岳凌渊强迫自己冷静下来，仔细观察着集镇的地形和日军的布防。他注意到，虽然日军控制了主要通道和炮楼，但偌大的废墟和周边复杂的地形，不可能完全封锁，总有缝隙可钻。
“我们不能直接冲突。”岳凌渊沉声道，“先找地方隐蔽，等到天黑。司徒姐，九儿，你们负责侦察，摸清楚日军巡逻的规律和废墟内的情况。慕容，你继续感应庚金剑更具体的位置。”
夜幕降临，黑暗笼罩了这片饱受创伤的土地。
借着夜色的掩护，司徒婉和苏九儿如同幽灵般潜回了集镇边缘。半个时辰后，两人安全返回。
“日军兵力不多，大概一个小队，主要守在炮楼和几个路口。废墟里面很大，很多地方他们根本不管，也有一些零星的百姓还在里面。”司徒婉汇报道。
苏九儿补充道：“我偷听到两个伪军嘀咕，说这镇子以前有个挺有名的老铁匠铺，好像就在镇子东头，靠近山脚的地方。前几天交火的时候，那里被打得最狠，几乎平了。”
老铁匠铺？庚金属金，与铁匠铺似乎隐隐有着联系。
慕容晴此时也开口道：“我的感应…确实指向镇子东头，那个方向传来的锋锐之气最明显。”
目标锁定！镇东，原铁匠铺区域！
四人不再犹豫，借着残垣断壁的阴影，悄无声息地潜入了这片死亡的集镇。空气中弥漫着焦糊味和若有若无的腐臭，脚下是碎砖烂瓦，偶尔还能踩到未干涸的血迹。压抑的哭泣声和日军巡逻队皮靴敲击地面的声音交替传来，营造出一种令人窒息的氛围。
他们小心翼翼地避开了几队巡逻的日军，终于接近了镇东头。这里果然如苏九儿所说，破坏得最为彻底，几乎找不到一栋完整的房屋。
在一片被烧得只剩下几堵黑乎乎墙壁的废墟前，慕容晴停了下来，手中的龟甲发出了微弱的、但持续不断的轻颤。
“就是这里…感应最强！”她肯定地说道。
四人分散开来，在这片废墟中仔细搜寻。岳凌渊运转起一丝九黎战气，试图感知周围金属的异常。然而，除了那些烧融变形的铁器碎片，并无特殊发现。
难道庚金剑已经被毁？或者被日军搜走了？
就在岳凌渊心情逐渐下沉之时，他的脚尖无意中踢到了一块半埋在灰烬中的、异常沉重的焦黑木梁。
“嗯？”他蹲下身，用手拂开灰烬，发现这木梁似乎格外坚硬，而且…形状有些奇怪，不像普通的房梁。
他运起力气，将这块“木梁”猛地抬起！
咔嚓！
覆盖在其上的焦炭和灰尘簌簌落下，露出的根本不是什么木梁，而是一块长方形的、表面刻满了模糊符文的巨大青石板！石板的一角已经碎裂，露出了下面黑黢黢的洞口，一股带着浓郁金属锈蚀和尘埃的气息扑面而来！
这竟是一处被巧妙掩盖的地下入口！
而慕容晴手中的龟甲，此刻发出的震颤达到了顶峰！
“在下面！庚金剑一定在下面！”慕容晴激动地低声道。
希望重燃！但就在他们准备探查这处地下入口时，一阵轻微却迅疾的脚步声，伴随着几声拉动枪栓的“咔嚓”声，从他们身后的废墟阴影中响起！
“不许动！举起手来！”
生硬的中国话响起，几道手电筒的光柱瞬间打在了四人身上！只见五六名端着步枪的日军士兵，在一个曹长的带领下，从断墙后冒了出来，枪口齐刷刷对准了他们！
原来，他们之前的行动，终究还是惊动了驻扎在附近的日军哨兵！
首次直面这东方最凶恶的敌人，冰冷的枪口散发着死亡的气息，远征小队的第一次真正危机，在这片被硝烟浸透的废墟中，骤然降临！
（第十六章完）
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