休整一日的清水驿,并未让岳凌渊感到丝毫松懈,反而如同暴风雨前的宁静,压抑得让人心头发慌。苏九儿的伤势在慕容晴的精心调理下暂时稳定,但眉宇间那缕若有若无的黑气,如同悬在头顶的达摩克利斯之剑,提醒着他们时间的紧迫。那神秘人留下的地图和“鬼蛟”的警告,更是在出发前为前路蒙上了一层厚重的阴影。
次日拂晓,天光未亮,小队便悄然离开了喧嚣渐起的驿站,向着东南方向的迷雾泽进发。
离开戈壁边缘,地貌开始悄然变化。干燥的沙砾逐渐被湿润的泥土取代,稀疏的植被变得茂密起来,空气中弥漫着水汽与植物腐败的混合气息。越往深处走,道路越发泥泞难行,参天古木遮天蔽日,粗壮的藤蔓如同蟒蛇般缠绕垂落,光线变得晦暗不明。
这便是迷雾泽的外围。名副其实,淡淡的、带着一股腥甜的白色雾气开始在林间弥漫,初时尚薄,能见度尚可,但随着深入,雾气越来越浓,三五步外便只能见到模糊的影子,连声音都仿佛被这浓雾吞噬,显得沉闷而遥远。
“大家跟紧,注意脚下和四周。”岳凌渊沉声下令,他走在最前,手持一根探路的木棍,每一步都小心翼翼。庚金剑背负身后,布囊下的剑身似乎也感受到了环境中浓郁的水汽与某种潜伏的威胁,传来微不可察的轻吟。
慕容晴紧随其后,她闭目凝神,指尖掐诀,试图感知那冥冥中属于“玄水之魄”的微弱指引。“方向没错,感应越来越清晰了,但……这雾气有古怪,似乎在干扰我的感知。”她睁开眼,眸中带着一丝凝重。
司徒婉断后,她已将长枪组装好,枪尖在昏暗中闪烁着寒芒,目光如鹰隼般扫视着浓雾中每一个可能藏匿危险的角落。那名伤势稍轻的护卫队员则负责背负部分物资,居中策应,同时警惕着侧翼。
按照地图所示,他们需要穿越这片核心迷雾区,抵达一处标注着蓝色水滴的沼泽深处。
脚下是深一脚浅一脚的淤泥,不时有浑浊的水洼泛起气泡,破裂时散发出更难闻的沼气。四周寂静得可怕,只有他们踩踏泥泞和沉重的呼吸声。浓雾中,偶尔会传来几声怪异的嘶鸣或是远处不明物体落水的声音,挑动着每个人紧绷的神经。
“注意,前面是一片更深的沼泽区。”岳凌渊停下脚步,用木棍探了探前方看似平坦的泥地,木棍轻易地陷下去大半。“跟着我的脚印走,千万别偏离。”
他凭借着过人的眼力和谨慎,在危机四伏的沼泽中艰难地开辟出一条勉强通行的路径。众人屏息凝神,不敢有丝毫大意。
突然,侧前方浓雾中传来一阵“窸窸窣窣”的异响,速度极快!
“小心!”司徒婉厉喝一声,长枪如毒龙出洞,瞬间刺向声音来源。
“噗!”
一声利器入肉的闷响,伴随着一声尖锐的嘶叫。浓雾被枪风搅动,隐约可见一条碗口粗细、布满暗色鳞片的尾巴猛地缩回雾气深处,原地留下一滩腥臭的黏液和几片破碎的鳞片。
“是沼泽毒蝮!大家小心,这东西通常群居!”慕容晴立刻提醒,手中已扣住了几根淬毒的银针。
仿佛是为了印证她的话,四周的浓雾中,顿时响起了更多、更密集的“窸窣”声,无数双幽绿的小眼睛在雾气中亮起,从四面八方围拢过来。
“背靠背,结成圆阵!”岳凌渊果断下令,庚金剑瞬间出鞘,冰冷的剑光在浓雾中划出一道凛冽的弧线,将两条试图从正面扑上的毒蝮斩断。
司徒婉长枪舞动,如梨花暴雨,将靠近的毒蝮或挑飞或刺穿,枪风呼啸,暂时逼退了左侧的袭击。慕容晴银针疾射,精准地命中了几只试图从空中藤蔓上扑下的毒蝮的眼睛。护卫队员也挥刀奋力劈砍,守护着阵型的后方。
这些毒蝮个体实力不算太强,但数量众多,悍不畏死,而且借助浓雾和沼泽环境神出鬼没,给小队带来了不小的麻烦。腥臭的黏液和毒液四处飞溅,腐蚀着衣物和皮肤,带来阵阵刺痛与麻痒。
战斗正酣,岳凌渊忽然心生警兆,一种远比毒蝮更危险的感觉从沼泽深处传来。他猛地抬头,望向浓雾最浓郁的方向。
就在这时,那片区域的浓雾剧烈地翻腾起来,仿佛有什么庞然大物正在其中苏醒。一股令人心悸的威压弥漫开来,连疯狂的毒蝮群都为之停滞了一瞬,纷纷瑟缩着向后退去。
“吼——!”
一声低沉、仿佛来自远古洪荒的咆哮声震动了整个沼泽,浓雾被一股无形的力量排开,露出了一个巨大的、布满幽暗鳞片的头颅!那头颅形似巨蟒,却又在额头两侧有着短小的凸起,一双竖瞳冰冷无情,散发着惨绿的光芒,正死死地盯着闯入它领地的不速之客。
鬼蛟!
它庞大的身躯半隐在浑浊的泥水与浓雾中,看不清全貌,但仅仅是显露出的部分,就带给人窒般的压迫感。
“地图上的警告是真的……”司徒婉握紧长枪,脸色前所未有的严肃。
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