深夜，书房的门被轻轻敲响。富兰克林·D·罗斯福总统的情妇兼秘书玛格丽特·“米西”·莱汉德穿着一件略显随意的丝质睡袍，打开了房门。她的脸颊泛着红晕，头发也有些凌乱，显然刚刚结束了一场私密的、帮助总统缓解压力的“话疗”时光。门外站着的是联邦调查局（FBI）局长J·埃德加·胡佛，他面色严肃，对眼前的景象视若无睹。
“胡佛局长？这么晚了…”米西有些惊讶，但保持着礼貌。
“我有紧急事务必须立刻面见总统。”胡佛的声音不带任何感情色彩。
米西犹豫了一下，回头看了一眼室内，然后侧身让开：“请进，局长先生。总统正在休息。”
胡佛大步走进书房。罗斯福总统坐在壁炉旁的轮椅上，身上盖着一条毯子，脸上带着一丝疲惫后的松弛，但眼神在看到胡佛的瞬间立刻恢复了锐利。他挥了挥手，米西会意地悄声退出了房间，并关上了门。
“埃德加，这么晚过来，有什么紧急情况？”罗斯福直接问道，省去了所有寒暄。
胡佛走到总统面前，没有坐下，他压低声音，开门见山：“总统先生，是关于‘曼哈顿工程’的最高机密。我们得到高度可信但尚未最终确认的情报，项目理论负责人，罗伯特·奥本海默博士，他的女友…或者说一位与他关系密切的女性伴侣，让·塔特洛克，极有可能是苏联内务人民委员部（NKVD）安插的间谍，或者至少是共产主义的狂热同情者。我们有理由相信，她正在利用与奥本海默的亲密关系，试图接触并窃取核裂变武器的研究机密。”
罗斯福的瞳孔猛然收缩，脸上的松弛瞬间消失，被一种极度凝重的神情取代。他身体微微前倾，声音压得极低，却带着巨大的压迫感：“埃德加…你清楚你在说什么吗？‘曼哈顿工程’是美利坚合众国当前最高优先级的绝密项目！它的成功与否，可能直接关系到未来五十年世界的战略平衡！奥本海默是项目的灵魂人物之一！指控他的伴侣是苏联间谍…你有确凿的、能在法庭上站住脚的铁证吗？比如密电码、照片、或者她亲手传递的文件？”
胡佛的面色依旧僵硬，他回答道：“总统先生，目前的情报来源是基于线人报告和对其政治倾向、社交圈子的分析，属于高度怀疑，但…还没有拿到可以直接逮捕她的物证。苏联人的手法非常专业和隐蔽。”
“没有铁证！”罗斯福的声音带着一丝严厉的警告，“埃德加，你比我更明白，在没有确凿证据的情况下，动奥本海默意味着什么！这个项目背后，站着特纳·史密斯的西部财团、杜邦公司，还有政府数以亿计的秘密拨款！这些东西部的大佬们把宝全压在了奥本海默和他的团队身上！如果我们因为一个‘莫须有’的嫌疑就动他们的核心科学家，导致项目延误甚至夭折，你想过后果吗？”
罗斯福的目光如鹰隼般盯着胡佛：“他们会暴怒！他们会认为联邦调查局在破坏国家的终极战略项目！到时候，别说你埃德加·胡佛，就连我这个总统，都可能被他们的怒火掀翻！这个责任，你我都承担不起！”
胡佛沉默了几秒钟，他明白罗斯福说的完全是事实。但他作为调查局长的职责让他不能退缩：“总统先生，我理解项目的极端重要性。但是，如果情报属实，核秘密正在泄露给斯大林，那将是灾难性的。我们不能坐视不管。”
罗斯福深吸一口气，靠回轮椅，手指用力地揉着太阳穴。他陷入了极度困难的权衡之中。片刻之后，他抬起头，眼中闪过一丝冷酷而务实的决断：
“埃德加，听着。这件事，必须用最隐秘、最谨慎的方式处理。原则是：绝不能惊动奥本海默，绝不能影响‘曼哈顿工程’的进度！”
他具体指示道：“第一，对那个叫塔特洛克的女人，进行最严密但绝对秘密的监视！监听她所有的电话，监控她所有的信件和社交活动。动用一切技术手段，但要确保万无一失，绝不能让她和奥本海默有所察觉！”
“第二，在‘曼哈顿工程’内部，特别是奥本海默身边，安插我们最可靠的眼线。严密监控他与塔特洛克的接触，但不要有任何阻拦或询问的举动。我们要掌握他们之间传递了哪些信息，但不要打断这个过程，除非我们有百分之百的把握人赃并获。”
“第三，也是最重要的，”罗斯福的语气冰冷，“如果…我是说如果，你们最终拿到了确凿无疑的证据，证明奥本海默本人知情甚至参与了泄密…那么，不要声张，不要走法律程序。向我单独汇报。我会授权你，采取一切‘必要’的、‘非公开’的手段，让他‘安静地’离开项目，甚至…让他彻底消失。但在此之前，奥本海默就是国家最宝贵的资产，必须受到保护，至少是表面上的保护。”
胡佛立刻领会了总统的意图——在证据不足时，以保护项目为最高优先级；一旦证据确凿，则不惜动用非常手段清除隐患，但一切都要在暗中进行，以维护项目和政府的稳定。
“我明白了，总统先生。”胡佛点头，“我们会像影子一样盯住他们，但绝不会留下任何痕迹。除非拿到铁证，否则奥本海默博士将继续他‘不可或缺’的工作。”
“去吧，埃德加。”罗斯福疲惫地挥了挥手，“记住，这件事的知情范围，必须控制在最小。它比我们正在打的任何一场战争，都更加敏感和危险。”
胡佛肃然敬礼，悄无声息地退出了书房。
房门关上后，罗斯福独自坐在昏暗的灯光下，脸色阴沉。他深知，自己刚刚做了一个残酷的决定：为了确保“终极武器”的研发成功，他不得不暂时容忍一个潜在的、巨大的安全漏洞存在，甚至要保护那个可能泄密的核心人物。这是一场豪赌，赌的是胡佛能否在灾难发生前拿到证据，赌的是奥本海默对美国的忠诚最终能压倒他可能的意识形态倾向或情感弱点。国家的最高机密与致命的间谍威胁交织在一起，让这个夜晚的白宫，充满了无声的惊涛骇浪。
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