几年光阴，如指间流沙，无声淌过。
曾经的小岛，如今已有了更兴旺的人气。“朝阳咨询”的业务稳步拓展，表面上的安保与风险评估业务覆盖了更广的区域，甚至在一些国际高端场合有了不错的口碑。主楼旁扩建了生活区和训练设施，常住人口增加了一些——有的是慕名而来的、经历过类似事件寻求庇护或希望贡献力量的人，经过严格审查后留下；有的是像阿木那样，被鬼刃或其他人从各种麻烦中带回，找到了新的归宿。岛上甚至有了一个小型诊所，一个简易的通讯站，一片被开垦出来的菜园。它依然隐秘，但不再是纯粹的避难所，而更像一个功能齐备、自给自足的微型社区，一个在风暴边缘静静燃烧的灯塔。
李阳和苏雨晴的海边小屋外，多了一个用原木和帆布搭起来的简易秋千，一个沙坑，几件散落在草坪上的彩色塑料玩具。一个约莫四五岁的小男孩，正蹲在潮水刚刚退去的湿润沙滩上，专注地挖着沙子，小桶和小铲子在他手里运用得颇为熟练。他有着李阳那样略显刚硬的眉毛和轮廓，眼睛却像苏雨晴，清澈而灵动，此刻因专注而微微眯起。海风拂动他微卷的黑发，阳光在他健康的小麦色皮肤上跳跃。他叫李曜，曜，是日光，是明亮。名字是苏雨晴起的，李阳点头同意。
苏雨晴坐在不远处的遮阳伞下，膝上摊着素描本，铅笔在纸上沙沙作响，勾勒着远处海平面上云朵的形状。岁月在她身上留下了温柔的痕迹，眼神比以往更加沉静豁达，偶尔望向沙滩上那小小的身影时，会溢出毫不掩饰的爱与温柔。她的画作在特定的小圈子里有了些名气，偶尔会有一两幅非核心主题的作品通过可信渠道售出，所得都投入了公司的运营和慈善基金。她不再需要频繁使用那种特殊的“共情”能力，但它已成为她感知世界的一部分，如同多了一种无声的感官，让她笔下的光影和情绪更加深邃。
李阳从主楼的方向走来，手里拿着一个防水文件夹。他看起来比几年前更加沉稳，眼角添了些细纹，那是岁月和无数不眠之夜留下的印记，但眼神依旧锐利，像经过打磨的礁石，深邃而坚定。他走到苏雨晴身边，俯身看了看她的画，又望向沙滩上的儿子，冷硬的嘴角不自觉柔和下来。
“技师刚传来的消息，”他晃了晃文件夹，声音压得很低，“西非那个疑似使用古老祭祀仪式进行意识暗示的小团体，确认与‘余烬会’一个早已失联的外围成员有过短暂接触，但没有发现活性技术传播迹象，更像是理念上的自发模仿。当地部落长老已经介入处理，委员会也收到了警报。风险等级，低。”他顿了顿，“另外，埃琳娜提醒，最近有些边缘论坛和暗网私人聊天室里，又开始出现对‘统一意识’、‘消除分歧’的隐晦讨论，用词很小心，但模式有熟悉的味道。白歌在追踪IP，暂时没有锁定具体源头，可能是零散的模仿者。”
苏雨晴停下笔，抬起头，阳光在她睫毛上投下小小的阴影。“又是老调重弹。”
“嗯，老调重弹。”李阳在她旁边的椅子上坐下，将文件夹放在小圆桌上，“只要火种还在，就总会有人想把它吹旺。不过现在，我们有更密的网，更快的反应。大多数时候，不等它冒烟，就掐灭了。”
他们望向海面，一时无话。只有海浪声、风声，和李曜偶尔发出的、含糊不清的自言自语——他正试图用沙子堆砌一个“超级堡垒”，但显然对潮水的力量估计不足。
“爸爸！妈妈！看！”李曜忽然举起小手，兴奋地跑过来，小手里紧紧攥着什么。沙子沾满了他的裤腿和脸颊，眼睛却亮晶晶的。
他跑到父母跟前，摊开小手。掌心里躺着一块拇指大小的、不规则形状的金属片，被海水和沙子打磨得失去了棱角，呈现出暗淡的灰黑色。但在夕阳的斜照下，能隐约看到其表面有一些极其细微的、凹凸不平的纹路，像是某种蚀刻或天然的结晶痕迹，排列方式有些奇特，既非文字，也非常见的自然纹理。
“我在那边石头下面挖到的！亮亮的！”李曜献宝似的递过来。
李阳接过金属片，入手微沉，材质非铁非铝，一时难以辨认。他用拇指擦了擦表面的沙粒，借着更亮的光线仔细端详那些纹路。起初只是觉得有点特别，但看着看着，他眉心微微蹙起。那些纹路的走向、那种几何式的、似乎蕴含着某种规律的排布方式……一种遥远而熟悉的既视感，如同冰冷的细针，轻轻刺了一下他的记忆深处。
伊甸。
不是完全一样，粗糙、原始、简陋了无数倍，但在某些基本的结构拓扑上，与他记忆中那些幽蓝能量回路的底层逻辑，有着某种令人不安的、隐晦的相似性。那是一种对能量，或者说，对某种“有序性”进行引导和约束的原始设计思路。
苏雨晴察觉到他气息的细微变化，也凑近来看。她没有李阳那样对“伊甸”技术细节的深刻记忆，但她的特殊感知，让她触碰到这金属片时，皮肤泛起一层极细微的、几乎难以察觉的凉意，那不是物理上的低温，而是一种……空旷的、非人的、极其古老的疏离感。很淡，淡得像错觉，但存在。
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