镇国公府的秋夜总裹着一层化不开的凉意。沈清婉将那枚刻着 “月” 字的银哨放在烛火下，银质的哨身泛着冷光，哨口残留的黑色粉末经护卫辨认，竟是 “迷魂香” 的原料。她指尖轻轻摩挲着哨身的纹路，眉头拧成死结：“这银哨与寒潭边捡到的一模一样，说明墨先生的侍卫早就分成小队，潜伏在京城各处。他们用哨声传递信号，怕是在暗中布局，等着三年后的秋猎。”
我窝在她怀里，小爪子紧紧攥着她的衣襟，鼻尖萦绕着银哨上淡淡的药味。话本里曾详细记载，墨先生的 “月字号” 侍卫共有十二人，每人持有一枚刻字银哨，不仅能传递信号，还能吹出特定旋律，唤醒藏在京城各处的 “傀儡兵”。之前被控制的几百个傀儡兵只是冰山一角，真正的主力藏在京城东郊的 “废弃矿洞” 里，由其中一个 “月字号” 侍卫看守，而唤醒他们的旋律，就藏在银哨的音阶里。
【娘亲，有十二个月字号侍卫！东郊矿洞有傀儡兵主力！银哨能唤醒他们！】沈清婉眼神骤变，猛地起身走到案前，铺开京城舆图，手指在东郊废弃矿洞的位置反复圈画：“难怪之前清理傀儡兵时总觉得不对劲，原来主力藏在这里！矿洞地势隐蔽，又能直通京城地下，若是被唤醒，后果不堪设想。”
她立刻让人传信给李猛 —— 虽仍在养伤，但李猛熟悉墨先生侍卫的习性，由他统筹追查最合适。李猛接信后，让人抬着担架，在书房里搭建了临时指挥点，对着舆图部署任务：“派两队护卫，一队查遍京城的‘月’字标记地点，另一队去东郊矿洞探查，务必找到傀儡兵主力的位置！”
护卫们领命而去，沈清婉则抱着我，留在书房里整理线索。她从袖中取出林靖远昨日传回的北境密信，上面写着 “雪山部落已同意结盟，玄铁矿将按月运送至中原”，可信末却沾着一点暗红色污渍，经查验竟是 “血竭”—— 与墨先生纸条上的粉末一致。我在她怀里蹭了蹭，小爪子指向密信边缘的 “雪山” 二字，话本里曾提过，雪山部落的首领有个弟弟，早年被墨先生所救，一直暗中为墨先生传递消息，这次结盟恐怕是个陷阱。
【娘亲，雪山部落有内鬼！是首领的弟弟！他跟墨先生勾结！】沈清婉脸色一沉，立刻让人去查雪山部落首领弟弟的消息。很快，护卫传回密报 —— 首领弟弟 “雪山烈” 近期频繁与北境狼族密营联系，还在玄铁矿里掺了 “脆铁石”，这种矿石看似与玄铁无异，制成盾牌后只要受外力撞击，就会碎裂，根本无法抵挡穿甲箭。
“好一个偷梁换柱！” 沈清婉气得拍了案，“若不是念安提醒，咱们用这些掺了脆铁石的玄铁盾，北境的军队迟早会栽在穿甲箭下！” 她立刻让人快马加鞭赶往北境，给林靖远送密信，又让人在京城周边排查已运来的玄铁矿，将掺了脆铁石的矿石全部挑出销毁。
送信的护卫刚出发，天就亮了。东郊矿洞的探查队传回消息 —— 矿洞深处确实藏着两千多个傀儡兵，都处于沉睡状态，由一个 “月字号” 侍卫看守，侍卫手里拿着一枚银哨，正按固定时辰吹奏，防止傀儡兵提前苏醒。更可怕的是，矿洞墙壁上刻满了 “秋猎” 二字，旁边还画着皇宫的布防图，显然是想让傀儡兵在秋猎时突袭皇宫。
“两千个傀儡兵……” 沈清婉倒吸一口凉气，【娘亲，用之前的布条堵他们耳朵！再销毁银哨！】她立刻对李猛说：“让探查队准备足够的布条，趁侍卫吹奏间隙，堵住傀儡兵的耳朵，再夺取银哨，绝不能让他们被唤醒！”
李猛领命，让人给探查队送去大量布条和绳索。当天深夜，探查队趁着 “月字号” 侍卫休息的间隙，悄悄潜入矿洞。他们动作轻盈，用布条逐一捂住傀儡兵的耳朵，又趁侍卫不备，将其制服，夺下银哨。可就在清理矿洞时，护卫们发现了一个更大的秘密 —— 矿洞深处有一条密道，直通京城地下的 “水脉”，而水脉里藏着大量的 “毒囊”，一旦破裂，就能污染京城的水源，让百姓中毒。
“墨先生真是歹毒！” 李猛躺在担架上，气得浑身发抖，“他不仅想用地傀儡兵突袭皇宫，还想污染水源，让京城陷入混乱！” 沈清婉让人立刻销毁毒囊，又派人守住密道入口，防止墨先生的人再次利用水脉作恶。
接下来的几日，京城表面恢复平静，暗地里却暗流涌动。李猛带着人，陆续抓获了三个 “月字号” 侍卫，从他们身上搜出了京城各处傀儡兵据点的地图；沈清婉则忙着与太医院合作，研制能解 “水脉之毒” 的解药，还让人在京城的水井里投放预防的草药。我躺在摇篮里，偶尔提醒他们遗漏的据点，日子过得格外紧张。
这天下午，阳光正好。沈清婉抱着我坐在院子里，看着护卫们将新运来的玄铁矿搬进库房，心里终于松了口气 —— 经查验，这批玄铁矿没有掺脆铁石，能顺利制作玄铁盾。可就在这时，院门外传来一阵急促的马蹄声，北境的信使浑身是血，跌跌撞撞地跑进来，手里拿着一封染血的密信：“夫人！不好了！雪山部落突然反水！首领弟弟雪山烈带着狼族，偷袭了咱们的玄铁矿运输队，林将军为了保护玄铁矿，受了重伤！”
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