正月十五的京城被元宵灯会的热闹裹着，长街上挂满了各色灯笼，兔子灯、走马灯、荷花灯在夜色里晃着暖光，小贩们吆喝糖画、元宵的声音此起彼伏。沈清婉抱着我坐在马车里，车帘被风吹得微微晃动，能看到窗外人群摩肩接踵，连镇国公府门前的石狮子都系上了红绸带。
“小姐你看，那盏鲤鱼灯真好看！” 青竹凑在车窗边，指着不远处一盏通体透亮的鲤鱼灯，语气里满是欢喜。沈清婉笑着点头，伸手给我裹紧了狐裘：“等会儿到了灯市，让你父亲给咱们买一盏，再买你爱吃的芝麻元宵。” 我窝在她怀里，小爪子轻轻拍着她的手背，心里却没那么轻松 —— 自岁末皇陵围剿余党后，周虎在天牢里一直闭口不答，只说 “还有更大的事要发生”，这话像根刺，让我总觉得元宵灯会不简单。
马车刚停在灯市入口，林靖远就快步走了过来，他穿着一身藏青色便服，手里提着一盏精致的兔子灯：“清婉，念安，我刚从禁军那边过来，都安排好了，护卫会在周围跟着，咱们安心逛灯市。” 他说着，把兔子灯递到我面前，灯里的烛火晃着，映得我眼睛发亮。【父亲，让护卫留意穿灰布长衫的人！他们袖口可能藏着匕首，而且会故意往人多的地方挤，想混在人群里做手脚！】
林靖远的笑容微微一收，不动声色地对身后的护卫队长李猛使了个眼色。李猛立刻分出几个护卫，乔装成百姓，混入人群中排查。沈清婉抱着我，跟着林靖远走进灯市，刚走没几步，就看到英国公夫人带着顾衍之迎面走来，顾衍之手里拿着一个走马灯，灯上画着 “桃园三结义” 的故事。
“林兄，林夫人，真巧！” 英国公笑着走上前，“衍之念叨了好几天，说要跟念安妹妹一起逛灯市。” 顾衍之跑到沈清婉面前，把走马灯举到我面前：“念安妹妹，你看这个灯，转起来可好看了！” 我对着他露出笑容，心里却突然警铃大作 —— 不远处一个穿灰布长衫的男子，正假装看灯，目光却一直盯着皇上的銮驾方向，而皇上的銮驾再过一刻钟，就要经过这条街。
【娘亲，那个灰衣男子不对劲！他老盯着銮驾方向，袖口还鼓着，肯定藏了东西！还有他身边那个卖糖画的，糖画勺根本没动，却一直往人群里看！】沈清婉立刻拉住林靖远的胳膊，压低声音把我的话告诉他。林靖远眼神一凛，对李猛说：“去看看那个灰衣人和卖糖画的，注意别惊动他们。”
李猛带着两个护卫悄悄靠近，刚走到灰衣男子身后，那男子突然转身，袖口滑出一把短刀，就要往李猛身上刺去！幸好李猛反应快，侧身避开，反手扣住男子的手腕，短刀 “当啷” 一声掉在地上。周围的百姓吓得尖叫起来，纷纷往后退，卖糖画的见势不妙，突然掀翻糖画摊，糖稀洒了一地，趁着混乱就要往巷子里跑，却被埋伏在巷口的护卫抓了个正着。
“带走！” 林靖远一声令下，护卫们把两个嫌疑人押到旁边的茶馆审问。皇上的銮驾恰好此时经过，看到这边的动静，便让太监过来询问。林靖远连忙上前禀报，皇上听后，让銮驾在附近的酒楼停下，等着审问结果。
茶馆里，灰衣男子和卖糖画的一开始还嘴硬，说只是普通百姓，可当李猛从灰衣男子身上搜出一枚刻着 “暗卫” 二字的铜牌，卖糖画的腰间搜出一封密信时，两人瞬间瘫软。密信上写着：“元宵夜，銮驾经西街时，引爆炸药，刺杀圣驾。” 林靖远看着密信，脸色铁青：“炸药藏在哪里？还有多少同党？”
灰衣男子咬着牙不肯说，卖糖画的却吓得哭了起来：“炸药…… 炸药藏在西街尽头的老槐树底下，用黑布包着，还有五个同党，穿着不同的衣服，在周围等着接应！” 林靖远立刻让人去西街搜炸药，同时让禁军封锁灯市各个出口，排查同党。
沈清婉抱着我，跟着林靖远来到西街，果然在老槐树下挖出了两包炸药，引线连着一个计时器，上面显示还有半个时辰就要爆炸！工兵营的工匠连忙剪断引线，把炸药搬到安全的地方。另一边，护卫们也陆续抓到了五个同党，从他们身上搜出了匕首和火折子。
“皇上，幸不辱命，炸药已拆除，同党也都抓到了！” 林靖远走进酒楼，向皇上禀报。皇上松了口气，看着被押上来的嫌疑人，厉声问道：“是谁派你们来的？周虎在天牢里不肯说的，是不是就是这件事？” 灰衣男子听到 “周虎” 二字，身体猛地一颤，却依旧不肯开口。
我窝在沈清婉怀里，看着灰衣男子的反应，突然想起话本里的细节 —— 二皇子的余党里，有个叫 “鬼手” 的头目，擅长用毒和机关，而周虎就是他的手下！【父亲，他们是 “鬼手” 的人！周虎是鬼手的手下，他们想趁元宵夜刺杀皇上，搅乱京城！】沈清婉立刻把我的话转达给皇上，皇上眼睛一亮：“鬼手？朕记得这个人，当年二皇子谋反，他就是主谋之一，后来一直销声匿迹，没想到还藏在京城！”
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