1939年，洛杉矶，西部委员会战略室
特纳·史密斯烦躁地踱步，西班牙地图上代表佛朗哥国民军的箭头已经几乎覆盖了整个半岛。“太快了！佛朗哥推进得太快了！”他猛地停下脚步，对坐在沙发上试图保持冷静的霍华德·修斯说，“我们必须立刻行动！一旦马德里陷落，重建计划立刻会提上日程。我敢打赌，希特勒那个疯子肯定会第一时间扑上去，用他的克虏伯钢铁和西门子机器塞满西班牙！到时候，我们连口汤都喝不到！”
修斯放下手中的航空杂志，试图安抚焦躁的伙伴：“特纳，冷静点。你太关注工业设备了，忽略了一个最基本的问题——人是要吃饭的。”他走到地图前，手指划过西班牙干旱的中部高原，“西班牙打了三年内战，农田荒芜，水利设施破坏严重，饥荒是战后最迫在眉睫的危机。佛朗哥首先要解决的是几千万张要吃饭的嘴，然后才是工厂的机床。”
他看向特纳，眼中闪烁着精明的算计：“德国自己都需要从东欧和苏联进口粮食，它拿什么来喂饱西班牙？粮食，恰恰是我们美国中西部农业带的绝对优势！我们可以用小麦、玉米、罐头肉，撬开佛朗哥的金库！这是刚需，比任何机器都更迫切！”
特纳深吸一口气，强迫自己冷静下来。修斯说的有道理，粮食是王牌。但他立刻想到了一个更棘手的障碍：“粮食战略没问题。但怎么运过去？怎么交易？你想过丘吉尔吗？”他的声音带着深深的顾虑，“我们和丘吉尔，在青霉素项目上已经是捆绑在一起的盟友了！他视佛朗哥和希特勒为一路货色，是法西斯瘟疫！如果我们被发现大规模向佛朗哥的西班牙输送粮食，等同于资敌！丘吉尔会怎么想？他会认为我们为了钱，在背后捅他一刀！”
特纳走到窗前，望着远处的太平洋，语气沉重：“别忘了，张伯伦的绥靖政策摇摇欲坠，丘吉尔上台的可能性越来越大。一旦他成为首相，手握国家权力，他完全有能力以‘战时需要’或‘国家安全’为名，将我们辛辛苦苦建立、有王室股份的青霉素公司收归国有！那我们的投入和布局就全完了！为了西班牙的生意，得罪一个即将掌握大英帝国权柄的强人，风险太高了！”
修斯也皱起了眉头，他意识到问题的复杂性远超商业范畴，已经触及了最高层面的国际政治和盟友关系。他沉吟片刻，提出了两个大胆且风险极高的方案：
“第一个方案：绝对秘密进行。”修斯压低声音，“通过我们在拉丁美洲的壳公司，比如阿根廷的粮食出口商，将粮食先运往阿根廷，再转口到‘中立国’葡萄牙，最后通过葡西边境的隐秘渠道进入西班牙。所有资金往来通过瑞士的匿名账户完成，层层隔离，切断一切与我们有关的痕迹。但这需要佛朗哥那边高度配合和保密，风险在于，任何一环泄密，丘吉尔的情报系统都不是吃素的。”
“第二个方案…”修斯顿了顿，眼神变得锐利，“更冒险，但或许能一劳永逸——和罗斯福摊牌。”
“摊牌？”特纳猛地转身。
“对！”修斯肯定地说，“我们直接去华盛顿，面见罗斯福。告诉他我们的全盘计划：用粮食和有限的重建资本，打入战后西班牙经济，其战略目的不是为了支持法西斯，而是为了在希特勒的欧洲后院打入一个楔子，抢占经济滩头阵地，防止德国完全控制伊比利亚半岛。我们可以承诺，所有与西班牙的交易利润，将按比例注入罗斯福您所主导的‘战备基金’。”
修斯进一步分析：“罗斯福是现实主义者，他厌恶法西斯，但他更关心美国的战略利益和国内经济。他需要我们的资本和执行力来推动他的政策。如果我们能说服他，这笔交易符合美国的长远利益（遏制德国经济扩张、获取黄金、刺激农业出口），并能给他带来政治资本（就业、资金），他或许会默许，甚至在高层为我们提供某种程度的掩护，平衡掉来自英国丘吉尔的压力。”
特纳陷入了长时间的沉默。两个方案都充满了不确定性。秘密行动如同走钢丝，一旦暴露，后果不堪设想；与罗斯福摊牌，则等于将主动权部分交出，而且罗斯福是否会买账，也是未知数。
最终，特纳眼中闪过一丝决断：“秘密进行是基础，必须做。但同时，我们要开始为与罗斯福的‘摊牌’做准备。霍华德，你负责完善秘密渠道的架构，确保万无一失。我来研究如何向罗斯福呈现这个计划，才能最大程度地打动他。我们要让总统觉得，这不是特纳·史密斯在牟利，而是‘美国资本’在为国家进行的一场高风险、高回报的战略投资。”
他走到修斯面前，重重地拍了拍他的肩膀：“记住，在丘吉尔和罗斯福之间走钢丝，我们需要的是顶级的外交手腕和绝对的运气。一步走错，满盘皆输。但西班牙这块蛋糕，太大了，值得我们冒这个险！”
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