮呢，不再睡一会儿吗？”
李燕儿摇了摇头，“睡不着了，你帮我更衣吧，顺便去看看影一，问问他昨晚发生了什么事。”
春桃点了点头，她知道李燕儿与“护凤卫”的事，也明白李燕儿的担忧。她快速帮李燕儿换好一身月白色的常服，然后便转身走出了寝宫，去找影一。
片刻后，春桃回到寝宫，脸色有些凝重，“娘娘，影一刚才跟我说，昨晚亥时三刻，云儿把一个锦盒放进了您的妆奁暗格里，神色慌张，像是被人胁迫了。影七已经去调查云儿的动向了，相信很快就会有结果。”
李燕儿点了点头，并不意外这个结果。她走到妆奁前，看着那个刻着精致花纹的暗格，眼底没有丝毫慌乱，反而带着一丝了然。“我就知道，李嫔不会这么轻易放弃。”她轻声说道，语气里带着一丝淡淡的嘲讽，“她嫉妒我得宠，嫉妒我是皇后，嫉妒我有太子傍身。却从来没想过，靠害人得到的东西，终究是镜花水月。”
春桃看着李燕儿平静的模样，不由得有些佩服。换做其他妃嫔，遇到这样的事，早就慌了手脚，可李燕儿却能如此镇定，还能冷静地分析局势，这份气度，确实配得上皇后的身份。
“娘娘，那我们现在该怎么办？要不要把那个锦盒拿出来看看？”春桃问道。
李燕儿摇了摇头，“不用，现在还不是时候。如果我们现在把锦盒拿出来，反而会打草惊蛇，让李嫔有所防备。我们不如将计就计，看看她接下来会怎么做。”她顿了顿，眼底闪过一丝锐利的光芒，“而且，那个锦盒里的东西，很可能是用来栽赃陷害我的，我们正好可以利用这个机会，找出李嫔的罪证，让她永无翻身之日。”
春桃点了点头，“娘娘说得对，是奴婢考虑不周了。”
“你也不用自责，”李燕儿拍了拍春桃的肩膀，柔声说道，“李嫔在暗处，我们在明处，难免会有些被动。不过，现在影七已经去调查云儿了，相信很快就能找到李嫔胁迫云儿的证据。到时候，我们再拿出锦盒里的东西，就能让李嫔百口莫辩。”
就在这时，殿外传来一阵轻微的脚步声，紧接着，影七的声音从殿外传来，“皇后娘娘，影七有要事禀报。”
李燕儿眼中闪过一丝精光，“让他进来。”
影七推门而入，躬身行礼后，沉声说道“娘娘，属下已查清云儿的情况。她母亲在城外破庙患肺痨，昨日午时，晚棠乔装成平民去了破庙，不仅停了云儿母亲的药，还留下二十两银子胁迫云儿——若云儿不照做，便让她母亲活不过今日。另外，属下还查到，晚棠前几日多次与宫外一个叫刘婆子的妇人接触，那刘婆子是苏州府人，早年在民间做过‘扎小人’的勾当，最近还从木匠铺买过老桃木和银针。”
李燕儿端坐在软榻上，指尖轻轻敲击着榻边的描金矮几，听完影七的话，眼底没有丝毫意外，反而多了几分笃定。“果然是李嫔。”她轻声说道，语气平静得像在说一件寻常小事，“苏州府的刘婆子，做‘扎小人’的勾当，这倒是和她江南女子的‘柔婉’形象，半点都不沾边。”
春桃在一旁听得心惊，忍不住攥紧了帕子：“娘娘，这李嫔也太狠毒了！为了后位，竟然连宫外的巫蛊之术都敢用，还拿云儿母亲的性命要挟，简直是丧心病狂！”
李燕儿抬眸看向春桃，眼神温和却带着一丝坚定：“深宫之中，为了权力和荣宠，多少人会撕破脸皮，露出最丑陋的一面。李嫔的心思，我早有察觉，只是没想到她会这么急，连巫蛊这种宫规大忌都敢碰——她这是赌急了，想一把定输赢。”
她转向影七，语气多了几分严肃：“影七，你再去查两件事。第一，查刘婆子买的桃木和银针现在在哪里，有没有被送到长信宫；第二，盯着晚棠的动向，她既然能胁迫云儿，手里肯定还握着其他把柄，说不定会和刘婆子再联系。记住，行事一定要隐秘，别让李嫔察觉到异常。”
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